— Раздевайтесь здесь и проходите дальше.
Дверь бесшумно затворилась.
«Помыться просят, — усмехнулся профессор. — Наверное, господин старший контролер испугался моего духа сибирского».
Обернувшись, он сказал нарочито громко:
— Что же, помоемся, коли надо!
Раздевшись, Николай прошел вперед, оказавшись перед следующей дверью, открывшейся от движения руки. Войдя, Радек оказался внутри небольшого помещения, очень теплого, наполненного пряными ароматами, от которых пощипывало в носу. Прямо перед ним находилась широкая ванна, в которую он сразу же и залез. Голова устроилась на мягком подголовнике. Прошла минута, другая, и Радек задремал.
* * *
Полностью в себя Радек пришел только в душевой кабине, сразу, резко. Стоя под ласковыми струями теплой воды, он попытался обдумать свое положение. Профессор сразу отметил, что мысли его более не путаются, да и на душе было легко. Руки, ноги… Тело также дышало энергией. Что же это за сауна такая была?
Вместо своей одежды, оставленной в раздевалке, Николай обнаружил аккуратную стопку местной униформы. Неожиданно теплая и приятная телу, она не стесняла движений, но была слишком непривычна. Обувь, мягкая и легкая, неслышно ступающая, ему понравилась. Одевшись, он вышел из раздевалки. За открывшейся дверью вновь оказалась Мария, проводившая его обратно в комнату ожидания. Его меховой одежды здесь тоже не оказалось. В ответ на недоуменный взгляд Радека девушка ответила:
— Вам все вернут позже, — а когда открылась заветная дверь старшего контролера, пригласила: — Проходите.
Начальником оказалась миловидная женщина лет сорока, невысокого роста, с короткими светлыми волосами и пронзительно-голубыми глазами. Встретив профессора недалеко от двери, она предложила ему сесть на диванчик в углу комнаты, сама же села напротив. Николай с интересом осматривался, остановился его взгляд и на куртке начальницы — «Светлана Русакова» значилось там. Нижняя надпись гласила, что она являлась старшим контролером. Рабочий кабинет Русаковой был очень просторным и светлым. Но обстановка и здесь была весьма аскетична — во всех помещениях, в которых Николай уже здесь побывал, не было ни единой висящей на стене картины, никаких цветов на столах, никаких украшений, ничего лишнего. Стерильно, тихо и функционально.
— Простите, что заставил вас ждать, я заснул в купальне, — начал разговор Николай, разводя плечами — не привык он еще к обтягивающей одежде.
— Ничего страшного, Николай Валентинович, у меня было много работы. Но теперь я освободилась, давайте поговорим о вас. Так для чего вы вышли к нам?
Радек не сразу нашелся, что ответить:
— Аномалия открылась, я решил войти…
— Странно, обычно люди предпочитают быстрее покинуть зону рабочего энергетического канала, испытывая при этом безотчетный страх. — Светлана с интересом посмотрела на профессора.
— Вы не путешествуете в этих аномалиях? — удивился Радек.
— Мы не используем энергетические каналы для переходов, они становятся очень нестабильны от постороннего воздействия, — отвечала Светлана. — Для нашего общества важна именно стабильность их работы. Многое зависит от получаемой нами энергии.
— Так, значит, та установка в зале…
— Да, — кивнула Русакова, — это энергоаккумулирующая установка, посредством которой происходит зарядка энергетических блоков.
— А я не нарушил эту стабильность? — спросил Радек.
— Нарушили, — кивнула Светлана, — мы пропустим один цикл. Мне придется это объяснять.
— Подождите! — воскликнул Николай. — Но разве вам не интересны путешествия в другие миры, их освоение?!
— Прошу вас, потише, — поморщилась Русакова. — Для путешествий есть другие каналы.
Она встала с диванчика и, подойдя к стене, неуловимым движением ладони открыла в ней нишу. Достала оттуда графин с рубинового цвета содержимым и наполнила два бокала. Передав один из них Радеку, она снова села напротив и после небольшой паузы начала задавать вопросы:
— Что вы намерены предпринять? Вам нужно убежище?
— Убежище? — не понял профессор.
— Да. — Светлана, отпив чуточку, поставила бокал на столик. — Вы хотели бы вернуться в цивилизованный мир?
— А вам это не повредит? Ведь история мира может кардинально измениться.
— Нет, — мягко улыбнулась она. — Наша история уже не изменится. Изменится только ваш мир, — продолжила Русакова, поглядывая на изумленного Радека, — но это не важно.
— Но как?
— Николай Валентинович, существует бесчисленное множество миров. — Светлана снова встала с диванчика. — Если изменится тот, в котором существуете вы, то остальные этого не заметят. Да, ваш мир связан с нашим, но наше прошлое и, соответственно, настоящее уже не изменится. История пойдет другим путем, но это будет совсем иной мир.
— Кажется, я понял, — пробормотал Радек, отпивая из бокала терпкий напиток, который наполнял тело приятной теплотой. — Я понял вас, Светлана.
— Хорошо. — Тон Русаковой моментально сменился на деловой. — Сколько вас и как скоро вы будете готовы к переходу? Канал при нашем желании будет держаться до трех седмиц, не более. Поверьте, вам здесь будет лучше.
— Подождите, я должен буду поговорить с…
— Да, конечно, — с холодком в голосе кивнула Русакова. — Суток вам хватит? Я должна буду объясниться за нарушение работы станции, вы должны помочь мне. Вы же сами вышли к нам. Так сколько вас?
— Около трех тысяч. — В горле профессора неожиданно запершило, ему снова стало жарко.
— Хорошо, — с удовлетворением проговорила Светлана. — В таком случае не буду вас задерживать. Мария проводит вас.
Легкое движение сзади, едва слышный свист — Радек обернулся. Мария Рантала уже ожидала его, стоя у бесшумно открывшегося прохода.
— До встречи. — Светлана улыбнулась.
— Да-да, до свидания. — Николай поспешил выйти из кабинета старшего контролера, и вскоре они шли по казавшемуся бесконечным коридору. Сзади них постепенно тускнел свет.
В голове профессора снова закружились десятки мыслей, вопросов, которые не находили никаких объяснений, ответов. Возможно, если бы не та купальня, он и вовсе свалился бы без сил…
— Мария, а почему у вас нет ни одного окна? — сбавив шаг, спросил он у Ранталы.
— Есть, — как-то неуверенно ответила она. — А зачем вам?
— Очень хочется посмотреть на ваш мир, — вздохнул Радек.
Мария не сразу ответила, но, украдкой осмотревшись, поманила Николая и еле слышно прошептала:
— Я покажу, но только вы никому не говорите.
