– Разумеется.
– Эй, только меня не забудьте подобрать! – воскликнул Карло Мартелли.
– А стоило бы, – едва слышно заметил кто-то из итальянцев.
Глава 5. Ровно в полдень.
– Олимпийцы почти целый год не нарушали перемирия, и я право не понимаю, что на них нашло! – заметил подполковник Вальтер Сталлоне.
Он снова сидел перед экраном тахионного передатчика, в секретной комнате связи, на итальянской базе "Марс-1".
– Не имеет значения, – оскалилась Алессандра Муссолини, премьер-министр Италии и Ducessa del fascismo. – Олимпийцы предоставили нам прекрасную, просто великолепную возможность. Ту самую, которую мы ждали! Будет грешно ее упускать. Вот с них и начнем.
– Но… Вы уверены, синьора?
– Да, – решительно кивнула Внучка. – Что может быть лучше?
– Когда? – только и спросил Вальтер.
– Сегодня. В полдень по олимпийскому времени.
– Одну минуту, – Сталлоне вытащил свой марсофон, застучал по кнопкам. – Через пять часов тридцать семь минут. Мы успеем.
– Пять часов тридцать семь минут, – повторила Муссолини-младшая. – Я буду готова. Так тому и быть. Все равно больше откладывать нельзя.
– У нас гостят американцы, – вдруг вспомнил Вальтер. – Они помогли нам вернуться на базу.
– Тем лучше, – кивнула Внучка. – Пусть тоже полюбуются.
– Да будет так.
– Что-нибудь еще?
– Нет. Приказ будет выполнен.
– Прекрасно. Конец связи.
– Конец связи.
Экран тахионного передатчика погас.
Вальтер Сталлоне тяжело вздохнул, покопался в нагрудном кармане, извлек плоскую коробочку с белыми капсулами. Проглотил две. Потом еще одну. В ближайшее время он не собирался спать.
Потянулся было к марсофону, но тут же передумал. В секретной комнате стоял и обычный стационарный видеотелефон. Вальтер вызвал кабинет вице-короля. Биорди оказался на месте.
– Приказ получен, эччеленца, – без лишних предисловий объявил Вальтер.
– Когда?
– Сегодня. Цель – Олимп. Через пять с половиной часов.
– Хорошо. Ты позаботишься обо всем?
– Разумеется.
– Я буду ждать.
Вальтер попрощался с маршалом и снова вернулся к тахионному передатчику. Хотя в этом не было особого смысла, его новый собеседник находился на расстоянии всего в десять тысяч километров. Но тахионную передачу вряд ли сможет перехватить и расшифровать противник.
– "Императоре Каракалла" слушает, – ответил дежурный офицер космического крейсера.
– Здесь подполковник Сталлоне. Я должен говорить с фрегаттен-капитаном Троно.
"Еще один венецианец", – некстати вспомнил Вальтер.
– Оставайтесь на связи.
– …
– Фрегаттен-капитан Троно слушает.
– Приказ получен. Цель – Олимп. Пять часов двадцать восемь минут. Держите все каналы открытыми, следующий сеанс связи – через 67 минут.
– Вас понял.
– Марс, конец связи.
Шестьдесят семь минут. Нет, уже шестьдесят шесть. Неважно, торопиться некуда.
На этот раз перед телевизором в солдатском клубе сидел только один зритель. Разумеется, ведь у этого мерзавца не было никаких обязанностей на базе!
– Не узнаю этот канал, – заметил Вальтер, бросив взгляд на плазменный экран телевизора.
– Разумеется, – ухмыльнулся Мартелли. – Это же Би-Би-Си.
– Но как?!
– Поигрался с декодером. Можешь на меня пожаловаться, хоть самому капитану-регенту Республики, – снова ухмыльнулся санмаринец.
Сталлоне только пожал плечами – жаловаться было бесполезно.
– И что они говорят? – равнодушно поинтересовался подполковник.
– Правительство Гордона ушло в отставку. В полном составе.
– И кто теперь у власти? – на этот раз интерес был неподдельным.
– Железная Леди.
– Железная Хеди?! – не поверил Вальтер.
