Как‑то все странно… Насколько мне известно, швейцарская конфедерация присылала послов с предложением навечно замириться. Причем, в любое время поставлять своих знаменитых вояк в войско герцога. Совсем за мизерную плату. Так нет… Простите за тавтологию: послал Карл посольство. Нет… я все понимаю, кантонцы совсем недавно практически опустошили границы Бургундии, вырезав подчистую не один городок. За такое наказывать надо, но черт побери, общая политическая обстановка совсем не складывается в пользу Карла. Даже я, совсем несведущий в европейской политике человек, понимаю это. Совсем недавно Сигизмунд Австрийский прекратил вековую рознь и признал швейцарскую конфедерацию. Мало того, он подписал с ними договор о взаимопомощи. Простая арифметика, нам придется встретится в бою, не только с тупыми швейцарскими головорезами, но и с австрияками, которые в данное время на одну руку мылят с Всемирным Пауком против Карла. Опять же, подзуживаемый Пауком Рене Второй спит и видит, как вернуть назад Лотарингию…
Черт… мне конечно лестно служить герцогу, которому я симпатизирую. Но… но, все чаще мне кажется… Ладно… мои сомнения — это только мои сомнения. Делами нужно заниматься.
— Лейтенант, объявить перед строем. Если, кто‑нибудь из солдат моей роты войдет в город, то сразу же будет повешен. Мы в этом не участвуем!
— Как прикажете капитан! — Логан отсалютовал и вздыбив жеребца помчался в расположение.
Млять! Я взбешен! Нет… Я просто вне себя! Это не война… Зачем? Город сдался, оружие сложили…
— Барон… — рядом раздался слегка насмешливый, срывающийся на дискант прерывистый басок. — Предлагаю дополнить ваше распоряжение: прикажите солдатам коллективно постричься в монахи. Право дело…
Я проводил глазами очередного защитника Грансона нелепой куклой слетевшего со стены города прямо на колья торчавшие во рву и обернулся.
Наглая, судя по всему британская, морда. Прыщавый юнец, но размером велик. Эдакий детина. Коттдарме роты?.. Ну да, бело — красный фон перечеркнутый андреевским крестом. Двадцать первая рота кондюкто Джона Миддлетона. Именно его бриты, вместе с ломбардцами, сейчас вырезают сдавшийся гарнизон Грансона. Вместе с жителями…
— Потрудитесь представиться.
— Эдвард Бошан, десятый сын графа Вустера, лейтенант лучников кондюкто Джона Миддлетона. — С легким поклоном ответствовал брит.
М — да… более напыщенного ответа я еще в жизни не видел.
— Барон ван Гуттен. Мы знакомы Эдвард Бошан десятый сын графа Вустера? — я сделал акцент на потомственном номере наглого бритта.
— Нет! Мы не знакомы… — англ гордо вскинул рыжую башку.
Так гордо, что забрало его салада съехало вниз и заклинило.
Я дождался пока юнец опять явит свое обличье и нейтрально поинтересовался:
— Если мы не представлены, то тогда, что или кто, дает вам право со мной заговаривать Эдвард Бошан.
— Мне не нужно ничье разрешение…
Юнец не договорил. Потому что подъехавший к нам его непосредственный командир Джон Миддлетон с ходу засыпал своего лейтенанта приказаниями и отправил наводить порядок среди бесчинствующих в городе английских лучников. Затем Джон обеспокоенно обратился ко мне.
— Жан, я надеюсь ничего непоправимого не случилось?
— Вы вовремя Джон… — я устало кивнул своему старому знакомцу. — Но потрудитесь объяснить своему лейтенанту, что с такими манерами он недолго проживет.
Честно сказал. Вот ей богу не в настроении я заносчивых юнцов на место ставить, но если придется — зарежу и не поморщусь. Хреновато себя чувствую, да и вообще, грех на душу не хочется брать. Обрадовался даже тому, что моя рота не будет в приступе Грансона участвовать. Ну и в последующей вакханалии тоже.
— Ох уж эти юнцы… — облегченно вздохнул англичанин. — Ф — фух… слава богу, еще чуть — чуть и я лишился бы своего лейтенанта и сына хорошего друга.
— Не берите в голову Джон. Приглашаю вас ко мне в шатер на ужин. Насколько я понимаю, большой совет случится только завтра поутру, поэтому мы успеем…
Я не договорил, потому что в мой горжет* с лязгом влепилась стрела, а в полусотне метров впереди, в густых кустах, произошло какое‑то движение и мелькнула белая котта…
Чуть не вылетел из седла — удар оказался сильным да и неожиданность сыграла. Но ноги сразу дали шенкелей и Роден, скакнув как камень из пращи, понес меня по направлению к стрелку. Блеснула выхваченная из ножен эспада, и… и ничего… перед кустами как назло оказался овражек.
Иост и Клаус рванули по дуге в обход оврага. Черт… неужели упустим…
— Жан сюда! — донесся возбужденный рев Миддлетона.
Покрутил головой и увидел спешившегося бритта в десятке метров правее. Англ кого‑то с аглицкими матюгами пинал, лупил плашмя тесаком, грозясь зарубить и вообще нецензурного позору на оппонента навести.
Ну, да… этот может… Сука, неужели сейчас станет ясно, кто против меня мутит…
Соскочил с Родена и узрел непонятное тельце в котте роты того же Миддлетона, закрывающееся руками от ударов своего командира.
— Стой Джон… — я оттащил в сторону входящего в раж бритта, и взял за грудки тощего усача с уже здорово расквашенной мордой. — Говори suka, кто заказал. Говори padla! Порву на куски uroda!!!
— Он! Он приказал! — палец стрелка совершенно точно указал на моего старого знакомца Джона.
— Да я тебя! — брит занес палаш и осекся увидев мой взгляд. — Жан! Неужели ты думаешь…
Песец! Не может быть… Не верю…
— Я ничего не думаю Джон… — притянул к себе стрелка. — Четко и ясно: кто тебе приказал в меня стрелять? Хочешь на дыбу урод? Я тебе ее устрою…
— По его приказанию!!! Мне передали его приказ…
Ф — фух… Знаете как отвратно видеть в своем товарище предателя? Млять… а я уже было поверил…
— Кто передал?
— Эдвин!!! Эдвин Косое Брюхо!.. Мой десятник!!! — завопил лучник со страхом косясь на острие кинжала. — Задатку два золотых дал… Молвил: ваше поручение господин капитан…
— В расположение его… — бросил я пажам и вопросительно посмотрел на Миддлетона. — Джон…
— Через час Жан… — бритт уже сидел в седле. — Через час этот Эдвин будет у тебя. Клянусь мощами святого Гумбольдта…
Даже с подпаленными боками лучник не сказал ничего нового. Подошел десятник и показав туго набитый кошелек, предложил подстрелить вон того кабальеро на холме. На дестриере, с подзорной трубой и черно — фиолетовым плюмажем. Приказ самого кондюкто, как раз он сам с этим кабальеро и беседует. Типа специально под выстрел подвел. Целился паразит прямо в глаз, но чутка оскользнулся и стрела тюкнула в стальной горжет. Лук — не арбалет… к моему счастью. Мама…
