Пошел с Годуновым в его мастерскую. Сначала попросил показать мне чертежи намеченного к изготовлению устройства. Получил в ответ взгляд полный недоумения и негодования: мол, какие чертежи для обычной лодки? Начал сам пытать Борьку. Чем он собирался толкать лодку, чем управлять? Как все запущено! Начал чиркать примерный эскиз замысленного мной сооружения. Сопровождая свои каракули объяснениями. От дождя чем будут пилоты укрываться? А от ветра? Лучше вместо простого навеса мы что-то типа очень длинной и большой бочки соорудим. Прямоугольного сечения. А чтобы видеть, что вокруг происходит, сделаем небольшие окошки. Зря, что ли, стеклодувов Плещеевы закупали у нехристей. А в воздухе ровней держаться наша конструкция будет, если мы ей крылья приладим: — я для наглядности сложил из исчирканного мной листка самолетик и запустил его по комнате. А менять курс лучше, как и у корабля, рулем. Приладим его позади на шарнирах. Да побольше сделаем. Воздух, он куда более разреженная среда, чем вода. А управлять тросиками, переброшенными через блоки станем. Такими темпами дошли до двигателя. Вот тут меня Годунов сумел удивить: он уже придумал накопитель для магии воздуха и даже договорился с Френсисом Дрейком об его участии в полете, когда закончит первичные испытания.
— Ну а теперь, самое главное! — Возгласил я, созерцая озадаченные физиономии Бориса и его приспешников. — Довезли вы меня до цели. Как на землю спускать будете? — И подколол, не удержался. — Или ты, Борис замыслил злодейское, типа «я тебе, твоя светлость, лестницу, а ты мне корону»? Глядя на покрасневшее от возмущения лицо друга не удержался и хихикнул. Следом раздался здоровый гогот всех присутствующих.
В ходе последовавших обсуждений не нашлось никаких идей, кроме того, что надо каким-то образом научиться постепенно возвращать вес полученного аппарата. С тем и покинул заседание гильдии артефакторов. Как же ту малявку зовут, талант которой эксплуатирует Годунов при изготовлении летучего корабля? Не помню. Но то, что я обеспечил ей неспокойные денечки посредством натравливания на нее одного фанатика своего дела, несомненно. Хотя, имена незаменимых людей нашего государства лучше все-таки знать. Даже если это совсем еще ребенок.
Малявку, оказалось, звали Мэриам, но это так, вспомнилось вдруг случайно. Наверняка уже переименовали в Машеньку. А я завис словно в безвременье. Все что-то делали, радовались и раздражались, а у меня стопор. Или, как там, на англицкой мове? Сплин! Даже погода со мной солидарна, напустив холодный моросящий дождик и пронизывающий ветер. Что поделать, сезон штормов за окном. И наша намеченная военная операция автоматически откладывается до весны. Вроде, Плещеев не слишком разочарован, все что-то делает, улучшая наш флот. Вон, и Френсиса Дрейка припахал. Узнал про накопитель воздушной магии, изобретенный Годуновым для воздушного судна. Потребовал такой же, но с перламутро… — стоп, это из другой сказки — размером побольше. Будут пытаться противодействовать насланной англичанами на корабли буре. Буря же не просто так порывами ветра швыряется. Там воздух закручивается по окружности, постепенно разгоняясь под воздействием магии. Решено попытаться закрутить воздушные массы в противоположном направлении. Если даже не получится совсем погасить бурю, сможем ее ослабить. Лично я с осторожностью привлекал бы Дрейка. Все же действовать предстоит против его родной страны. Хотя я и не уловил подобных мыслей в его голове, но кто знает, как там, в будущем, сложится. Но это война будет проходить на море, а там главный наш адмирал. Ему и решать с использованием Дрейка. Мое дело предупредить.
Зато Светла была рада. В кои — то веки ее супруг сидит дома и никуда не убегает с утра пораньше. А я с удовольствием наблюдал за развитием сыновей. Прямо на глазах очеловечиваются! Уже и взгляд не такой мутный и голову держать научились. Сейчас тренируются поднимать верхнюю часть туловища с опорой на ручки. Еще немного и расползаться начнут, как таракашки.
