— То есть они промазали аж на три года?
— Почти. Я думаю, что при увеличении массы перемещаемого груза разброс будет еще более значимым. Как по месту, так и по времени. Не говоря уже о том, что вернуть его назад… — он саркастически хмыкнул, — задача неразрешимая даже в принципе. В то время просто физически не существовало возможности сборки подобной аппаратуры. Повторюсь — это билет в один конец.
— А если вернуть не самого человека? А как у нас — перенести сознание?
— В кого, позвольте вас спросить? И каким образом? Как извлечь сознание из мозга человека т а м и в кого его перенести уже в наше время?
— Ну… если у них есть «якорь»…
— Браво! — Травников хлопнул в ладоши. — Вам бы наукой заняться, Александр Сергеевич — цены б не было! Это я как ученый говорю! Так вот! Что является «якорем» в нашем случае?
— Я сам и являюсь…
— Точнее — ваше тело! А теперь представьте себе, что оно находится где-то в сорок втором или где-то рядом. Представили? И куда будет возвращаться отторгнутое у вас сознание?
— В сорок второй год и вернется.
— То-то! Так вот — найдете мне «якорь» сопоставимой мощности? Который сможет хотя бы уравновесить этот. Уж и не говорю — превзойти! А?
Действительно, что может перевесить по своей значимости и притяжению себя самого? Что-то и в голову ничего подобного не приходит.
— Не знаю такого, Александр Яковлевич.
— Не терзайтесь понапрасну! Я тоже.
— А если, все же допустить возможность того, что человек выжил? Что тогда?
Оба моих собеседника переглянулись.
Генерал встал из-за столика и взял с рабочего стола тонкую папку.
— Мы думали и об этом. Эффект «куска сахара», в случае невозвращения человека и его длительного воздействия на окружающих людей, может быть в таком варианте сильно ослаблен.
— То есть мы бы уже почувствовали это на своей шкуре?
— Одного человека? Ну… не факт! А вот если этим путем пойдут еще и другие… тогда будет хуже.
— Насколько?
— Мы не знаем. И пока не можем даже предположить. У нас просто нет данных для каких-либо выводов.
— Весело… А я тут при чем?
— По нашим расчетам, — подал голос Травников, — район переноса находится где-то в окрестностях Новгорода.
— Новгорода? А как же… — кивнул я на сапоги. — Уж их-то я точно не там видел.
— Судя по описанию эксперимента, — присел напротив меня генерал, — перенос человека произошел в первую очередь. Установка еще работала в штатном режиме. А вот это, — его рука указала на сапоги, — следствие второго импульса, вызванного уже нештатной работой комплекса. Оттого и разброс такой вышел. И по дальности, и по времени. Вот и попали похожие сапожки под Харьков, а там уже и вам встретились.
— Хм… вполне может быть… я уж тут от товарища академика чего только не наслушался. Уже ничему не удивляюсь. И что теперь?
— Надо постараться найти следы этого «гостя».
— Спустя столько лет?
— Для начала, хотя бы и так…
— Почему я? Ведь в отделе же есть немало более молодых и глазастых оперов? Они здесь сработают более эффективно, нежели я.
Травников кашлянул.
— Видите ли, Александр Сергеевич… тут есть одна любопытная гипотеза… — он поднял свою чашку и отпил уже остывший чай. — Вы уже дважды были т а м… И теперь просто сами по себе являетесь своего рода «якорем». Даже — «маяком»! Я бы сказал больше: вероятность того, что попавший после вас в прошлое человек окажется поблизости от вашего местонахождения, на мой взгляд — чрезвычайно высока! Точно так же — и в обратном случае. То есть, если кто-то из американцев попал т у д а…
— То и я вынырну где-то рядышком…
— Ну… приблизительно так… Причем независимо от наших усилий! Полагаю, что вы сумеете почувствовать след такого попадания даже и в наше время.
— Поэтому, — взял слово генерал, — мы и формируем группу специалистов, которые будут обследовать предполагаемое место заброски американского исследователя. Вот тут, в папке, все доступные нам на сегодняшний день материалы. Изучите это, подумайте. Двух дней будет достаточно?
— Думаю, что вполне.
— Имейте в виду, не стесняйтесь озвучивать никакие, даже самые мимолетные, догадки или мысли! После всего, что уже произошло, я склонен всецело доверять вашей интуиции.
— Хорошо, товарищ генерал-лейтенант, сделаю.
— Научно-техническая часть этого задания лежит на нашем уважаемом академике, — Травников кивнул головой, — так что любое потребное вам или ему оборудование будет доставлено в кратчайшие сроки. Вопрос слишком серьезен, чтобы мы могли стеснять себя в средствах и методах.
— А если я попрошу вскопать пару гектаров леса на метр в глубину?
— Вскопаем.
— И устроить там озеро?
— Нальем!
Вот тут я впервые ощутил всю мощь аппарата, которым руководил Яковлев… каковы же реальные достижения этой конторы? И как далеко простираются ее возможности?
Здешняя дорога здорово напоминала мне ту самую, по которой я выбирался к фронту тогда, в сорок втором. Во всяком случае, от танка я бы сейчас не отказался. Наш уазик, натужно ревя мотором, как раз преодолевал очередную колдобину, и я вспомнил свою поездку на трофейном танке. Впрочем, вполне возможно, что и местное население придерживалось аналогичных взглядов. Следы гусениц здесь присутствовали. Надо полагать, что именно этот транспорт и являлся для них основным. Глядя на дорогу, я и представить себе не мог на ней не то что «жигуленка», но даже и что-либо более основательное. «Лэндкрузер» наш тут бы точно утонул. Да еще и бронированный. А вот отечественная техника пока справлялась.
— ….! — сочно высказался Антон, в очередной раз долбанувшись головой об стойку. — Коля! Не дрова везешь!
— А что я могу? — возразил тот, выкручивая баранку. — Тут на танке ехать надобно! На бэтере, на крайняк!
Гляди-ка, и у него похожие мысли!
— Антон, а может, лучше по лесу пешком пройдем? — спросил я. — Наверняка быстрее будет!
— Да давайте уж подождем, Александр Сергеевич! — видать, ему очень не хотелось прыгать через грязюку к опушке. — Судя по карте, уже поселок скоро.
— Знаю я эти карты! Не раз тут хаживал. По карте деревня есть, а на деле ее и след простыл! Выселили еще десять лет назад.
— Ну, куда-то эта дорога ведет?
— В никуда. Это у нас запросто. Вот проедем по ней еще десяток верст, она и закончится где-нибудь на выработках…
Однако же, накаркать мне в этот раз не удалось.
Буквально через пару километров дорога пошла вверх, стало суше, и вскоре наши машины выбрались из непролазной грязи. Еще через километр показались первые дома.
