За окном своей палаты он увидел мирные теплицы, грядки с овощами и абрикосовые деревья. И много-много спелого, налитого сладким соком винограда, со всех сторон облепившего госпиталь. Запах лекарств боролся с ароматами полевых цветов и свежескошенной травы.
Совсем недавно Госпиталь был трехэтажным коттеджем – почти виллой какого-то провинциального нувориши, спешно переоборудованной под новые требования. Сделано все было на скорую руку и обстановка вокруг скорее походила на человеческое жилье, а совсем не привычное лечебное учреждение. Даже сильно пахнущие препараты и дезинфицирующие средства не смогли перебить запах еды и людей, которые здесь жили раньше.
Еще сильнее Кота удивили местные жители. Он ожидал увидеть вокруг себя людей, с головы до ног закрытых броней, с автоматами в руках и огромными, страшными тесаками за спиной. Реальность оказалось совсем другой. Персонал и посетители госпиталя постоянно носили с собой только пистолеты, редко кто таскал с собой «калаш» с подсумком или разгрузкой – это был удел новичков. Жители поселка были уверенны в том, что за ближайшим углом их не поджидает голодная тварь.
Толпы марширующих круглыми сутками головорезов, обвешанных оружием, как новогодняя елка гирляндами, оказались всего лишь фантазиями Кота. Здесь все было совсем по-другому.
Настоящий островок спокойствия в бушующем океане безумия вокруг.
Поселок Южный Крымского района Краснодарского края в своем недавнем прошлом был крохотным хутором недалеко от города Крымск. Население около тысячи человек, единственное занятие которых – сельское хозяйство и животноводство. В советское время поселок мог похвастаться крепкими хозяйствами и рекордными урожаями с окрестных полей, но в последние годы все неумолимо катилось по-наклонной. Работы нет, а если есть – платят копейки. Но самое главное – отсутствие перспектив и возможностей для роста. Поэтому молодежь всеми силами старалась уехать в город и там искать свое счастье. Все изменил Катаклизм.
Твари не любили глубокую воду. Перемещаться они предпочитали по дорогам или, в крайнем случае – по полям, лесам. Никто никогда не видел, чтобы они переплывали реки или любые водные преграды. Непонятно было – умеют ли они вообще плавать?
Поселок Южный располагался на берегу Варнавинского водохранилища. Со всех сторон он был окружен широкими оросительными каналами – вся местность вокруг была испещрена ими. Словно паучья сеть, каналы окутали всю территорию вокруг Южного. Дороги проходили по многочисленным насыпям и дамбам.
Для защиты поселка и его окрестностей не нужно было строить серьезные оборонительные сооружения. Достаточно было установить пулеметные точки в местах переходов и растянуть через них несколько рядов колючей проволоки.
Дороги к соседним населенным пунктам: Красный, Черноморский, Новотроицкий – таким же крохотным, если не меньше, поселкам, перекрыли в первую очередь. Вся местность вокруг была разделена каналами на отдельные участки, переходы между ними перегородили несколькими рядами колючей проволоки и время от времени проверяли.
За все время «новой» жизни поселка лишь несколько тварей попыталось выбраться из закрытых периметров, это всегда заканчивалось одним и тем же – они намертво запутывались в заграждениях и их просто расстреливали с безопасного расстояния. Никто и не думал доставать «добычу» из колючей проволоки – измененные оставались там гнить в назидание другим.
Ближайший крупный населенный пункт – станица Троицкая, была отделена от Южного несколькими рядами оросительных каналов и, соответственно, несколькими заграждениями из колючей проволоки. На дальних «кордонах» твари регулярно пытались пролезть через «колючку», приходилось регулярно навешивать все новые и новые заградительные линии. Этим все нападения и ограничивались.
Только крупная стая из нескольких сотен тварей могла дойти до постов людей, контролирующих переходы непосредственно в жилую зону поселка. Но там для них был приготовлен сюрприз из десятков крупнокалиберных пулеметов с почти неограниченным запасом патрон. И нескольких БМП из дежурной группы, готовых давить их своими гусеницами прямо на дороге.
Пока огромные территории были охвачены хаосом и первобытной жестокостью, поселок Южный был, на удивление, безопасным местом для жизни, работы и отдыха. Именно он стал точкой отсчета «нового времени».
Всего в полукилометре от него проходила железная дорога, что было крайне важно! Асфальтовые дороги имеют паршивое свойство быстро приходить в негодность – зарастать травой и кустами, размываться потоками воды. Особенно это актуально было для местного климата – влажного и теплого. Всего через пару лет запустения, и по асфальту здесь можно будет перемещаться только на внедорожниках.
Твари атаковали любой транспорт, легко «вскрывали» автомобили и даже тяжелые грузовики. Но поезд был им не по зубам. Выжившие могли загрузить целый железнодорожный состав оружием, мукой, консервами, необходимой одеждой, техникой и безопасно подвести его к поселку. После Катаклизма только бронетехника могла так же спокойно перемещаться от одного населенного пункта к другому, но перевозить большое количества грузов на ней было невозможно.
Железнодорожную цистерну с дизельным топливом легко можно было подогнать к Южному и перекачать топливо в баки. А к соседним поселкам – уже нет. Слишком далеко.
А еще - автомобили гораздо сильнее подвержены поломкам и имеют меньший срок службы, чем поезда. Особенно это важно в условиях быстро ухудшающихся дорог, отсутствия фирменных сервисных центров, расходников, масел, и даже банального качественного топлива.
Самым лучшим решением было бы использовать реку Кубань – самую крупную реку в регионе, как транспортную артерию и неиссякаемый источник рыбы. Если бы не одно но! До сих пор уровень реки контролировался Краснодарским водохранилищем. У небольшой группы выживших людей не было никакой возможности управлять ее работой. То, как поведет себя река в период половодья – было большим вопросом и, скорее всего, - серьезной проблемой.
В середине весны неуправляемая никем река Кубань, впитав в себя огромное количество воды от таящего в горах Кавказа снега, неизбежно выльется из своих берегов. Современная инфраструктура городов и поселков вдоль ее берегов никак не рассчитана на такое серьезное наступление воды!
Это будет глобальное затопление. Поля и населенные пункты, расположенные в низинах, превратятся в непроходимые заливные луга (чем, собственно говоря, они и были до прихода человека). Этому могли бы помешать дамбы и каналы, построенные еще черт знает когда, но они давно срыты, а копать новые – дело будущих поколений.