– Она самая, Железная Лена, – радостно закивал санмаринец. – О, смотри, вот она, говорит речь в парламенте! Подожди, я сделаю погромче…
– …здесь мы будем стоять! Здесь мы будем сражаться! И пусть их космические армады заслонят Солнце – тогда мы будем сражаться в тени! И пусть мир запомнит, как немногие стояли здесь против многих! И пусть Британия запомнит, как многим она обязана этим немногим! И даже если огромные просторы старой Земли, колыбели человечества, станут добычей коммунистической диктатуры или фашистской тирании, мы не опустим руки и продолжим борьбу! Мы пойдем до конца, мы будем бороться на морях и океанах, мы будем сражаться с растущей уверенностью и растущей силой в воздухе и в космическом пространстве! Мы будем защищать наш Остров, какова бы ни была цена, мы будем сражаться на пляжах, мы будем драться в портах, на суше, мы будем драться в полях и на улицах, мы будем биться на холмах; мы никогда не сдадимся и даже, если так случится, во что я ни на мгновение не верю, что этот Остров или большая его часть будет порабощена и будет умирать с голода, тогда наша Космическая Империя, вооруженная и под охраной Британского Флота, будет продолжать сражение, до тех пор, пока, в благословенное Богом время, другие планеты, со всей их силой и мощью, не отправятся на спасение и освобождение Земли. Братья и сестры, британцы, помните о главном – финал этой величайшей битвы в истории человечества не предопределен! Потому что нет иной судьбы кроме той, которую мы творим собственными руками! Помните об этом – нет судьбы!!!
– Вот теперь нам точно конец! – расхохотался санмаринец. – Она прекрасна, не правда ли?! Триста британцев, ха-ха-ха!
– Чему ты радуешься – не понимаю, – искренне признался Вальтер. – И тем более не понимаю, на что ты надеешься.
– Я надеюсь, – хитро улыбнулся Мартелли, – что отправленные в небо ракеты не заметят крошечное пятнышко на карте, обозначенное цифрой. Тысяча семьсот лет – семнадцать веков, мой друг Вальтер, вокруг нас рушились империи, проносились орды варваров, кипели бурные страсти, гибли целые народы и цивилизации, но гора Титано даже не шелохнулась. Так будет и в этот раз. Запомни мои слова, Сан-Марино еще всех переживет!
– Как скажешь, – не стал спорить Сталлоне. – Извини, мне пора.
– Кстати, самое интересное ты пропустил! Власть не только в Лондоне поменялась, но и в Москве!
– В Москве?! Кому это удалось?!
– Разумеется, в Москве обошлось без парламента, – хихикнул санмаринец, продолжая демонстрировать свое прекрасное настроение. – Просто городу и миру объявили, что "царица" Валентина по состоянию здоровья ушла на пенсию.
– Позволь мне угадать, – остановил собеседника итальянец. – Ее сменил не мужчина?
– Нет, разумеется, – осклабился Мартелли.
– Тогда кто?
– Джулия.
– Какая Джулия?!
– Да уж конечно не Джулия Чезаре, ха-ха-ха!
– Черт побери, планета действительно погибла, – пробормотал потрясенный Вальтер.
От мрачных мыслей его отвлекло гудение марсофона. Он достал аппарат и прочитал сообщение на экранчике: "Срочно вернитесь в центр связи".
– Мне действительно пора, Карло. Увидимся ближе к обеду.
– Чао! Будь здоров!
*****
– Что случилось? – спросил Сталлоне, вернувшись на этаж, где находились владения Рикарды ди Милано.
– Понятия не имею, – развела руками эфиопка. – Закодированный сигнал. Особый пароль. Хотели говорить с тобой лично.
Вальтер подождал, пока захлопнется дверь, и в очередной раз устроился за пультом тахионного передатчика.
На этот раз на экране появилось изобрадение незнакомого ему офицера в белоснежном мундире Королевского Космического Флота. Собеседник был хмур, суров и выбрит до синевы. Его грудь украшали Пылающие Кометы и Железные Звезды. Вальтер машинально приложил ладонь к козырьку фуражки, человек на экране ответил аналогичным жестом.
– Говорит линкор-капитан Андреа Геллеспонти, командир звездолета "Клаудио ил Готико". В настоящий момент мы приближаемся к Марсу и через девяносто минут планируем совершить посадку на космодроме Арсия. Герцогиня предупредила нас, что вы тот человек, с которым мы должны связаться в первую очередь.
Сталлоне насторожился. Немногие граждане Итальянской Империи осмеливались называть Внучку – Герцогиней. Да, она действительно носила такой титул, но…
– На борту корабля находится наследник престола, принц Пьемонта. Его Высочество пожелал лично присутствовать на заключительном этапе операции.
"Vaffancazzo!"[3] – только и подумал Вальтер.
– Будьте готовы достойно его встретить, подполковник. "Клаудио ил Готико", конец связи.
Глава 6. Ад пробужденный.
– Добро пожаловать на Марс, Ваше Высочество!
– Благодарю вас, дон Северино, – добродушно кивнул принц Эммануил-Филиберт Савойский. – Рад снова посетить знакомые места, с которыми связано так много приятных воспоминаний!
"Еще бы, – подумал Вальтер, – кто-то прилетает сюда, чтобы развлекаться, а другие здесь работают и сражаются!"
