Поскольку Черчилль на тот момент уже пережил несколько микроинсультов разной степени тяжести, злоупотреблял алкоголем и страдал от ожирения, диагноз "инфаркт" ни у кого особого подозрения не вызвал.
Генерал-полковник Павел Анатольевич Судоплатов после этого события получил в кругу ближайших коллег прозвище "Заслуженный кардиолог СССР".
35. Семь километров в секунду.
В начале сентября Мстислав Всеволодович Келдыш доложил Хрущёву, что опытная установка с электромагнитной пушкой смонтирована на полигоне возле Плесецка и уже выполнила 10 испытательных выстрелов. Академик пригласил Первого секретаря на показательные стрельбы. Вместе с Хрущёвым и Келдышем в Плесецк поехали военно-морской министр Кузнецов, министр обороны маршал Жуков, министр оборонной промышленности Дмитрий Фёдорович Устинов, новый командующий флотом адмирал Горшков.
На полигоне руководителей страны встретил руководитель проекта Владимир Алексеевич Кириллин. Там же был разработчик управляемых боеприпасов для пушки Борис Иванович Шавырин и главный конструктор пушки Илья Иванович Иванов, руководитель ЦКБ-34.
Электромагнитная рельсовая пушка представляла собой двухствольную башенную установку со стволами калибром 210 мм. Масса снаряда составляла 130 кг. Хотя пушка и называлась рельсовой, снаряд разгонялся под давлением высокотемпературной плазмы внутри ствола, в стенки которого были встроены электропроводящие рельсы. Ствол пушки не имел нарезов, чтобы не тормозить снаряд, поэтому боеприпас был оснащён оперением, раскрывающимся при выходе из ствола.
Подача снарядов и твердотопливных зарядов для магнитогидродинамического генератора осуществлялась механизированным элеватором из подбашенного отделения, точно так же, как на боевых кораблях, для которых и предназначалась установка.
Показывая Хрущёву и военным министрам орудийную установку, Владимир Алексеевич Кириллин с гордостью пояснил:
- Система при помощи подбора твердотопливных зарядов МГД-генератора позволяет разогнать снаряд до различных скоростей, от 4-х до 9 тысяч метров в секунду. Ну... на самом деле, 9 тысяч это чисто теоретически, но до 7 километров в секунду во время испытаний снаряд разгонялся.
- И какая же получается дальность стрельбы? - поинтересовался адмирал Кузнецов.
- При скорости 4 километра в секунду - около 400 километров, - ответил Кириллин. - Снаряд большую часть траектории проходит за пределами атмосферы, где на него не действует сопротивление воздуха. Увеличивая скорость до 7 километров в секунду можно получить дальность в несколько тысяч километров.
- По сути дела, это уже получается суборбитальный полёт, как у боевого блока баллистической ракеты, - добавил академик Келдыш. - Только такой снаряд стоит значительно дешевле ракеты.
- А пушка сколько стоит? - тут же спросил Хрущёв.
- Ну... эта экспериментальная установка обошлась примерно в половину стоимости одной межконтинентальной ракеты и её наземного стартового комплекса, - ответил Келдыш. - За счёт использования предыдущих наработок по морским артиллерийским системам. Серийные образцы будут значительно дешевле. Но заменить межконтинентальные ракеты эта установка в полной мере не сможет. Мощность спецзаряда, который можно уместить в такой снаряд, не более нескольких десятков килотонн. Этого достаточно для точечного поражения крупного корабля, класса авианосца, возможно, даже вместе с кораблями охранения, если взрыв произойдёт под водой, или для небольшого города. Но для более крупных площадных целей нужна боевая часть помощнее.
- А как прикажете наводить эту штуку на цель и корректировать стрельбу? - спросил адмирал Кузнецов.
- Боеприпасы самонаводящиеся - ответил Борис Иванович Шавырин. - На нисходящем участке траектории снаряд автоматически выбирает наиболее крупную цель. Мы также работаем над более совершенными образцами, которые будут наводиться по перспективной спутниковой системе навигации, которую разрабатывает Тихонравов. - Но у нас есть и неуправляемые снаряды для стрельбы на меньшую дальность. В конце концов, пушка может стрелять и прямой наводкой.
- Мы вам это продемонстрируем, - добавил Илья Иванович Иванов. - Вон там - мишени. А главная мишень находится в акватории Белого моря.
Пока Хрущёв и военные министры беседовали с конструкторами, установку подготовили к стрельбе. Первый выстрел был сделан прямой наводкой по ближней мишени, расположенной на расстоянии прямой видимости, приблизительно в 4-х километрах.
Все присутствующие прошли в бункер, встали вдоль смотровых щелей. Иванов, как главный конструктор пушки, дал команду.
Послышался короткий рёв плазменного потока, а затем - всё вокруг озарила яркая вспышка, раздался громовой удар, и из ствола пушки вылетел язык ревущего пламени, переходящий в клубящийся столб дыма. Поток газа из МГД-генератора, отработав в токопроизводящем канале, выпускался наружу через ствол пушки следом за снарядом, придавая ему дополнительное ускорение.
Вдоль поверхности земли от пушки до мишени мелькнул ослепительно-белый сияющий луч. Снаряд летел так быстро, что раскалялся добела от трения о воздух. Глаз человека не успевал среагировать, свечение снаряда и разогретого им воздуха словно размазывалось вдоль его траектории. Человеческий глаз вообще легко обмануть - 24 дёргающихся кадра в секунду он воспринимает как плавное движение. А тут снаряд двигался значительно быстрее.
Вдали на месте мишени сверкнула яркая вспышка, и всё окуталось облаком пыли. Затем издалека донёсся тяжёлый грохот.
- Ничего себе... - адмирал Кузнецов ошарашенно покрутил головой.
Маршал Жуков тоже был впечатлён.
- Сейчас можно поехать посмотреть, что осталось от мишени, - предложил Кириллин.
Гости вышли из бункера и погрузились в две подъехавших машины. К мишеням предусмотрительно была проложена асфальтированная дорога.
От мишени осталось, в общем, немного. Хотя в первый момент гости решили, что пушка промахнулась. Здоровенная плита корабельной брони толщиной около 300 миллиметров, вмурованная нижней частью в бетонную площадку, стояла без видимых повреждений.
- Это - запасная мишень, она рядом стояла, - пояснил Кириллин. - А целились мы в соседнюю.
- И где она? - спросил Хрущёв.
- Э-э-э... Предполагаю, что где-то в том направлении... - указал рукой Кириллин.
- Улетела, что ли? - ошарашенно спросил Жуков. - Вы что, её не закрепили?
