насколько эффективным может стать ночное сражение. И решил, что этот прием следует немедленно начинать осваивать. Да и мысли по поводу британского союзника появились нехорошие — адмирал резонно заподозрил «туманный Альбион» в двурушничестве и лицемерии. Ведь даже обстрел английских рыбаков у Доггер-банки простили русской эскадре, всю войну Лондон держал демонстративный нейтралитет, и, втихомолку снабжая японцев всем необходимым, в то же время обеспечивал и русских. Именно британские суда прорывались в Порт-Артур, а один транспорт привез высококачественный кардиф во Владивосток — а именно этот уголь шел в топки русских больших крейсеров, что уже причинили массу неприятностей.
САСШ вообще действовали подло и коварно — с одной стороны поддерживали страну Восходящего Солнца, предоставляя займы на покупку в Новом Свете всего необходимого, а с другой тоже самое выполняли и для России, строя для нее миноноски под видом яхт и субмарины. Подводные лодки уже находились во Владивостоке в немалом числе — и с этим приходилось считаться уже сейчас, не переходя к ближней блокаде этого единственного и важного для России порта.
Хейхатиро прекрасно понимал, почему «союзники» так себя ведут. Никакой честности у них не было, интересы диктовались исключительно наживой. И помогали японцам с одной целью — чтобы их руками ослабить России, при этом опутав Японию долгами. Да и пожив в Англии, Того хорошо понимал, что японцев в Европе не принимают за «цивилизованных людей», считая их «узкоглазыми и желтыми обезьянами», о чем откровенно писали в газетах. Такое отношение оскорбляло, но требовалось жить с «таким позором», хотя руку дергал зуд от неистового желания отрубить многие головы заносчивых «белых цивилизаторов». Но он прекрасно понимал, что нужно хорошо скрывать свое истинное отношение — войны с двумя сильными европейскими державами японцы просто не выдержат.
Так что нужно терпеть и молча кланяться — пройдут года, страна Ямато окрепнет, и вот тогда можно будет свести счеты!
Но то будет позднее, сейчас нужно думать, как сегодня окончательно уничтожить русскую эскадру в дневном бою, и тем самым приблизить долгожданную победу с выгодным для Токио миром. И все шансы на это есть — поступила радиограмма, что миноносцам удалось торпедировать и потопить старые русские броненосные крейсера — двухтрубный и однотрубный с башенной артиллерией, последний, несомненно, «Адмирал Нахимов», что погубил «Фудзи». Но месть за его гибель последовала неотвратимо, что не могла не радовать Хейхатиро.
Правда, чувствовалась горечь от гибели «Чийоды», но идет война и потери на ней неизбежны, главное, чтобы они были в твою пользу. И хорошо, что удалось спасти командира крейсера принца Хигаси — смерть одного из членов императорской семьи была недопустима…
Флагманский крейсер контр-адмирала Мису «Ниссин»
— «Чийода» это хорошо, но вот «Якумо» с «Ниссин» вообще здорово, что тут еще скажешь. То, что они не будут участвовать в дневном бою, который японцы его нам навяжут, серьезно уравнивает шансы, даже если подойдет «Ивате». Замечательно вышло, хотя немного жаль, что эту парочку не отправили к Нептуну в гости.
Фелькерзам улыбался, впервые чувствуя себя счастливым, даже живот просто ныл, а не надрывно болел. Флагманский «Наварин» стоял в дрейфе, на нем уже два часа шел аврал — исправляли все, что можно сделать руками команды. В том, что бой будет, никто из команды не сомневался, потому старались матросы на совесть, благо рабочих рук хватало с избытком — спасенные «нахимовцы» уже включились в жизненные будни корабля. Тот же аврал шел на трех новых броненосцах и «Ослябе», у бортов которых встали миноносцы, принимающие столь нужный для дальнейшего плавания уголь. Благо на море сейчас царствовал штиль и ярко светило солнце — история по отношению к природе нисколько не изменилась.
Зато результаты ночного сражения более чем обрадовали — урон врагу нанесен более, чем серьезный. Но подсознательно было трудно — Дмитрий Густавович прекрасно понимал, что сейчас японцы ищут эскадру ближе к северу, у них крейсеров для поиска хватает, хорошо, что одну из двух быстроходных «собачек» утопили. Но семь кораблей осталось — три у Девы и четыре есть в отряде Уриу. А вот у «племяша» японского командующего Хейхатиро Того дела явно не заладились — «Чийода» потоплена торпедами, другие три крейсера 6-го отряда нахватали снарядов, причем самые яркие вспышки были от восьмидюймовых попаданий. В ночной неразберихе, подоспевший к месту стычки «Ивате» не разобрался в ситуации, и вначале обстрелял собственные корабли. Потом все японские крейсера неожиданно бросились наутек, не желая продолжать бой.
Вот это была загадка, над которой Фелькерзам серьезно задумался. «Аврору» зажали, и крейсер непременно погиб, если бы Добротворский на «Олеге» не схитрил раньше — идя на запад, он переменил курс на обратный, когда «Ивате» потерял его из вида. Описав небольшую дугу, Леонид Федорович успел подойти вовремя, и напал на малые японские крейсера с севера, когда те стреляли по «богине» и не ожидали фигурального удара в «спину». Вмести с крейсерами Того-младшего неожиданно бежал и грозный «Ивате», причем весьма поспешно удаляясь в ночь…
— Да, даже петухи, побывавшие в лапах лисы, выглядят все же получше нашей «сладкой парочки»…
С крайне задумчивым видом тихо пробормотал Фелькерзам, рассматривая большие крейсера, которые смотрелись сейчас крайне непрезентабельно. Пробитые борта и трубы, баркасы и катера разбиты в щепки, закопченое железо, а кое-где крайне живописные конструкции из искореженного взрывами железа. Боеспособность снижена более, чем вдвое, но от малых крейсеров еще смогут отбиться, тем более вместе с парой «камушков». К тому же опорой станут прилично забронированные «Ушаков» с «Донским». Главный калибр первого в десять дюймов смертельно опасен для любого легкого бронепалубного крейсера, а толстый броневой пояс «князя» способны пробить только восьмидюймовые пушки «Читозе», но их всего две. Все остальные малые крейсера японцев представляют для «Донского» опасность, только если накинутся толпою на одного.
Но кто же им позволит такое сделать!
Ведь есть «Светлана», вооруженная шестью 152 мм пушками, достаточно хорошо для яхты генерал-адмирала прикрытая броней. «Алмаз» можно не учитывать ни в одном из раскладов — от одного «дестройера» эта небронированная яхта еще отобьется, и все, ловить ей больше нечего. Даже самый слабый из японских малых крейсеров, даже авизо с их двумя 120 мм пушками, отправят третий «камушек», совершенно непригодный для схватки, на морское дно без всяких проблем. Буксиры можно не учитывать, хотя при эскадре они оказались незаменимыми — «Свирь» ухитрилась спасти ночью большую часть экипажа «Владимира Мономаха», и сейчас переправляла команду потонувшего «князя» на
