– Нас уже нашли. – Лунин помотал головой, пытаясь сбросить мгновенно навалившуюся тяжесть. – Они пойдут следом…
– Да ну тебя! – возмутился археолог. – Бродячих собак испугался, орел!
Келюс пожал плечами. Доказывать свою правоту не было ни времени, ни сил.
– Плохие собаки. – Сергей внимательно всмотрелся, покачал головой. – Таких тут не было. В лесу оставаться нельзя.
– Тогда на гору, – предложил Валерий, – к замку братьев-разбойников. Туда они ночью дороги не найдут. Ах, черт, ведь с ними Дурилка, он-то дорогу знает. Но все равно…
– Спрячьте Ольгу, – устало произнес Келюс, доставая из рюкзака оружие, – а я останусь здесь. Поглядим, бином!..
– Ишь, снайпер! – хмыкнул бородач. – А у меня, думаешь, что – рогатка?
Он распахнул штормовку, продемонстрировав прикрепленную к поясу кобуру.
– Вместе пойдем, – решительно заявил Семин. – Ничего, отсидимся!
Келюс пожал плечами, решив не спорить, и поднял с земли рюкзак.
Маленький отряд углубился в лес. Тропинка сразу же резко пошла вверх, длинноногий Сергей шел быстро и уверенно, остальным же приходилось почти бежать. Тропа петляла, под ноги лезли то камни, то изогнутые корни, и Келюс, чувствуя, что Ольга начинает сдавать, подхватил ее под руку.
– Ничего, – шепнула девушка, с трудом перевода дыхание, – дойду… Николай, зачем вы опять говорили, что хотите остаться один? Это нечестно! Это…
– Извините, Ольга, – проговорил Келюс, старательно вглядываясь в еле заметную тропку, – просто устал… Вскоре им стало не до разговоров. Подъем стал еще круче, затем тропа уткнулась в земляную стенку, по которой пришлось подниматься, ставя ноги в неглубокие выбоины. Ольга совсем выбилась из сил, и Лунин еле втащил ее наверх. Теперь вершина была совсем близко. Лагерь, заметный по темно-красному пятнышку костра, остался далеко внизу, слева тускло мерцало неровное зеркало моря, а справа, чуть выше по склону, возвышалась полуразрушенная громада замка. Деревья остались позади, все покрывала высокая трава, лишь кое-где темнели небольшие заросли колючего кустарника.
Тропинка становилась уже и забиралась все выше. Николай сообразил, что дорога эта – единственная. Братья ди Гуаск знали, где строить свое разбойничье гнездо. Наконец тропа уткнулась в огромный развал камней, Сергей остановился и махнул рукой. Они были у цели – далеко внизу тускло светилось море, сзади темнел обрыв, а прямо перед ними ползли вверх неровные ряды старинной кладки.
Над горизонтом вставал тонкий бледный серп Луны. Неяркий свет падал на черное одеяло леса, серебристую неровную поверхность моря и голые вершины серых киммерийских гор. На Чабан-Кермене было тихо, не трещали даже вездесущие крымские цикады. Келюс, Валерий и Семин сидели у груды камней неподалеку от полуразрушенной стены. Ольга, никогда не бывавшая на вершине ночью, отправилась к подножию башни. Между тем Валерий излагал свой стратегический план.
– Этакие Фермопилы, – рассказывал он. – Тропа узкая, слева обрыв, пройти можно только одному. Мы останемся тут, за камнями, до поворота – метров пятнадцать. В общем, но пасаран…
– Будем стрелять? – Келюс искоса взглянул на Семина, но вечный лаборант оставался невозмутим.
– Не хотелось бы, – пожал плечами бородач. – Но если приспичит, боюсь, выбора не будет.
– Выбор есть, – заметил Лунин. – Ребята, это моя война. Спасибо за все – и уходите. Если можешь, Валерий, оставь мне свой ствол.
– Будем обсуждать? – Валерий повернулся к Семину, тот молча покачал головой.
– Да поймите! – загорячился Келюс. – Ну ладно ты, Лер, всегда психом был – но Сергея зачем подставлять? Им нужны наши с Ольгой головы, а вы – свидетели. Я этих подлюг знаю…
– А ты его уговаривай, – усмехнулся археолог, кивая на Семина. – Меня можешь не стараться. Псих не я, а ты, и за тобой нужен присмотр. Сергей, тебя стоит уговаривать?
– Не стоит. – В темноте блеснули стальные коронки.
– К тому же здесь Ольга. Все ясно или еще раз изложить? Лунин не ответил. Опять приходилось рисковать чужими жизнями, и на душе было скверно.
– Да не волнуйся ты! У нас два ствола, позиция идеальная. Пугнем их, и покатятся. Не самоубийцы же они!
– Сиплому пули не страшны, – вздохнул Николай, чувствуя, что его приятель сказал далеко не все.
– Он этот, как ты его называешь, ярт? Упырь кумулятивного действия? Сергей, ты веришь в упырей?
– Верю, – спокойно ответил Семин. – От этого типа в шляпе холодом несет.
Келюс подумал, что его новый знакомый совсем не так прост, как кажется.
– Из двух стволов, да еще в упор… Отобьемся?.. Эх, если бы не Дурилка проклятый!
– Что? – понял Лунин. – Здесь есть еще одна дорога?
– Есть, – неохотно согласился археолог. – В общем, даже не дорога, черт знает что, а не дорога, но подняться можно. Это на противоположной стороне. – Он кивнул в сторону моря.
– Вот, бином, – вздохнул Келюс. – А мы можем ее тоже перекрыть?
И он показал на тропинку, исчезающую за противоположным углом полуразрушенных стен.
– Нет, – покачал головой самарский доцент. – Та тропа выходит далеко отсюда, и они смогут зайти в тыл. Стены невысокие, сам видишь.
Валерий кивнул на развалины стены по другую сторону от главной башни.
– Может, Дурилка не сообразит, – неуверенно добавил он. – Или струсит, в конце концов. Он ведь трус…
Келюс еще раз огляделся, лихорадочно пытаясь найти выход. Он подумал о башне и поделился своими соображениями с Валерием.
– Вообще-то, можно, – заметил археолог и как-то странно поглядел на Сергея. Тот оставался невозмутим. Лунин вдруг ясно представил себе лицо Михаила Корфа. Интересно, как кавалер Анны и Владимира оценил бы идею Келюса? Николай еще раз окинул взглядом башню, и в его ушах сам собой прозвучал голос барона: «Помилуйте, Николай, это ведь каменный мешок! Одна граната…»
– Ладно, – решил он. – Пока останемся здесь. Вначале бином, думаю, они мудрить не будут. Спустим их разок с горы, а там увидим. А может, нам самим по этому второму пути попробовать?
Валерий кивнул на расстилавшуюся перед ними панораму.
Николай взглянул и понял: до шоссе предстояло пройти больше километра, банда Сиплого легко догонит их на грузовике. А спрятаться на ровной местности негде.
И тут Николай заметил, что Валерий вновь как-то странно поглядел на Семина и даже еле заметно кивнул в сторону донжона. Тот внешне никак на это не реагировал, но явно задумался.
Впрочем, поразмышлять об этом Келюс не успел. Послышались легкие шаги, из темноты возникла Ольга.
– Ну как башня в ночном исполнении? – как ни в чем не бывало, поинтересовался Валерий.
