Он смотрел на меня, как смотрит судья, давая осужденному последнее слово. Как ни занятно будет то, что он скажет, приговор это уже не изменит. Приговор приведут в исполнение не сейчас, не завтра, может и месяц пройти пока все устаканится. Но потом как-то, где-то, кто-то и нет человека, нет проблемы. Да и правильно все. Не может вождь ставить под угрозу тех, за кого он в ответе. Не просчитываемые риски должны быть ликвидированы. В моем ответном взгляде была только усталость.
– Илья Громовержец, мне вчера явился, атаман, когда я забитый лежал, – мои слова звучали ровно и отчужденно, единственное мое желание было поскорее закончить этот разговор, как бы он для меня не закончился.
– Он сказал мне, что буду я воином за веру христианскую, и если тверд, я буду, в вере своей, то помогать мне будет и словом и делом. С тех пор иногда я сам не свой, атаман. Руки делают, а что, я сам не пойму, голова порожняя, а говорю, остановиться не могу. Вот так это у меня выходит, атаман, Господь мне свидетель. А саблю эту, прими от меня в дар, атаман, не по руке она мне, может, придет время, ты меня другой одаришь, – с трудом закончив это излагать, с поклоном протянул атаману вложенную в ножны саблю. Его взгляд изменился. Он смотрел на меня не как на ядовитую змею, которую нужно раздавить, а как на ядовитую змею, которая дает дорогой яд, и ты не знаешь, задавить ее уже, или попытаться, с риском для жизни, ее сначала подоить.
– Дорогой подарок, Богдан, не отдаришься, а в должниках ходить, стар уже, – продолжая рассматривать меня, задумчиво произнес он, не трогая саблю.
– Я от сердца дарю, атаман, а не для отдарков, пусть разит в твоих руках врагов веры христианской, прими, не обижай отказом.
– А знаешь ли ты парубок Богдан, сколько стоит такая сабля? – все еще раздумывая о чем-то, спросил Иллар.
– А зачем мне то знать атаман, наши жизни в твоих руках, разве они не дороже? – сабля была дорогой, это было понятно, даже мне. Пусть булатный рисунок был мелким, сабля блестела, а не отливала синевой, как настоящая дамасская сталь, но булатный клинок, дешевым не бывает.
– А это, как кто счет ведет, Богдан, у разных людей, и счет разным бывает, – Иллар вдруг улыбнулся, и его глаза потеплели. "Господи, неужели пронесло", безразличие и апатия, сменились желанием выжить, и жить.
– А теперь слушай меня Богдан, один раз скажу, а ты хочешь, запомни, а хочешь, забудь. Кто там твоим языком и руками крутит, черт ли, ангел ли, то и мне, и другим все равно. Плохо я знаю святое писание, но главное для себя запомнил. Говорил Господь наш, "По плодам узнаете их, не может плохое дерево, дать хороший плод, а хорошее дерево, плохой". Может и не совсем так, но в главном, то же. Твои плоды Богдан, каждый из нас, ой как внимательно рассматривать будет, ничего не спрячешь. А как увидит кто, хоть червотину малую, на плодах твоих, так и конец твой Богдан. Что другим не заметят, тебе не простят. И никто тебе не поможет, а я и пробовать не стану…
– Возьму я твой подарок Богдан, хоть и боком мне то вылезти может. Напомнил ты мне меня молодого, только я дурнее был. Ту науку, что я годами и кровью добывал, ты за день выучил, как о пень, головой двинул, так и умный стал. Чудны дела твои Господи, где бы такой пень, для каждой головы добыть. – Он взял саблю из моих рук, выдвинул лезвие, любуясь клинком, потом решительно задвинул, – но грех будет такой подарок без ответа оставить.
– Слушайте меня казаки, а кого нет здесь, тому передайте, – громко начал говорить Иллар, развернувшись лицом к людям, стоящим кучками на площади и живо обсуждающим последние события. – Был у меня джурой, мой сын Давид, но вырос, настоящим казаком стал. Негоже быть атаману без джуры, потому хочу я взять к себе в джуры, парубка Богдана. Показал нам Богдан, что он духом тверд, и рука у него верна, но не то главное. А главное то, что вышел Богдан за Правду, на смертный бой, не спрятался за чужие спины, не стал ждать, чтоб другие за него Правду искали. Вот что делает казака, казаком. Все остальное пустое. Потому, смотрите, казаки, на новика, спрашивайте что должно, а потом скажите, берем ли мы Богдана в наше товарищество.
– Какой веры ты, парубок Богдан? А ну перекрестись.- Первым, задал вопрос немолодой, но по юношески стройный, чем то схожий с вороном, казак. Он стоял рядом с возом, на который уже уложили мертвое тело.
– Православной веры я, казаки, – моя рука привычными движениями, описала широкий православный крест.
– А то ты Сулим, его в церкви почитай каждое воскресенье не видел. Чего его спрашивать, все мы его знаем, не со стороны парубок пришел. Молод он, ну так в казаки не за года берут, а что биться может, то мы все увидели. Берем его в круг, батьку! – Казак, крикнувший это, был где то в тех же годах, что и Сулим, но в остальном, его полной противоположностью. Рано поседевший чуб и усы делали его старше, хотя и он и Сулим вряд, ли были старше атамана. По ширине он был как два казака. Даже широкая одежда не могла скрыть невероятной силы, которой была наполнена его сущность. "Остап Нагныдуб – первый после атамана" – пронеслась в голове Богданова подсказка.
– Берем, берем, – недружно поддержала большая часть собравшихся казаков. Троица приятелей Оттара угрюмо промолчала.
– Он не из казаков, надо ему прозвище дать, – снова выступил казак Сулим
– Смотри, какой тонкий, а высокий, назовем его Тычка.
– А как он через год, пузо отъест, нет, давайте лучше назовем Довгый.
– Да какой он Довгый, ты ж Михаила Довгого знаешь, о то Довгий. А этот будет Тычка.
– Да он левак, казаки! Всегда помню и батога левой носил, и ножа с левой в дерево метал. А сегодня с левой руки биться начал, назовем его Шульга, казаки.
– Шульга, Шульга то добре, будет Шульгой, – дружно поддержала большая часть.
– Подойди ко мне Богдан Шульга, – торжественно произнес атаман, хотя я стоял рядом с ним, зачем-то извлекая из ножен не очень длинный, кривой кинжал с широким лезвием, отблескивающим хищной синевой. Делая шаг в сторону атамана, и приблизившись к нему почти вплотную, судорожно пытался вспомнить, что же он должен мне отрезать.
– На колени Богдан, склони голову, – не успели мои колени коснуться земли, как атаман, схватив одной рукой за чуб, и зафиксировал голову, стал кинжалом ловко брить мою голову, оставляя волосы только на макушке. В конце он ловко, одним движением острого кинжала, оттяпал весь мой чуб с макушки, оставив стоять на коленях с прической, похожей на "полубокс".
– Молодой ты еще казак Богдан, не положен тебе длинный чуб. Пусть от сего дня Богдан, растет твой чуб, но скорей него, пусть растет твоя казацкая слава. И пусть всегда слава твоя Богдан, будет больше твоего чуба. А теперь в седло казак! – атаман указал на коня, которого уже подвел и держал за узды Давид. Вскочив на ноги и бросившись к коню, в невероятном прыжке не касаясь стремени, очутился в седле. Конь, услышав чужака, взвился на дыбы, но мои ноги уже были в стременах, а руки на узде, с земли коня придерживал Давид, и конь опустился на четыре, недовольно храпя и мотая головой.
