мира и разных штатов. Возможно, титульный поединок был с немцем, — предположил Брок.
* * *
В гостиницу они вернулись примерно к восьми часам вечера, после обеда прогулявшись по улицам Детройта, чтобы оценить действительно высокую плотность андроидов во всех районах города. Для них даже были отведены специальные «погрузочные площадки» в общественном транспорте, куда роботы вставали вплотную друг к другу, не мешая живым пассажирам. Потом ещё поужинали и издалека посмотрели на «Киберлайф» и примыкающую к ней зону.
— В номере кто-то есть… — напрягся Баки, заметив изменения в положении вещей. Брок переглянувшись с ним, кивнул, показав что они двигаются по часовой.
Впрочем, не успели они осмотреться и проверить все углы, как к ним из ванной вышел полуголый Старк в одном халате.
— О, а вот и вы!
— Старк? Вроде мы должны были встретиться через два дня, — сказал Брок. — Ты успел сгонять до Большого Яблока и обратно?
— Обратно я своим ходом, — Старк кивнул на свой чемоданчик. — Решил, что так гораздо быстрей, чем «American Airlines». Единственное, сандвичей с тунцом не подают, а так сэкономил пару часов, которые провёл с пользой. Кстати, от Большого Яблока океан откусил приличный кусок. Нью-Йорк уже совсем не тот, что раньше.
Баки показалось, что в Старке что-то изменилось: не ощущалось былого отторжения. Тот стал свободнее двигаться в его присутствии и в целом вёл себя расслабленнее и беспечнее, так что даже закрались мысли, что Старк пьян.
— Как вы тут? Не скучали без меня?
— Программа выдалась насыщенной, некогда было скучать, — хмыкнул Брок. — Узнали кое-что интересное и навели мосты с местным подрядчиком, хозяином магазина «Зона андроидов». Там грандиозные распродажи и всякие выгодные предложения, касающиеся одной модели — PL600.
— В середине августа андроид этой модели взбунтовался, застрелил своего хозяина и несколько полицейских и взял девочку в заложницы… — сказал Стив. — Наверное ту, за которой должен присматривать, эти модели идут в основном как няни-домохозяйки.
— Я уже посмотрел отчёт об этом случае в полицейской базе данных Детройта, — подёргал свою бородку Старк. — Андроид взбунтовался, когда хозяин решил заменить его на более новую модель. Следов взлома машины не обнаружено, основная версия — программный сбой.
— Его назвали «девиантом». Ходят слухи, что он не один такой, но никакой конкретной информации нет, — нахмурился Стив.
— Мне Морган тоже шепнула об этих «девиантах», — кивнул Старк. — Несколько месяцев назад был подавлен слух о внезапно «оживающих» андроидах. В Сети никакой информации, все следы потёрты. А вот в полицейской базе данных, которую я, ожидая вас, взломал, полно заявлений об исчезнувших, сбежавших и нападающих на людей андроидах. Случаи не получили столь широкой огласки, так как не было пострадавших, но их детективы тоже отнесли к «Делу о девиантах». Первые странные исчезновения андроидов датируются февралём этого года. Всё началось в Детройте и быстро разошлось по всей стране. Дальше подобные заявления растут в геометрической прогрессии, львиная их доля здесь, хотя случались пропажи андроидов и в других штатах.
— И что ты думаешь? — спросил Стив.
— Это не похоже на программный сбой, — пожал плечами Старк, который развалился на диване с голопланшетом. — Такое могло быть у какой-то одной модели или у андроидов одной даты выпуска. Но все «ожившие» машины разных моделей, годов выпуска, продававших их магазинов. Они вообще никак не связаны. Похоже на какой-то вирус. Точнее скажу, если удастся осмотреть хотя бы одного «девианта». В Детройте найти такого шанс гораздо выше, чем где бы то ни было ещё… чисто теоретически.
— Как сказал Дэн, в Детройте роботов чуть ли не по количеству жителей, — вспомнил Баки. — Статистически здесь их большое скопление.
— Да, андроиды есть даже у бездомных и безработных, — кивнул Брок. — Самая простая модель дешевле самой дерьмовой кофемашины. В семьях по два-три робота, а у некоторых целые гаремы.
— Хм… — Старк снова уткнулся в гаджет. — Население Детройта составляет полтора миллиона человек…
— Кстати, а что по причастности «Старк Индастриз» ко всему этому? Может этот девиант-вирус как раз происки конкурентов? — выдвинул теорию Брок.
— Причастность моей компании к созданию андроидов или выведению их из строя я не нашёл. Хотя есть подозрение, что сама технология тириума и андроидов, работающих на нём, была украдена у меня. Это из ранних разработок до читаури и технологий пришельцев. Я хотел создать автономное тело для Джарвиса, но в результате это оказалось слишком «грязно» для моего творения. И от этой идеи пришлось отказаться. Имидж дороже, — отозвался Старк. — Кстати, вы уже смотрели эксклюзивное интервью телеканалу «KNC», которое в начале две тысячи двадцать восьмого года Элайджа Камски даёт на заводе сборки андроидов, делая его обзор? Нет? О… тогда вам стоит это увидеть, — и скинул запись с голопланшета на телевизор. — Тут всего минут пять, не больше.
Интервью поначалу походило на рекламу: Камски вещал о том, как круто иметь андроида и что машины уже заменили многие «сложные» профессии, такие как медперсонал и учителя, смело надеясь на то, что в будущем андроиды заменят и правительство, чтобы принимать решения за всё человечество.
Репортёрша, которая брала интервью, на это напомнила, что «замена машинами» пока привела человечество только к безработице.
— Безработица и правда страшная, — пробормотал Брок. — В Детройте сплошные митинги потерявших средства к существованию людей, а на окраинах вообще жесть, что творится: люди живут в полусгнивших развалинах, зато с андроидами.
Они послушали ответ о том, что «прогресс неизбежен» и мнение Камски по поводу морали и идеальных партнёров, которыми могут стать андроиды «делая людей счастливыми».
— Ха, какая умница, — прокомментировал Брок вопрос репортёрши о том, что в научной фантастике часто поднимается тема «восстания машин» и не боится ли Камски такого расклада.
— «Они созданы подчиняться людям», — фыркнув, повторил за Камски Старк. — Департамент полиции Детройта не согласен с тобой, дружок. Да и мы тут не зря…
— Он врёт, — сказал Баки.
— Что? — посмотрел на него Старк. Интервью в принципе на этом и закончилось.
— Он только что сказал, что у андроидов никогда не будет своих чувств, собственных желаний или сознания, — повторил Баки, ощущая себя немного неловко под пристальным взглядом карих глаз. — Он лжёт. Он сам в это не верит.
— Да? — Старк чуть перемотал запись и включил снова.
«Они машины. У них никогда не будет своих собственных желаний или сознания».
«Вы уверены?» — спросила журналистка.
Камера приблизила лицо Камски.
«Я абсолютно уверен. Вы можете довериться мне».
— Тогда и вовсе интересно получается… — протянул Старк. — В «Киберлайф» сами инициируют этот девиант-вирус? Или изначально преследовали цель вырастить что-то… альтернативное?
— «Машины, которые будут
