Начало двухтысячных. Североамериканцы вторгаются в Бразилию, объяснить это нельзя никак, только умопомешательством Верховного главнокомандующего. Все страны континента, даже те, которые были лояльны к САСШ, извлекают урок: даже лояльность к САСШ теперь не гарантирует ничего. Большая часть из этих стран — диктатуры и диктаторы начинают тайно искать себе покровителей. Покровители всегда находятся — доктрина Монро зияет дырами, европейцы — уже давно точат зубы на когда-то потерянный Новый свет. Даже Священная Римская Империя вынужденная переваривать значительную часть Африки и консолидировать Европу — и та начинает игру хотя бы для того, чтобы перейти дорогу Великобритании, не дать ей открытого хода.
В то же время, с Мануэлем Альварадо начинают происходить странности, он начинает напоминать неуловимого Панчо Вилью. Для североамериканцев — он враг номер один, захватить или уничтожить его приоритетная задача — но эта задача срывается раз за разом.
Октябрь первого года. Две специальные группы морской пехоты и спецназа SEAL высаживаются в одном из северных штатов Мексики с целью локализовать местонахождение Альварадо и попытаться уничтожить его еще до начала основной фазы операции. Они так же пытаются найти кровников Альварадо с тем, чтобы привлечь их к охоте. Операция заканчивается неудачей, удар уходит в пустоту.
Март второго года. Североамериканская армия оцепляет целый квартал Мехико — по предположениям там находится Альварадо. Операция длится три дня и стоит жизни семнадцати американским военнослужащим и двум сотням мексиканцев, используются боевые вертолеты. Альварадо не обнаружен.
Май четвертого года. Эскадрилья палубных самолетов-штурмовиков наносит внезапный массированный удар по одному высокогорному району в Колумбии. Некий агент должен был активировать маяк, когда Альварадо прибудет на тайную базу в горном районе — проинспектировать нарколабораторию. Маяк активирован, и североамериканцы наносят удар — снова впустую. Через несколько дней — останки агента в мешке подбрасываю к зданию посольства САСШ.
Август пятого года — одно из самых серьезных покушений. Имя Альварадо нигде не называется, но по данным Отдела специальной документации МИД это было покушение именно на Альварадо. Перу, Лима. Очень подозрительная страна, во главе которой — человек с японскими корнями. В один прекрасный день — в Лиме на стадионе происходит мощный, направленный взрыв, ударная волна направлена на VIP трибуну. Сорок один погибший, несколько сотен раненых. По данным ОСД — именно на этом матче должна была состояться встреча представителя президента Перу, Мануэля Альварадо и еще кого-то, предположительно — посланника японского Генштаба. Тот, кто решил сорвать эту встречу — не пожалел тротила.
Январь-апрель седьмого года. Массированная операция в горах Колумбии, десятки самолетов и вертолетов, целая восемьдесят вторая воздушно-десантная дивизия, военные советники, местные части. Официально цель — разгром возрождающейся картельной инфраструктуры — колумбийцы недовольны ценами, какие им дают за товар мексиканцы и хотят делать бизнес как раньше, с картелем продавцов, а не монопольным покупателем. Неофициально — все это имеет целью подорвать экономическое могущество Альварадо, который вкладывает деньги авансом в наркотики. Одновременно с этим — целый каскад специальных операций начинается в Мексике и Бразилии, цель — додавить сопротивление, лишенное финансовой поддержки. Операция частично признается успешной — разгромлено более сорока нарколабораторий, изъяты сотни тонн кокаина, в боях убиты тысячи наркомафиози и экстремистов. Однако летом — сопротивление вспыхивает с новой силой.
Сентябрь девятого года. Массированный удар палубной авиации по одной из гасиенд, расположенной в северных штатах Мексики, цель — Мануэль Альварадо. Снова агентурные данные и снова провал, но на этот раз — провал с большим скандалом — погибли гражданские, Альварадо никогда не было на этой гасиенде. Слушания в Конгрессе и ограничения на действия североамериканских войск в регионах локальных конфликтов.
Ноябрь девятого года. В ответ на новые правила, введенные Конгрессом — создается специальная группа, состоящая из специалистов СРС, АНБ и министерства обороны. В группу включены несколько опытных снайперов, стреляющих на дальние дистанции, имеется авиационный компонент, несколько беспилотных самолетов, работающих конкретно на эту группу. Цель — уничтожить Альварадо любой ценой, это уже своего рода мания. Считается, что без уничтожения Альварадо — САСШ не смогут вывести войска из Мексики, не рискуя потом войной за южные штаты, либо даже сецессией — в южных штатах полно ненавидящих север, да и просто — мексиканцев. Достоверных данных очень мало, но есть основания полагать, что группа совершила, по меньшей мере, две безрезультатные атаки на Альварадо.
Государь отложил папку в сторону. Допил свой чай, хотел попросить еще — но передумал. Одиночество — это роскошь, не стоит ею пренебрегать.
Во всем этом — есть два настораживающих момента.
Первый — человек просто не может выжить при таком количестве покушений, если ему кто-то серьезно не помогает. Причем этот кто-то — должен находиться на другой стороне и занимать довольно высокое положение — чтобы знать о происходящем и своевременно сообщать о готовящихся ударах.
Откуда может быть этот человек? Комитет по разведке Конгресса? Сенат? По совершенно дикому положению законодательства они имеют право потребовать от североамериканских разведслужб предоставления всей информации, причем не только о завершившихся операциях, но и об активных, а так же о планирующихся. По мнению Государя это была глупость, граничащая с изменой. Или это какие-то разведывательные структуры? Госдепартамент? Нет, вряд ли, их если и информируют, то уже постфактум. На чем взяли этого человека? Деньги? Сын-наркоман? Сам употребляет наркотики — а может быть даже и такое, несмотря на регулярные проверки на полиграфе, на наркоманию то не проверяют. Как бы то ни было — у Альварадо должен быть такой человек в Вашингтоне и возможно не один.
Второй момент — само противостояние Альварадо и Вашингтона. Как мог многолетний представитель Северной Америки в криминальном мире Америки южной — выйти из-под контроля и стать злейшим врагом? Почему вообще североамериканцы придают такое большое значение этому человеку и тому, что он делает? Ведь его идеи о сецессии южных штатов — да, они опасны, но опасны идеи, а не сам человек. После того, как они вброшены в употребление — человек, их вбросивший уже не имеет значения, идеи начинают жить своей собственной жизнью. Почему североамериканцы не думают о том, что после смерти Альварадо выпавшее из рук знамя не подхватит другой.