Эх, хорошо похандрить, но дела сами собой не переделаются. Предпринял над собой усилие, заставляя себя принимать участие в делах. Да и надоедать стало безделие, если честно. Заинтересовался, как там с привезенной «человеческой рудой»? Смогли ли из нее извлечь скрытых в общей массе потенциальных магов? Таки, да! Смогли! Бельский потому и пропал со всех радаров. Натаскивает свое новое пополнение. Благо, он изначально заказывал для себя молодежь. Ее обучить куда легче. Уже несколько человек, научившихся, пусть с регулярными пока что еще перебоями, управлять мелкими пичугами. Авось и подготовятся. Будет, кому заступать на боевое дежурство на рубежах нашей новой родины. Тем более, что рубежей то по сравнению с изначальным значительно прибавилось. Уже на материке вовсю строятся новые поселки. Там тоже надо быть начеку, чтобы ворог не пробрался, не наделал делов.
Огненных магов тоже прибавилось. Хотя, какие они пока маги! Максимум искрами могут огонь в очаге попытаться разжечь. Но Аль Сакр полон оптимизма. Надо будет для него поинтересоваться у демона, не подскажет ли каких-нибудь новых способов усиления магов, чтобы без смертельного риска. Хотя, зная Ментора, можно с уверенностью предсказать, что если даже и знает что-то подобное, цена за знание будет драконовской. Или лучше все же купить омоложение для Боженовского престарелого принца. Каких-то полгода мороки, если с учетом маны, сливаемой учениками и самим Аль Сакром. Зато подруга перестанет страдать. А то, не ладится у нас что-то с магиями смерти и жизни, так и помереть старичок может, не дожив до ожидаемого прорыва в магических технологиях. Только чтобы не сбежал омолодившийся, обвяжу его клятвами, да контрактами по самую маковку! Решено! Иду звать Ментора!
До наступления весны все же сгонял корабль к испанцам на Кубу. У них там всякой швали по тюрьмам, вроде, много напихано. Попробуем двигать магическую науку с опорой на поставки иностранного сырья. Плещеев выполнил мой заказ, даже малейшим изменением лица не выразил свое к такому «тухлому» заказу отношение. Или знает все? Пример, как Годунов попытался скрыть свои опыты с летающей лодкой — вот он, буквально перед глазами. Ну да ладно. Молчит, значит, не возражает.
А Светла возражала. Но все же все мои указания выполняла в точности. Наметился прорыв. Очередной зомби, хапнув лошадиную долю магии жизни, уже не выглядел на свои сорок с хвостиком. Скорее, молодой парень. И кожа не синюшная. Даже мозги, вроде, работают. По крайней мере, простейшие указания типа «подними руку» или «стой» выполняет уверенно. И даже отвечает односложно на вопросы. Ему бы еще инициативы чуток и можно было бы говорить об отлаженной методике омоложения. Похоже, опять придется идти на поклон к Годунову за новым, более емким накопителем. Или попробовать усилить изначальную подготовку тела магией смерти? Может, просто не все там, в мозгах у трупа, отремонтировалось как надо? Блин! Где бы еще десяток душегубов достать?
Но это все уже после войны! Ибо весна уже совсем на исходе, льды на пути в Англию растаяли, флот наш готов к отплытию. Все ждут только моей отмашки.
Интерлюдия 2
За столом харчевни «Жареный бык», что расположена в славном городе Дувре, совсем недалеко от его знаменитого порта в этот вечер за обедом встретились двое изысканно одетых джентльменов. Кормили здесь очень даже не дурно, да и вино хозяин водой не разбавлял, в отличие от своих конкурентов. Правда цены у него были…. Но джентльмены отнюдь не бедствовали и могли себе позволить заплатить за достойное качество.
— Дошли до меня слухи, мастер Джон, что тебе в очередной раз попалась в канале какая-то добыча.
— Ах, если бы, ваше сиятельство! Ах, если бы!
— Неужели бедолаги смогли уцелеть?
— Так и есть, сэр. Одного все же выкинуло на скалы совсем недалеко от Гавра, но остальные двое не иначе обладали какой-то сильной магией. Им-то моя буря оказалась нипочем. Так, потрепало только слегка. А ведь я вкачал в печать столько сил, что она напрочь истлела.
