- Заведённого порядка никто не отменял. Мне послать гонца к "сияющему"?
- Не надо. Вас его приказ не касался, я просто хотел воспользоваться и вашей помощью. Так, а вы чего встали?! За мной! - это было уже адресовано тем, которых он привёл с собой.
- Задержать его? - спросил обернувшийся ко мне Бенат.
- Пусть геройствует, - махнул я рукой, - Пошли-ка лучше в самом деле гонца к царёнышу - проверим, что он на самом деле приказал Крусею, ЕСЛИ приказал ему хоть что-то, - у меня возникло нехорошее подозрение, что "блистательный" в данном случае попросту самоуправствует, не имея на то никакого приказа от Рузира.
- Так тогда, наверное, тем более лучше было бы задержать?
- Ты не хуже меня знаешь, Бенат, ЧТО было бы лучше всего...
- Так давай я догоню, присоединюсь и...
- Отставить! Не этим способом и не сейчас. Посылай гонца.
Но посылать никого не пришлось - пока мой главный бодигард выбирал из своих бойцов человека и инструктировал его, нас нагнал гонец от Рузира:
- Досточтимый! Римляне настигли противника к востоку от Гасты и ведут с ним бой! "Сияющий" приказывает ускорить продвижение!
- Пароль? - я снова включил бюрократа, хоть и не сомневался особо.
- Прости, досточтимый, забыл. Это... Как его... Хозяйское говно?
- Ага, оно самое, гы-гы! - в буквальном переводе на турдетанский сегодняшний пароль "срань господня" примерно так и звучал - неудобство, конечно, от неизбежных перевираний по мелочи, зато хрен кто посторонний угадает даже случайно, - Крупной рысью - марш! А теперь - рассказывай, боец, с чем "сияющий" послал этого Крусея, сына Януара, и почему ты знаешь пароль, а он - нет?
- Да не посылал он его, досточтимый! Прибыл гонец от вождя Онобы с вестью о подходе римлян, и "сияющий" велел Крусею передать коннице его приказ готовиться к бою. А он вдруг взял - якобы по приказу "сияющего" - турму тяжёлой кавалерии и сотню кониев и повёл их галопом! "Сияющий" сам рвёт и мечет!
- Ясно. После боя с ним разберёмся, и лучше бы ему из него не возвращаться, - в любом социуме всегда есть небольшая прослойка суперблатных, которым по факту можно то, чего нельзя остальным - формально-то никому нельзя, но им это сходит с рук. У нас это "блистательные", эдакое "княжеское" сословие, потомки древних тартесских царей и в этом качестве эдакий кадровый резерв монархии на случай пресечения царского рода. Ведь какой-нибудь безродный "Бориска на царстве" - это нехилая предпосылка к большой смуте, а нахрена ж нам и нашим потомкам смута? Проходили мы это уже - ага, в другое время и в другом месте. Так что нужное это сословие, и ради этого многое терпеть приходится, но чтоб на войне ТАКОЕ отчебучить! Унизить публично пусть бутафорского, но главнокомандующего в присутствии всего войска, наплевав на его приказ и проявив самоуправство - такого спускать уже нельзя. И это, пожалуй, и есть тот долгожданный повод для показательной расправы, который как раз и необходим для вразумления всего "блистательного" сословия. Жаль людей, которых сгубит сейчас этот жаждущий славы идиот, но "по понятиям", если нет жертв, то нет и преступления, а если нет преступления, то за что тогда наказывать? Куда проще было бы в бою его "геройски пасть", как Бенат и предлагал, но нам этот Крусей разве павшиим героем и примером для подражания нужен? Нужен - осуждённый военно-полевым судом и наказанный по заслугам преступник...
На полпути примерно до Гасты встречаем гонца от Ротунда - тяжко там нашим лузитанам и кельтикам, подмоги просят. Выслушав, направляю его обратно к его вождю с приказом отвести конницу на соединение с нами. Его там, похоже, отходящий противник на свои главные силы выманил - так теперь наша очередь аналогичный сюрприз дикарям преподнести. А то привыкли тут, понимаешь, что это они с другими так делают, а другие с ними - нет. С нами о таком уговору не было. Выезжаем на гряду холмов, с которой стены Гасты уже видны, а навстречу наш "блистательный" герой - ага, первым улепётывает, как и следовало ожидать. Без плаща, без шлема, даже меч где-то посеять ухитрился, то и дело нахлёстывает коня с перепугу, и глаза квадратные, а за ним следует едва только половина его тяжеловооружённой турмы, да от сотни кониев две трети где-то.
- Проклятые дикари отступают! Я ничего не мог поделать! Остановите их!
- Обязательно. Арестовать!
- Кого? МЕНЯ арестовать?!
- Ага, собственной персоной. Суд решит, повесить тебя или засечь витисами...
- МЕНЯ повесить?!
- А кого же ещё? Связать, пересадить задом наперёд и в тыл! - некогда тут с этим ущербным уродцем лясы точить, впереди идёт бой и гибнут люди получше его...
- Нам продолжать отступать? - спросил подъехавший Битор.
- И поскорее! Я сейчас перестрою свою алу, а ты передай Ротунду и Сабану, чтоб резко отрывались от противника вместе с твоими и сымитировали беспорядочное бегство. Проскочите в интервалы между нашими турмами и выстроитесь за ними, а мы им встречный удар нанесём.
Вождь кельтиков уносится, я отдаю команды на перестроение, рядом и Володя свою алу к моей пристыковал и тоже перестраивает аналогичным манером, сзади, судя по приближающейся пыли, Рузир ещё на подмогу нам кого-то послал, а впереди - нет, ну в начале-то наверняка всё это выглядело красиво, уж это-то римляне умеют, да только не застали мы того красивого начала, а застали уже вот это безобразие, когда там всё уже так перемешалось, что только по здоровенным легионерским скутумам союзничков-римлян и распознаешь. Хотя, возможно, это и союзные когорты латинян, ничем по снаряжению от легионеров не отличающихся - водится такое за гордыми квиритами, под самый первый удар противника союзную пехоту подставить, а легион потом, сохранив и строй, и кураж, показательно побеждает. Позади этой месиловки, вроде бы, проглядываются "шашечки" легионных манипулов, и это-то уж точно Пятый Дальнеиспанский. Даже веет от него чем-то эдаким, знакомым. Старых знакомцев в нём встретить - это сильно маловероятно, те давно уж на заслуженном дембеле, но Испания есть Испания - и по три года римляне в ней служат, и по пять, пока сенат не соизволит наконец достаточно смены им направить. Пятый Дальнеиспанский и Восьмой Ближнеиспанский - неизменно самые "ветеранистые" из римских легионов - ещё не профессионалы Мария, конечно, но наиболее к ним близки.
Вот и лузитаны с кельтиками к нам несутся - наши, конечно, а за ними следом - вражины. Ну, раз купились - тем хуже для них.
- Сохраняем интервалы между турмами! Вперёд галопом - марш! - кавалерии для хорошего удара нужен разгон, а у нас и турмы тяжеловооружённые, и находимся мы выше, и не использовать этих преимуществ было бы верхом идиотизма.
