- А не много на себя берёте, - с ехидцей отозвался гренадёр, - аль не мы ли вас в прошлом разе угощали. И сегодня угостим - мы щедрые хозяева - оплеух не жалеем!
- Да ты сперва нашего младшенького одолей, - влез Трифон, - а потом и курлыкай.
С голливудской улыбкой Игорь вышел из-за спин товарищей, приветственно поднимая руки, раскланиваясь и слегка скоморошничая. Его уже просветили, что перед кулачным боем это нужно и важно - традиция такая. Нужно "завести" людей, выиграв предварительно психологически. Ну, это как дома - сам бой может длиться меньше минуты, но перед этим могут рассказывать о достижениях соперников, затем включится музыка... Шоу, в общем. С одной стороны - так народу интересней, а с другой - позволяет не озлобится, переводя бой именно в "спортивную" плоскость.
- А не слишком ли мал ваш братец? - вылез один из егерей, - ему, чай, сиську мамкину сосать надо, а не на кулачках драться.
- Ништо, дяденька, - голосом радостного дебила отозвался экстремал, - мне братики обещали, что как только я всех побью, они мне за это леденец купят.
Затем он на мгновение задумался и добавил с интонациями капризного ребёнка:
- И пряник!
Тишина... И грохнуло! Смеялись все - даже гренадёр всхлипывал по детски, хлопая здоровенным ладонями себя по бокам.
- Пряник... Ыыы..., - с подвыванием тянул он.
Наконец всё успокоилось и гренадёр подошёл к Игорю, протянув ему руку:
- Иван, сын Семёнов, из рода Харламовых.
- Игорь Владимирович, Русин, - представился попаданец и снова увидел тот самый взгляд, как у капрала при знакомстве, как у майора... И дал себе слово - выяснить наконец, почему они так странно реагируют на его имя.
- Биться я сегодня не буду - от раны ещё не отошёл, но вот поглядеть - погляжу, - сказал попаданцу Харламов. - И это... Ты всерьёз так в себе уверен или просто скоморошничаешь?
Руфер только улыбнулся слегка:
- Можешь поставить на меня - вряд ли здесь найдётся боец моего уровня.
- Зря ты так самоуверен - стольный град всё-таки. Ты не смотри, что здесь кулачников серьёзных нет. Петербурх - он большой.
- Я про Петербург и говорю.
Хмыкнув, гренадёр отошёл. Начались заклады, ставки, шутовство... Парень уже не слушал это, привычно уйдя в транс. Первым противником оказался наглый пехотный капрал, сходу принявшийся оскорблять его. Причём оскорбления были именно грязными, а не шуточными.
Поморщившись, Игорь шагнул навстречу, легко ушёл от широкого замаха, блокировал вторую руку встречным ударом в бицепс - и двинул в зубы. А не надо так о маме... Бил он костяшками кулака - так, чтобы не порезать руку. Пехотинец "поплыл", но на ногах удержался - ну так на тебе в солнышко.
Есть рубль... И есть заведённая толпа, желающая крови и зрелищ. Спортсмен специально прошёл по самой грани, так что желающие наказать наглого молокососа, не поняли класса бойца. Точнее - мало кто понял. Гренадёр смотрел задумчиво и как только поймал взгляд Игоря, слегка приподнял бровь, на что тот ответил лёгкой улыбкой.
Следующий - ещё один пехотинец, но уже в чине рядового и более вежливый - или просто молчаливый. Он не стал атаковать, а приглашающим жестом поманил к себе руфера. Судя по стойке и повадке - боец из тех, кто предпочитает стиль "Чья морда крепче", любимый крестьянами и купцами. И кстати - "железную рубашку" они держали ой как неплохо. Ну то есть нож - фиг его знает, но "ударопрочность" была феноменальной.
Что ж, можно и пойти ему навстречу - и парень закружил вокруг него, время от времени взрываясь неопасными на вид, но чрезвычайно неприятными и болезненными сериями. Солдат пытался отмахиваться, но естественно - не получалось. Со стороны это выглядело достаточно забавно.
- Ишь, чисто кабан против лайки стоит! - раздался голос в толпе, после чего послышались смешки и выкрики того же плана.
Наконец, разозлённый насмешками "кабан" допустил пару грубых ошибок, видимых даже зрителям - и получил аккуратный удар по подбородку, отправивший его в нокаут.
Гренадёр и ещё парочка ценителей, стоящих рядом, оценили мастерство, остальные же посчитали, что молоденький улан берёт скорее за счёт увёртливости, а мастерства-то особого и нет. Ну не увидели они его...
- Пятёрку заработали, - тихонько шепнул ему подошедший Андрей, - как ты и советовал - на ставках.
С души попаданца как будто часть груза сползла - у них было обговорено, что заработав на нём пять рублей, его долги контубернии исчезают. Какие? А мундир из хорошего сукна, а сапоги, а карабела, наконец... Всё стоило денег. Ну да - начальство что-то выделило на рекрута-новобранца, но немного. А нужно было - много. Так что члены контубернии или всего капральства помогали новичкам, но - в долг.
- "Эхх! Так может - раззудись рука, размахнись, плечо?" - подумал Игорь, но быстро себя укоротил - деньги тоже нужны, да ещё как. Вот та же карабела стоит пять рублей - и это достаточно средний по качеству клинок. А хорошая сабля или шпага и полсотни может стоить... Да много чего так... И вообще - запас кармана не дерёт.
Следующим вышел сапёр - ростом заметно больше самого экстремала, а насколько шире... Бородатый, практически квадратный, он здорово напоминал гнома. Да по сути - они и были своеобразными боевыми гномами - только в масштабе один к двум...
Одетые в прочнейшие (и тяжеленные!) кирасы, шлемы и наручи (не всегда - по обстоятельствам), они топорами разбивали крепостные ворота, кирками и ломами долбили стены - и затем пристраивали там бочонки с порохом. И всё это - под огнём неприятеля. Мало того - во многих случаях именно они первыми врывались в осаждённые города или останавливали вылазку этого самого неприятеля.
Они имели массу привилегий - но никто им не завидовал. Шли сюда только добровольцы и пережить хотя бы десятилетний срок службы могли немногие.
Увидев, кто достался ему в противники, Игорь автоматически склонился в воинском поклоне. Невозмутимый великан так же поклонился в ответ.
- Уважаю сапёров, но всё равно в пыль ляжешь, - улыбнулся ему попаданец. В ответ только гулкий смешок. Ну да - ему трудно поверить, что мелкий противник в принципе сможет одолеть его.
Однако бой он начал осторожно и грамотно - не бросился в атаку и не сделал попытки задавить. Спортсмен "затанцевал" вокруг, стараясь не попасться под громадные кулаки и в то же время не выдать своего настоящего уровня. Примерно через минуту он понял, что этого противника так просто не подловишь.
Пусть арсенал боевых приёмов у противника был и невелик, но пользоваться ими сапёр умел, а главное - умел думать, выстраивать какую-то тактику поединка. Она была проста - подлавливать попаданца на контратаках. Просто, но действенно.
