Разжиться трофеями особо не удалось, многое сгорело в огне, но кое-что бойцы Огородникова успели подобрать. Относительно целой досталась и "эмка", правда без стёкол в дверях и с пулевыми отверстиями, но на ходу, что для старшего лейтенанта и стало основополагающим фактором, когда я хотел пожертвовать ей, установив мину-сюрприз. Возле неё мы отыскали немецкого офицера, лежащего под двумя телами солдат. Он уже истекал кровью и толком ничего не успел сказать, но мне и не надо было. В сумерках мы покидали оставленные позиции. А дальше всё закрутилось. Оправившись от утренних неудач, Коробков отдал приказ о наступлении, но, не имея общей картины действий немецких войск, и не учитывая скорость переброски дивизий, контрудар был обречён. Генералу не хватало жёсткости до войны, не было её и сейчас, и лиха хлебнула вся армия. Взвод получил распоряжение вернуться в Ракитницу, так как с пяти утра дивизия должна была идти вперёд, аж до самого Бреста, но ни в коем случае границу не переходить, и оборонять брод стало не актуально. Я же со своими ПТРами оказался не у дел. Нужны были пушки, и как можно более крупного калибра, а не ружья. Мои артиллеристы без всякого сожаления упаковали их в ящики, подобрали немецкие карабины и отправились вместе с Огородниковым, оставив меня почти одного в Ракитницах. Литвиненко с Ваней задержались по моей просьбе, написать отчёт о практическом применении экспериментального оружия в бою и, сдавая листочки, младший сержант спросил:
- Товарищ командир, а нас сейчас куда, в сводную роту к Жукову?
- А что, неохота?
- Да как сказать, ни виккерсов (152-мм гаубица Виккерса образца 1916 года), ни каких либо других орудий я у него что-то не разглядел, а где сейчас наш полк, одному гос… никто не знает. Я так рассуждаю: лётчик должен на самолёте, танкист на танке, а артиллерист у пушки воевать. А то что, получается: учила меня страна, учила, а как нужда появилась, то знания мои псу под хвост? Много я там, у моста с карабином навоюю? По глазам вашим вижу, знаете вы ответ. Товарищ командир, дайте нам с Ваней ваше ружьё.
- Не могу Литвиненко. Ты ж мне подписку о неразглашении давал. Знать, понимание имеешь, что секретная разработка просто так никому в руки не попадёт. Но я могу вас временно к себе прикомандировать, но повторюсь, временно.
- Да хоть бы и так, - обрадовался младший сержант, - с этим ружьём, мы с Ванькой бока германцу намнём.
- Тогда беги к Огородникову, и передай ему, что я вас двоих у себя на двое суток оставляю, для дальнейших испытаний. Только поспеши, через час мы отсюда убываем.
Не дожидаясь, возвращения Литвиненко, я направился к зданию сельсовета, выделявшегося антенной радиостанци, где разместился временный штаб. Возвращённая с боем "эмка" стояла у крыльца и двое бойцов, при свете керосиновых фонарей из найденной где-то фанеры мастерили щитки, наместо разбитых стёкол. Кононов стоял неподалёку, готовясь к отъезду в окружении трёх командиров, обсуждая события связанные с ранением начальника штаба Кислицина, вспомнив добрым словом Смирнова. Речь шла не только о погибшем начальнике санитарной службы дивизии. Под обломками казарм и общежития в Южном городке остались многие командиры, и полковник упомянул о них, когда я перешёл на строевой шаг, подходя к нему.
- Товарищ полковник, разрешите обратиться. Военинженер второго ранга…
- Наслышан о ваших бронебойщиках, - отдавая честь, перебил меня Кононов. - Три танка за пять минут. Обращайтесь.
- Товарищ полковник, разрешите произвести ночные испытания образцов вооружения. Вот план проведения.
Кононов взял у меня листы бумаги, бегло просмотрел первый и остановился на втором, где была карта.
- В Южном городке? - удивлённо спросил он.
- Так точно.
- А поближе нигде нельзя?
- Я бы с удовольствием просил разрешения провести испытания в ставке Гитлера, но она расположена несколько дальше Бреста. Иван Васильевич, разрешите. По показаниям пленного лейтенанта вот здесь, между Гершонами и Мухавцом сосредоточен взвод танков пятого полка. По лёгким мы уже стреляли, а по Т-3 еще нет.
- Так, маршрут я ваш вижу, добро. Василий Сидорович, согласуйте с военинженером второго ранга детали, а я к Пуганову, Коробков должен подъехать.
Майор Парфёнов оказался мужиком понятливым и конкретным, не зря столько лет разведывательным отделением штаба дивизии заведовал. И первый вопрос был задан не тот, каким образом я собирался добраться до намеченного места испытаний, а как подсветить стоящие танки противника, не имея осветительных ракет? Ведь даже если и отыщется несколько штук, то подобраться вплотную не позволит охрана, которую немцы наверняка выставят. Пришлось расшифровать значение ПНВ и дать некоторую характеристику.
- Нет таких приборов, - отрезал майор, - способных на триста метров ночью видеть. В начале года пытались что-то на полигоне в Кубинке сотворить, да не вышло ни хрена.
- У них не вышло, а у нас выйдет.
- Ладно, я в тонкие материи лезть не буду, но раз вы собрались пошуметь, то давай, согласуем действия и время, что бы вы друг дружке не навредили.
Как выяснилось, попытку ночного проникновения в Южный городок предложил Огородников. И все его планы и идеи о проведении разведки перед наступлением вскоре сформировались вокруг истинной цели. По ту линию фронта у него осталась жена с сыном, по его просьбе спрятавшись в подвале семейного общежития, а не покинувших как многие место боевых действий. Кто ж знал, что принятый поначалу за провокацию артобстрел выльется в настоящую войну? В ходе обсуждения стало понятно - друзей по несчастью у старшего лейтенанта много, просто не все имели смелость сказать об этом и Кононов предложил разыскать несколько добровольцев, готовых на вылазку.
Когда Огородников появился в дверях сельсовета, основные вопросы по моему мероприятию были уже утрясены и майор сворачивал карту. Алексей выглядел усталым, но полон решимости.
- Товарищ майор, состав группы подготовил, - доложил старший лейтенант.
- Что-то быстро. Давай список. Так…, - читая фамилии, - этот не пойдёт. На танцы собрались?
- Никак нет!
- Ты мне что, разведывательный батальон без командиров оставить решил? Возьмёшь с собой двух красноармейцев и младшего сержанта, что в конце списка. В два ночи бронебойщики у Гершон пошумят, так что постарайтесь успеть к этому времени. В пять утра, чтобы был здесь как штык!
- Есть как штык.
- Огородников, тут товарищ военинженер кое-какими средствами располагает, он тебе подсобить сможет, но и ты, будь добр, проведи бронебойщиков так, чтобы ни одна сволочь их не заметила. Удачи вам.
