не сработает, если у людей не будет общих интересов.
— Почему ты так решила?
Лена дёрнула плечом.
— На собственном опыте убедилась, — сказала она. — Серёжа, помнишь тот случай в колхозе на первом курсе, когда Кирилл поколотил Колю Уварова и забрал у него мотоцикл? Когда мы спасали Ингу Рауде. Я тогда… активно общалась с твоим младшим братом. И злилась на тебя. Меня тот поступок Кирилла восхитил. Но потом…
Котова покачала головой.
— У меня и у Кирилла не было общих интересов, кроме разговоров о тебе. Поэтому тот Поступок ни к чему не привёл. Я даже рада, что он повлиял на отношение Инги к твоему брату. Хотя тогда меня это и задело: я не ожидала подобного поворота событий. Вот я и подумала, что общие интересы важны. Ну, и… проверила свою догадку.
— На Тороповой и на Кирюхе?
Лена смущённо улыбнулась.
— Да… — ответила она. — Я спросила себя, почему люди общаются друг с другом. Вот мы с тобой, например. Или Прохоров и Широва. Составила список общих интересов. Получилось, что пересечений в них даже больше, чем я ожидала. Вот я и задумалась. Вспомнила о Наташе и о Кирилле. Они сейчас очень похожи друг на друга…
— Унылые страдальцы.
Котова встрепенулась, указала на меня пальцем.
— Видишь, Сергей, и ты это заметил! Вот я и составила список того, что нравится твоему младшему брату. Ведь я с Кириллом уже не первый день знакома. Записала я в блокнот и всё то, что помню о Наташке. Поначалу это было просто так, для проверки моей теории. Потом я сопоставила их интересы. И задумалась: нужен ли вообще Поступок.
Она открыла блокнот, отыскала нужную страницу, сказала:
— Вот, смотри. Поначалу мне показалось, что твой брат и моя подруга совершенно друг на друга не похожи. Кирилл романтик и фантазёр. Наташка… мягко говоря, в облаках не летает. Но в то же время, Кир смелый и решительный мужчина: не пасует перед трудностями. А Торопова пугливая, хотя и скрывает эту свою черту ото всех.
— Не замечал за ней такого.
Котова усмехнулась.
— Если хочешь знать, она тебя побаивается. Решилась в пятницу на поход в вашу комнату, только когда я её заверила, что уведу тебя в кинотеатр.
— Меня? Боится?
Я не донёс чашку до рта — поставил её на блюдце.
Сказал:
— Всегда считал, что она меня ненавидит. Только не понимал, по какой причине.
Лена покачала головой.
— Нет, это Наташка так свой испуг маскирует, — сказала она. — А вот Кирилл её не пугает. Хоть вы с ним немного похожи. А после этого случая с Рауде, Наташка его даже вслух пожалела… наедине со мной, конечно. А я напомнила ей о том, как она ещё недавно сама страдала из-за Прохорова. Вот в этом своём вечно плохом настроении они с Киром сейчас и похожи.
Котова показала пальцем на одну из строк в своих записях.
— Ещё я вспомнила, что у нас в комнате вечно появляются всё новые и новые библиотечные книги. Сообразила, что Наташа и раньше частенько засиживалась за чтением. А теперь она так и вовсе чуть ли не каждый вечер шуршит страницами. Как и Кирилл. Вот и ещё одно их общее увлечение. Я подумала: у них точно будут общие темы для разговора. И вот.
Лена взмахнула ресницами.
— В четверг вечером мы с Наташей говорили о Рауде, — сообщила она. — Вспомнили и про Кирилла. Я сказала, что твой брат написал Инге уже не одно письмо. Но не получил от Рауде никакого ответа. Торопова обозвала поведение нашего комсорга свинством. Заявила: Кирилл в нашем институте надолго «бесхозным» не останется, а Инга ещё пожалеет, что «упустила такого парня».
Котова улыбнулась и призналась:
— Наташа сейчас недолюбливает комсоргов. Особенно нынешнего, пусть пока и только «исполняющего обязанности». У них с Шировой сейчас вооружённый нейтралитет. Может, именно поэтому поведение Инги её так разозлило. Вот я и напомнила ей, как она раньше вытирала носы малышам и заботилась о старушке-соседке. Напомнила, что и ей ещё недавно нужна была поддержка.
Лена развела руками.
— Я рассказала ей, что Кирилл сейчас много читает. И что ты привёз ему из Москвы две книги Уэллса. Оказалось: Наташа эти книги читала, когда ещё училась в школе. Представляешь? Вот я и предложила, чтобы она прогулялась в мужской корпус и взглянула на них. Сказала, что это прекрасный повод для встречи с Киром. И сама развлечётся, и ему поможет.
Котова сделала глоток из чашки (я отметил, что она не насыпала туда сахар).
— А что такого? — сказала Лена. — Пусть пообщаются. Не всё же им по вечерам вздыхать в одиночестве. Я не говорю, что из них получится хорошая пара. Кирилл симпатичный парень. Я тоже считаю, что скоро за ним приударят девчонки: если не сейчас, то на старших курсах точно. Наташка, конечно, хорошая девчонка. Но слишком уж она не уверенна в себе…
Лена вздохнула.
— Она вчера удивилась, кстати, почему я… мне нравишься ты, а не Кирилл. Так и сказала: я выбрала не того брата. Представляешь? Не слушала раньше, чтобы она отзывалась о Кире настолько хорошо. Всё же, мои усилия уже принесли плоды. Наташа говорила, что Кирилл добрый и честный. Прочёл правильные книги. Настоящий комсомолец.
Она не улыбнулась, но её глаза лукаво блеснули.
Я допил кофе и спросил:
— А я, по-вашему, злой обманщик?
— Я так не считаю, ты же знаешь, — сказала Котова. — А вот другие девчонки знают тебя не так хорошо. Не только Наташа о тебе так думает. Многие студенты из нашего института считают тебя очень строгим и скрытным. Говорят, это на тебя армия так повлияла. Но только женщинам это в тебе нравится. Они считают, что ты ко всему прочему ещё и загадочный.
Лена опустила взгляд на блокнот — я заметил, как дрогнули уголки её губ.
— Знаешь, я раньше часто общалась со своим дедушкой, — сказала она. — Он тоже был… строгим и на многие мои вопросы отвечал уклончиво. Кириллу его честность в отношениях с Рауде не помогла. Посмотрим, получится ли у него что-то с Наташей. Заодно и проверим, нужен ли для… «романа» Поступок. Или же без него у Кира и Наташи ничего не получится.
Она перевернула страницу и сообщила:
— Я тут записала вчера всё, что узнала о Насте
