– Давай, – махнул рукой Ярослав, знавший все гостинцы со слов Бранко, проверившего на вкус кокосы, ананасы, лаймы и всё, что удалось доставить.
В обеденную залу начали заносить подносы, уставленные целыми ананасами, кокосами, лаймами, варёными початками кукурузы и прочими дарами природы далёкого материка. Тут же, по указанию капитана, их начали разрезать и разносить. Дегустация затянулась, но, привела всех обедающих в приятное расположение духа. Выслушав комментарии вкусовых ощущений от употребления экзотических продуктов, Сергей продолжил.
– Мы заключили мирный договор с правителем той страны и наторговали много интересных и нужных товаров: хлопковых тканей, весьма крепких верёвок и канатов, больших изумрудов и довольно много золота, не считая уже опробованных фруктов. Позволь внести образцы товаров?
По указанию графа Васакса, в зал занесли немного хлопковых тканей, верёвки из агавы, два больших подноса необработанных крупных изумрудов и двадцать ящиков с золотом, ту самую официальную тонну. При виде драгоценностей и обилия благородного металла, даже Ярослав вскочил с кресла и принялся рассматривать золотые фигурки, вынимая их из открытых ящиков. Рядом такому же занятию предавался граф Йоркский, предоставив возможность Лосеву накоротке переговорить с Бранко.
– Договорись после обеда на встречу без графа Норбера, – на правах старых знакомых они были с Бранко на "ты", – очень важный разговор.
Оставшись втроём, когда ошалевший от увиденного изобилия граф Йоркский с остекленевшими глазами вышел из обеденной залы, славяне ещё немного полюбовались золотом.
– Что ты хочешь добавить к этому великолепию? – раскрасневшийся от удовольствия король обвёл руками окружающее богатство, глядя на Лосева.
– Это лишь десятая доля золота, переданного королевскому казначею, – капитан не отказал себе в удовольствии добавить, – в этом году мы надеемся привезти к зиме столько же благородного металла.
– Ну, граф, ты неподражаем, – после длительного молчания произнёс король, – чего ты хочешь?
– Сущего пустяка, не говорить никому, что в казне в десять раз больше, чем принесли сюда. Но, самое главное, не пускать это золото в оборот всё сразу, а очень малыми долями, в течение нескольких лет.
– Почему? – искренне удивились оба славянина.
– Присядем, – кивнул на кресла капитан, – объясню на примере. Бранко, когда бывает засуха, сено дорожает?
– Вестимо.
– А когда урожайный год, зерно и сено дешевеет?
– Все это знают, – перебил советника Ярослав, – даже я ещё помню.
– Так же и с золотом будет, когда его много появится у людей, с которыми ты, король, расплатишься, – наедине Сергей не стеснялся в выражениях, – золото также потеряет свою цену и может сравняться с серебром, если его будет много.
– Не может быть, это же золото, – в один голос ответили собеседники капитана.
– Представь, сейчас хороший конь, к примеру, стоит один золотой, – продолжил убеждать наглядными примерами сыщик.
– На золотой можно и двух меринов взять, – буркнул Бранко.
– Вот, ты прав, можно и двух взять. А завтра к торговцу придёшь ты, я, Ёжик, и ещё два десятка покупателей, все с золотом, – подмигнул Лосев, – а меринов только два десятка. Почём их будут продавать? Почём бы ты их продал сам, если богатый покупатель и коней в обрез?
– Я бы поднял цену до золотого за одного коня, – почесал бороду Бранко, – тут ты прав, много золота нельзя выпускать сразу. Зато, если постепенно, к примеру, успеют ещё меринов привезти, и цены не вырастут, больше купить сможем.
– Правильно, именно так и прошу поступить с золотом, не спеша, напечатать монеты и расплачиваться ими понемногу, чтобы не подняли цены, – кивнул головой капитан, – иначе, через десять лет, когда золота станет меньше, оно снова подорожает, а в королевской казне его уже не будет.
– Договорились, – подытожил Ярослав, – никто, кроме нас троих и казначея об истинном количестве золота не должен знать. А золотыми монетами мы начнём расплачиваться понемногу, за какие-нибудь особые товары.
– И вот ещё, государь, надо назвать открытый материк, пока ему не придумали название моряки в порту.
– Назвать, говоришь, – задумался Ярослав, – а, как в твоём мире он назывался?
– Америка, по имени географа, описавшего побережье и нарисовавшего несколько карт.
– Нет, географа нам не надо, назовём открытые земли Славия, коротко и понятно, – встряхнул волосами король, – острова ты уж сам называй. Но, все твои открытия станут собственностью славянского королевства.
– Слушаюсь, государь, тогда позволь назвать большой остров у берегов Славии Ярым, в твою честь. Ярый и Славия рядом, выходит Ярослав, – улыбнулся капитан, – умный поймёт, дурак не заметит.
Сообщив ещё, о прибытии послов повелителя страны майя, Лосев поспешил откланяться. При всех ровных отношениях с королём и его приближёнными, он не любил посещения дворца и всех придворных церемоний. В кругу своих мастеров или моряков, даже в портовой таверне, он чувствовал себя гораздо спокойней и уютнее. Из дворца он сразу направился к верховному волхву, одному из соратников покойного Судислава, где подробно обсудил возможность направления волхвов с поселенцами и основания миссионерских школ. Верховный волхв поворчал, но согласился, предложив выслать богатые дары на Аркону с просьбой направления учителей. Капитан согласился, сразу обсудив, что и кому отправить, попрекнув себя мысленно, что забыл о подарках самому верховному волхву. Эту ошибку он исправил на следующее утро, лично сопроводив два обоза с подарками в резиденцию верховного.
Пока король тянул время до приёма послов, чтобы выдержать приличия, раньше недели ожидания принимать было невместно, унижение достоинства. Тем более, что приём будет расширенный, официальный, сопряженный с фейерверками, их понемногу стали выпускать мастера графа Васакса. Сергей усиленно наводил справки о связях убитых разбойников, выискивая ниточку, ведущую к графу Йоркскому. Нацеленность разбойников именно на него пугала и завораживала одновременно, толика смертельной опасности заставила полузабытые навыки оперативника обостриться. Даже кровь, казалось, быстрее бежала по венам, все реакции капитана обострились, он возобновил занятия с одним из лучших фехтовальщиков королевства. По вечерам, посещая злачные места в поисках информации, он стал надевать под камзол стальную кольчугу, под которую нашили толстый слой хлопковой ткани. В Славии хлопковые доспехи активно использовали местные воины. Надо сказать, такая защита была весьма эффективна против дубин и обсидиановых ножей, поддаваясь лишь острым стальным мечам. Лосев надеялся, что кольчуга компенсирует этот недостаток хлопка и смягчит прямой удар сталью.
