– О! Я этого не знал. Спасибо что подсказали. А значит, есть такая возможность и с ураном?
– Выходит так! Но как бы то ни было, но авантюра господ Эсторских с этой стороны выглядит изрядно заманчивой и.. я бы сказал, очень обоснованной.
Принц Ольденбургский пристально посмотрел на начальника Охранного отделения.
– Кстати! Что ваше ведомство скажет насчёт… Их происхождения? Всё так же тёмно?
– Да, ваше сиятельство. Но то, что было ими сказано, наводит на некоторые догадки. То, что они сказали относительно вельда и "новых тактик", то, что господин Румата Эсторский имеет военный опыт… Мне представляется всё более обоснованным предположение, что мы имеем дело с выходцами из Патагонии. Тем более, что Румата уже раз в приватных беседах проговорился, что "надо бы собрать небольшую армию и сгонять", как он выразился, "пошуршать по пампасам".
– Неужели… парагвайцы?! – изумился и тут же рассмеялся принц припоминая расхожие анекдоты.
* * *
"Насчёт парагвайцев – это Эсторские хорошо придумали – думал Владимир Михайлович, когда его сиятельство принц Ольденбургский уже ушёл. – Ведь сейчас разбежится слух по Питеру. А там и до анекдотов дело дойдёт. И до "догадок". Если они не парагвайцы – уведёт пересуды в сторону. Особенно в той среде, которая… гм… надо мной. Среди Великих Князей. Там версия, что они якобы Древние – не котируется. А котируется версия об очень удачливых авантюристах и проходимцах. Благо сами братья своими выходками этот образ постоянно подпитывают.
Но! Хорошо, что я тем сведениям, что получил в ходе наблюдения за братьями, не дал хода. Хорошо, что до них не дотянулись руки приближённых Великих Князей. Неизвестно что было бы, но, вероятнее всего, меня бы с этого тёплого места турнули. "А это – не есть хорошо!" как говорил тот голландец".
Пирамидов, глава Охранного Отделения Санкт-Петербурга, выпрямился в своём кресле. Он продолжал теряться в догадках о целях и происхождении этих братьев Эсторских, но мало-помалу его представления дрейфовали в сторону убеждения в том, что это всё-таки… Древние. Слишком уж много такого феерического вокруг них наверчено, что поневоле приходится склоняться к этой версии.
Вот, например, их средства связи. Назвали же это новшество – радиофон. Но это уже наши умники так назвали. Те, что во главе с Поповым. По аналогии с телефоном. Реально передаёт без проводов голос, музыку. Сделано по подсказкам и тем технологиям, что их "Вася" предоставил. Но весит это устройство килограмм десять. И ящик, куда вся эта машинерия поместилась – весьма объёмный.
Тем не менее, у них самих в обиходе, как докладывает агент, штучка меньше портсигара! Да ещё и картинки передавать умеет. Цветные. Типа фотоаппарат. Это уже явно за пределами. У нас во всей Рассее и Европе такого не было и вряд ли будет в обозримом будущем. Некие опыты по фотографии в цвете, якобы проводит некто Прокудин-Горский. Но как тоже докладывали, его способ громоздкий и очень сложный. Не чета этим "как бы портсигарам" братьев.
А раз так – стоит и удвоить бдительность. Следить за этими прохвостами более тщательно. Тем более, что скоро сами Князья нагрянут. Ведь не может этого быть, чтобы на запах золота не сбежались!
Кстати же о золоте.
Не является ли это – хитрым ходом самих братьев Эсторских?
Положим, их авантюра в Южной Африке увенчается успехом. Они помогут отбиться бурам. Очередной раз отбиться. Получат ли они концессии?
Очевидно, что да. Получат. За заслуги. А золота там, видать, действительно – на сто лет копать, не выкопать.
Платина? Охотно верю в то, что Эсторские говорят, что есть нечто с платиной, что может озолотить похлеще простой продажи этого металла. Через химию озолотить. Но что делать с этим "ураном"? Это что за белиберда?! Ведь даже в Европе сей металл никакого серьёзного применения не нашёл, а сами братья помалкивают. А им нужно, видать, не просто много, а очень много.
Для чего?
Металлургия?
Вот!
А если всё-таки склониться к версии, что этот металл каким-то образом фигурирует в ихнем "вимане-звездолёте"… То вообще всё становится на свои места. Таки они решили "сваливать".
Ну… Если они действительно "Древние". Точнее их потомки с некоей инозвёздной империи. Припёрлись, понимаешь, к нам, и застряли. Кораблекрушение потерпели?
Впрочем брысь эти мысли! Это уже домыслы на домыслах. А вот о чём следует подумать, так это о предстоящих "танцах" вокруг этого предприятия.
А "танцы" будут знатные!
Ведь получается, что Россия неявно, но обозначает свои претензии в зоне интересов Британской Короны. А это уже попахивает столкновением держав.
Да, на Островах, сейчас большие проблемы. Эта Новая Чума, как говорят, штучка ещё та. Тем более, что не лечится.
…Слава Богу, что сама по себе чума теперь лечится…
Но ведь проблемы у британцев будут не вечно. Справятся с эпидемией. И что? А то, что двинут они все высвободившиеся войска в Наталь и Капскую колонию. Да ещё на нас будут давить, чтобы мы, Россия бурам не помогали. А раз наши подданные там воюют, – потребуют чтобы мы их "отозвали". Даже если они там "как бы добровольцы". Ведь что Эсторские планируют туда привести?
Да небольшую армию! И я буду не я, если эта армия не будет вооружена до зубов, причём техникой, ранее не виданной.
Что уже есть проблема. Международного масштаба.
Так что же Великие Князья? Как они в этой ситуации будут поступать?
Учитывая скользкую ситуацию с Британской Короной, скорее всего ни помогать, ни препятствовать сей компании не будут. Но когда всё закончится победой буров… вот тогда и прибегут. Делить всё то, что получат Эсторские.
С другой же стороны – эти братья убывают на ближайшие год, два, три из пределов Империи. И у меня меньше головной боли будет… И моим людям продых обозначится.
Итого: учитывая алчные интересы приближённых Двора, и всё остальное "мелким шрифтом" – напишу-ка я пространный меморандум! Что-то, типа, "мы как бы не против, но "бдим". А всё остальное – за пределами нашей компетенции".
И посмотрим, что они там навоюют!
Ядовито ухмыльнувшись, Владимир Михайлович вынул свежий лист, взял карандаш и принялся писать черновик.
"А всё-таки! – вдруг он остановился на середине своего пространного доклада. – что если это всё-таки парагвайцы? И фраза брошенная Руматой Эсторским не просто так, а реальное намерение? Что если они вознамерились завоевать себе страну на южноамериканском континенте, а авантюра в Трансваале – прикрытие? Пыль в глаза? Ведь последнее время, тот же Вася Эсторский активно помогает преодолеть эпидемию в Корнуолле. Да и его поставки роганивара… Куда они пойдут? Да в Капскую колонию! Войскам. И это братья не могут не понимать.
