Ознакомительная версия.
Видимо, мою горькую усмешку эти изверги восприняли как вызов, и это разозлило подьячего. Он дал знак амбалам, и один из них врезал мне в ухо здоровенным кулачищем. Я, как пушинка, отлетел к стене. Из глаз сыпались искры, комната качалась, в ухе звенело. Если они начнут меня бить вдвоем, то мне и до дыбы не дожить.
Сколько раз я смотрел смерти в лицо…
Память бросила меня в первые дни в этом времени, в лето 1571-го, когда я, голодный и оборванный, на рязанском рынке загородил собой несчастную девушку от обнаглевших опричников. Я с гордостью вспомнил, как смог, безоружный, одолеть двух наглецов, в окружении застывшей от страха толпы. Мой счет нежитям, которым я помог предстать перед Судией, был открыт… Тогда мой дух крепила немая солидарность отчаявшегося рязанского люда, поддержавшего меня – кто как мог.
Я не боялся смерти в открытой схватке, на людях – ни тогда, ни потом, когда судьба сводила меня с лихими людьми.
А здесь, в каменном мешке, меня ждала позорная смерть. От страха расстаться с жизнью в бесчестии все холодело внутри. Обольют лжой перед Ксандром, Велимиром… Во мне вскипала жажда сопротивления злу, я не хотел быть перемолотым в безжалостной «мясорубке» инквизиторов Разбойного приказа, которым было с кого пример брать – о кровожадности самого царя Ивана легенды ходили…
Где мой всесильный покровитель – «око государево» – надменный Демьян Акинфиевич? Я давно внушил ему мысль, что моя смерть не останется без последствий. Для него… Или в неведении пребывает городской правитель? Как бы не стало поздно…
А дальше случилось совсем невероятное… Вот и не верь индусам, которые утверждают, что в критические минуты мысль может материализоваться…
В коридоре раздался топот ног, дверь от резкого удара распахнулась. Подьячий вскочил было, открыв рот для ругани, но лицо его вдруг приняло подобострастное выражение.
Я повернул голову и обомлел – наместник! Сам, собственной персоной!
– Что тут происходит? – прорычал наместник.
Он бесцеремонно подошел к столу, оттолкнув в сторону побелевшего подьячего, который так и остался стоять с раскрытым ртом, уселся в его кресло, смахнув рукой бумаги на пол.
– Вот, татя задержали, убил на дороге из пистоля боярина Сорокина, у него и сообщник есть.
– Это кто тать? Вот он? – наместник ткнул в меня пальцем.
– Он, – неуверенно подтвердил подьячий. В его службе появление наместника в Разбойном приказе было впервые, и в мозгу забрезжило понимание, что он сделал что-то не так.
– Кожин, встань, расскажи – как было дело.
Я с трудом поднялся, в голове еще шумело. Подьячий услужливо подставил табурет. Наместник кивнул. Я уселся и подробно рассказал о событиях на суздальской дороге.
– Где боярский сын?
Подьячий махнул рукой, и амбал притащил Андрея. Я с трудом его узнал – лицо распухло от побоев, рубаха была в крови.
– Он правду говорит? Расскажи, что сам видел, – повелел наместник.
Андрей медленно, кривясь от боли в разбитых губах, коротко пересказал об обстоятельствах убийства боярина: обнаруженном трупе возницы и последующей погоне за убийцами, сопротивлении вооруженного незнакомца и моем выстреле в него, возке с боярыней Матвеевой.
– Боярыню нашли?
– Нет еще, – проблеял испуганно подьячий.
– На кол посажу! – проревел наместник. – Плохо работаешь! Невиновного обвиняешь!
Подьячий втянул голову в плечи. Один из амбалов попытался вдоль стены подойти к двери, но наткнулся на воина из свиты наместника.
– Дьяка ко мне, немедля!
Воин кивнул и вышел.
На подьячего было жалко смотреть. Лицо бледное, весь мокрый от пота. Амбалы тоже переминались с ноги на ногу, их глаза бегали. Похоже, они начали осознавать, что переусердствовали и над ними сгущаются тучи. Наместник – царь и бог в городе в одном лице, от имени государя может казнить и миловать его подданных и отвечать будет только перед ним одним.
Воины втолкнули дьяка. Был он слегка пьян, слегка помят. По-моему, воины перестарались, когда тащили его сюда – вон, даже ворот у кафтана слегка надорван.
– Так-то твои люди службу несут? Невиновного человека обвиняют в злодействе! Даже видаков не спросили!
Дьяк, видимо, был не в курсе всех дел подьячего и потому растерянно пробормотал:
– Я самолично разберусь, доложу.
– Я уже сам разобрался. Кожина и сына боярского, Андрея, освободить, вещи вернуть. Холоп боярина Сорокина, непотребства на дороге чинившего, где?
– В подвале, – едва слышно сказал подьячий.
– На дыбу его да поджарить – пусть все расскажет – и тогда повесить всенародно.
– А с подьячим что? – осторожно спросил дьяк.
Вероятно, наместник уже отошел от гнева, потому как брезгливо посмотрел на замершего от ужаса подьячего и заговорил, как бы размышляя вслух.
– Медведями нешто потравить?
У подьячего глаза стали с кулак, челюсть мелко задрожала.
– Или псами цепными? – продолжил Демьян размышления вслух.
Я уже понимал, что он забавляется на свой манер. Воины из его свиты ухмылялись, но подьячий их ухмылки воспринял как зловещее предвкушение кровавой оргии. Он обмочился со страху, упал на колени и пополз к наместнику:
– Батюшка! Не казни, что хочешь за ради тебя сделаю!
Подьячий разрыдался.
Демьян поднялся с кресла и ткнул сапогом подьячего.
– У тебя что, в приказе все такие служаки? Высечь его – пятьдесят плетей – и выгнать из приказа.
Подьячий от радости кинулся целовать сапоги Демьяну.
– Чего встали? Где сумка с инструментами, оружие и лошадь лекаря? Быстро, а то сам плетей отведаешь.
Дьяк и амбалы кинулись к двери одновременно, столкнулись в дверном проеме, едва протиснулись и выбежали, топоча сапогами в коридоре.
Демьян улыбнулся.
– Боярина Татищева благодари. Он ко мне вчера заявился, шумел сильно. Мы с ним вместе не в одной сече были, как я мог его не принять? Он и рассказал о твоей беде, да поведал о возке с боярыней Матвеевой. Я ведь ни мгновения не сомневался в том, что ты невиновен. Вот с утра – сразу сюда.
– Спасибо, Демьян Акинфиевич.
– Долг платежом красен, Юрий.
А дьяка все не было. Не привыкший долго ждать наместник рявкнул:
– Эй, где вы там, чего телитесь? Или воинам плетки приготовить?
В комнату вбежал запыхавшийся дьяк.
– Не изволь беспокоиться, Демьян Акинфиевич. Обе лошади готовы, вещи к седлам приторочены.
– Ну, веди.
Все пошли в коридор, в комнате оставался только опальный подьячий. Я специально замешкался и, когда выходил, c силой сапогом врезал ему под дых:
Ознакомительная версия.
