клуб из некогда жилого дома. Оставив ей указания по поводу найма строителей и требуемых переделок, включающих в себя снятие табличек, вывески и указателей, что это бывший клуб «Счастливчик», не оправдавший своего названия, уехал на выходные в Шотландию. Сообщив семье, что это деловая поездка, связанная с новой работой. Мама хоть и с неохотой, но отпустила, с грустью сказав, что я уже взрослый.
– Шеф, а что по поводу замены вывески? – перед моим отъездом спросила мисс Кольридж. – У вас уже есть готовый дизайн нового названия клуба? Логотип? Таблички? И что по поводу персонала?
– Нет. Никаких табличек, баннеров, вывесок и прочей уличной рекламы. Кому нужно, тот сам нас найдёт. По карте. Персонал найми сама, по минимуму. Из тех, кого уже давно знаешь лично. И кому доверяешь. Как вернусь, проведу с ними собеседование. Сейчас у меня запланирована важная деловая поездка, от которой, к сожалению, отказаться не получится.
– Мне нужно знать, с кем? На случай, если вас будут спрашивать, – уточнила секретарша.
Мисс Кольридж идея с организацией спортивного клуба казалась всё более странной и провальной. Если только я через него не собирался отмывать деньги. О чём она благоразумно не стала спрашивать.
– Если меня будут искать, говори, что уехал на отдых. В Стамбул. Пусть оставят свои контактные данные, я им потом перезвоню. Мой номер телефона никому не давай. Если отмолчаться не удастся, предъявят какую-нибудь официальную бумагу или позвонят из Букингемского дворца, то я в Шотландии, в гостях у клана Кэмпбелл. На все выходные. Вернусь поздно вечером, в воскресенье.
Она посчитала, что я пошутил насчёт королевского дворца, упомянув его для преувеличения собственной важности.
До Эдинбурга я долетел на самолёте, менее чем за полтора часа. У аэропорта меня уже ждал Леннокс, приехав на одной из самых распространённых моделей внедорожника. По дороге в родовое гнездо Кэмпбеллов он мельком показал мне свой любимый город. Старинный, с классической, немного однообразной архитектурой, в большинстве своём серого цвета, что вовсе не делало его унылым или мрачным местом. Эдинбург имел своё неповторимое очарование, пусть и не настолько ярко выраженное, хрупкое, как в крупных туристических центрах Европы. Многое в нём отлично сохранилось аж со Средних веков, радуя взор и заставляя проникаться духом той суровой эпохи. Здесь всё было чем-то да знаменито, что вызывало неподдельное уважение. Не такие уж богатые шотландцы умели бережно относиться к вещам. К своей истории. Строя качественно, на века, из камня, которого тут более чем хватало. Зелени, впрочем, тоже имелось предостаточно, особенно за городом, после того, как мы выехали на окрестные просторы.
Главное поместье Кэмпбеллов располагалось на окраине небольшого посёлка, в часе езды от Эдинбурга. В предгорьях, на фоне потрясающе красивой природы и горной речки. Откуда открывался вид на самый настоящий средневековый замок, построенный на берегу озера.
Как оказалось, посёлок населяло всего несколько действительно больших семей, входящих в клан Кэмпбеллов. Причём, глядя на эти не самые скромные двухэтажные дома и ограды, ошибочно было считать, что это всё, чем они владели. Члены одного из старейших, богатейших, по местным меркам, шотландских кланов. Которые между собой делились на горные и равнинные. Здесь у родни Леннокса располагался лишь комплекс загородных домов, доставшийся им от предков. Ставший местом собрания клана.
Одним из показателей, что этот посёлок принадлежал не обычным фермерам, служили повсеместная аккуратность, чистота и идеальный порядок. Прямо как в образцово-показательном хозяйстве. Все дороги были качественно заасфальтированы. Не говоря уже о станциях спутниковой связи, дорогих машинах, генераторах и прочих высокотехнологичных вещах, которые несколько неуместно здесь смотрелись.
Народу нас встречать вышло много. Видно, что ждали, готовились к приезду гостя. Над трубами кухонь уже вовсю поднимался дымок. Встретили меня тепло, вопреки опасениям. Сказал бы, даже радостно. Вместе со взрослыми стояли и любопытные дети, которым нарассказывали про меня всяких ужасов. По глазам вижу.
Разместили в главном доме, напоили чаем, после чего, пока готовился праздничный стол, весьма обильно заставляемый разными блюдами, в основном мясными, развлекали меня разговорами. Во время которых осторожно расспрашивали обо мне, о Йохансонах в целом. Параллельно знакомя с весьма многочисленными Кэмпбеллами, к которым ещё и родня по-соседски заглянула, узнать, что за повод для собрания? Ну и заодно вкусно поесть, чтобы два раза не вставать. Через некоторое время моя изначальная настороженность и подозрительность уступили место обычной внимательности. Убедившись, что поводов для беспокойства нет.
Если я думал, что это у меня большая семья и дома постоянный бардак с небольшими, несерьёзными склоками и спорами родственников, то, по сравнению с Кэмпбеллами, мне ещё повезло. В их большом доме, выглядевшем старинным особняком с кучей антиквариата, используемого в качестве повседневных вещей, было по-домашнему шумно и оживлённо. Моё присутствие собравшихся здесь ничуть не смущало. Они вели себя непринуждённо, привычно общаясь между собой.
Я потерял счёт людям, не запомнив и половины имён всех тех, кого мне представляли. Они словно тянулись нескончаемой вереницей. Такое впечатление, что меня решили познакомить сразу со всей деревней. Кто эти люди? Чего они от меня хотели? Вскоре это даже начало напрягать. Не привык к такому повышенному вниманию. Хотя были и курьёзные моменты. Мелкая, шустрая, семилетняя двоюродная сестрёнка Леннокса, трижды умудрялась проскакивать в очереди на знакомство со мной, каждый раз с детской непосредственностью спрашивая, а важный дядя из Лондона привёз с собой подарки? И если да, не мог бы он что-нибудь подарить маленькой Лиззи, на память. Поскольку отказывать этому голубоглазому чуду было неловко, смущённо давал ей банкноту в пять фунтов. По-видимому, ей это настолько понравилось, что решила продолжать до тех пор, пока не накопит на новенький велосипед. Однако дядя Эндрю ловко выловил за ухо это чудо и отвёл на кухню помогать матери с готовкой. Объясняя, что не нужно брать пример с мальчика Бобби, который очень любил деньги. Иначе можно так же плохо кончить, как он.
Когда наконец добрался до стола, то понял, что рано обрадовался. Столько жирного и мясного мне не съесть. Нужно было брать с собой не антидот, а средство от изжоги. Тут проверенный временем приём, – Не хочу и не буду, не сработает. Застолье было долгим, в меру весёлым, с шуточками и местными байками, а также продолжением полусерьёзных разговоров. У меня спрашивали, какую команду по фехтованию я поддерживаю? Из взрослой лиги. Какому рыцарскому ордену симпатизирую? Что думаю о политике? О Шотландии? О свиных колбасках. О хаггисе, приготовленного из сваренного в котле бараньего желудка, набитого
