скривился от боли в ноге.
Пирамида перед ним словно растворилась, лишь лёгкая, едва ощутимая вязкость, да переливчатая игра света и…
Камрат недоверчиво огляделся – такое впечатление, что всё его естество превратилось в поток, пробивающий путь среди таких же, но значительно уступающих ему по мощности призрачных струй. Они текли, сливались и дробились. В некоторых из них возникали завихрения, отчего они меняли направление течения на противоположное, тем самым, сбивая и пересекая соседние струи. При этом каждая струя и струйка визжала, пищала, судорожно дрожала и двигалась рывками, но вливаясь с его потоком, смолкала.
«Потоки времени и пространства…» – догадался Камрат. Ведь Калея говорила однажды о них…
– Знай, Камрат, все потоки времени и пространства совпадают и текут в одну сторону. Или в будущее, или в прошлое.
– Назад текут? – удивился он.
– Может быть, и назад… Кто знает?.. Но ты знай!
– Ладно, – согласился он тогда и убежал во двор, где позабыл наставление Калеи.
И сейчас он, Камрат, как доминирующий поток увлекал их за собой, выравнивал и успокаивал…
Но вот он ощутил впереди какую-то преграду. Его спокойное течение наткнулось на сопротивление, сбивающее от прямой линии движения то в одну, то в другую сторону. Это врывались потоки со стороны, лишь немного уступающие ему по силе – и создавали грохот и режущий скрип, соприкасаясь с ним.
Постепенно шум стихал. И, наконец, наступил момент тишины. Поток Камрата вобрал в себя все потоки и струи и тихо, без судорог и рывков от прямого направления, катил вперёд.
Блаженная нега спокойствия и движения без усилий охватила Камрата. Так бы и плыл, позабыв обо всём.
И вздрогнул от бабкиного окрика…
– Стой и слушай! Не дай увлечь себя потоками времени и пространства. И выходи из них, пересекая их. И… – Она вздохнула, покачала головой, будто что-то услышала не то, что хотела. – И выход не там, где вход…
И опять он тогда с недоумением выслушал её изречение, в коем не находил для себя никакого смысла, тем более что бабка тут же как бы забыла о сказанном и неожиданно спросила:
– Чего прибежал?
– Так ты позвала.
Она нахмурилась.
– Я?.. Потом скажу. Беги!
Окрик Калеи пробудил его. Он уже не был потоком, ощутив себя в плоти. Заныл одур, сидящий у него на плече.
И он знал, как следует поступить дальше.
Резкий бросок вправо, потом вперёд, к противоположной стороне пирамиды от той, в которую он входил.
Пирамида засияла ровным розоватым светом. Исчезли точки вкраплений. Тёмный изломанный контур Камрата в ней растаял, а сам он материализовался и оглядел притихшую команду – он ли это перед ними?
– Узел Перехода готов к нормальной работе, – произнёс Камрат. – Но не будем спешить… Наставник, всё ли сделано?
Негромкие слова Камрата перебил ликующий полудетский возглас:
– Прекрасно! Теперь мы с вами можем по настоящему приступить к изучению правил перехода!.. Так? Наставник!
– На все вопросы тебе ответит Аба-Ава.
– Аба-Ава?.. Он здесь?.. Это он?.. О-о!.. Будем изучать?
– Ни каких правил изучать не будем, – отозвался Камрат на настойчивый вопрос местного ни то распорядителя центра, ни то гида по изучению этих правил. Впрочем, его Индрис называл и смотрителем.
Казалось бы, люди и путры так же радостно должны были приветствовать выход Камрата с известием о восстановлении Узла Перехода и появление его целым и невредимым.
Но только Грения порывалась броситься навстречу Камрату, да Ольдим поднялся, безумно меняя маски лица. Остальные словно ждали чего-то – опять необыкновенного или какого-то продолжения действий Аба-Ава.
– Вначале будем… – Камрат хотел что-то сказать в продолжение, но его прервал выкрик Ольдим с вызовом:
– Я уже который раз спрашиваю, нужен ли он нам?!. И всем?
В другой стороне ряда кресел вскочил Селек.
– Что теперь будет твориться на Земле?!. Подумайте! Каждый захочет… Толпы! Это же безумство!.. Отстань! – откинул он руку Лакоя, пытающегося его усадить на место. – Жили мы без этого Узла мирно. А с ним опять придут Проклятые Века! Кому это надо?
Бóльшую часть команды отчаянные вопросы Ольдима и Селека застали врасплох. Ведь уже у многих зудели обширные планы воспользоваться Узлом Перехода. Но и вправду, подобное может обуять любым разумным. А это грозит нашествием чужаков, жаждущих не только полюбопытствовать, побывав той или иной неведомой до того им бандеке, но и безнаказанно потешиться, а то и навредить.
У древних, всего вероятнее, существовали какие-то законы для наведения порядка в перемещении из-одной точки пространства в другую. Но кто их помнит? К тому же на Земле и за её пределами столько мест, сейчас забытых, где сохранились адреса телепорта – места скопления изгоев и бандитов.
Благо Узла Перехода отступило, навалились тревожные мгновения – как ответить на возникшие вопросы, что предпринять?
– Наставник! – Камрат поискал глазами, затерявшегося среди людей и путров, Индриса. – Они же правы?
– Да.
– Но… – Камрат ожидал от него разъяснения, но отнюдь не подтверждения. – Так что тогда? Забыть об Узле Перехода?
– Ни в коем случае. Он теперь может служить людям.
– Но… Ты же слышал их?
– Слышал. Но это уже не я. Это среди вас должны быть те, кто знает. Или вы все сможете принять какое-то решение, хотя бы на первоначальном этапе использования Узла, пока он не восстановит контроль перемещения в пространстве. А таковым он может обладать.
Переглядываясь, команда притихла, ожидая, кто возьмёт на себя смелость начать обсуждение разрешения неожиданно возникшей проблемы.
– Надо вначале… – неуверенно произнёс Поприн.
Голова его была опущена. После своего побега от предложения перехода он тяжело переживал свою трусость на виду у всех.
– Так что надо? – подстегнул его Малион.
– Ну-у… – отозвался, не поднимая головы, Поприн. – Вначале, наверное, надо оповестить правителей бандек и кугурумы городов.
– И Тескомы, – добавил Харан. – И начать не со всех бандек, а с Сампатании. Иначе и вправду начнётся то, о чём напомнил Селек.
– На Земле люди, я думаю, в конце концов, справятся, – уже негромко, с хрипцой в голосе, сказал Ольдим. – Но что там? – Он дёрнул головой вверх. – За пределами Земли? Кто там?.. Ведь тысячи лет изоляции…
– Вот именно, что тысячи лет. Если там кто-нибудь выжил. А если выжил… – Кемеш запнулся. – За тысячи лет они либо уже дикие или монстры. Нужны ли они здесь, на Земле?
– Но они уже знают! Наверное, знают. Или вскоре будут знать, – с надрывом сказал Орей. – У них там, может быть, свои Наставники. – Вот и… – он осёкся, то ли сказал всё, толи подбирал слово.
– Хо, хо!.. Мы с вами сами себя запугали. Мы разумные… Да, мы люди можем запретить межпланетные переходы. Камрат… Аба-Ава, как ты считаешь?
Камрат посмотрел на Невлоя. Но не только двейрин ожидал его ответа. Однако ответа он не знал.
Вспыхнувшие опасения бесконтрольного использования Узла Перехода его задели за живое, но не как озабоченность, а как глухая обида: Узел Перехода восстановлен, им восстановлен, а теперь, оказывается, этого, наверное,
