Как все просто сейчас, решил Володя, получив новые сведения из Лариона, где резко восстановился порядок. Никаких адвокатов, воплей про права человека. Аккуратно взяли притон, вырезали всех там, остальные намек поняли и затихли. А еще эльфы… Упоминание про эльфов как всегда вызвало улыбку.
Кандидата в командиры егерей Володя искал лично и старательно. Наконец нашел нужного, мужчину лет тридцати пяти, который вырос в лесу с отцом лесником. Бил белку в глаз, мог с закрытыми глазами пройти через любую чащу, к тому же оказалось, что и мечом он владеет неплохо – служил наемником у одного из баронов. Володя пригласил его к себе, долго расспрашивал о жизни, а после предложил создать специальное подразделение, которое займется очисткой лесов от разбойников, а в дальнейшем станет следить за порядком на дорогах.
– Армия армией, полки могут держать строй, слаженно бить копьями, но это не годится во многих случаях. Например, в лесу. Где там строем ходить? А бандиты не идиоты, боя не примут. Спрячутся, ищи их потом. Тут нужны люди, которые смогут взять след, выследить, тихо подойти и захватить всех разбойников или убить, если захватить не получается. В крайнем случае, тихонько привести помощь. А на войне из таких людей отличные разведчики получатся.
Рональд Шорнт задумался.
– А если не справлюсь?
– Не справишься – служить у меня уже не сможешь. Но зато если все сделаешь хорошо – награжу. Ты знаешь, как я умею награждать тех, кто верен мне. Инструкторов я тебе дам, будут учить стрелять из арбалетов, пользоваться мечом. А вот учить действовать в лесу придется тебе уже самому.
– А люди?
– Набирай сам. Подумай, кто тебе нужен, сколько должно быть людей и действуй. Будете как эльфы.
Зачем Володя сболтнул про эльфов он и сам не знал. Просто порой ощущал себя как попаданец в фентези. А какое фентези без эльфов? Вот и сболтнул. Рональд удивился.
– Кто такие эльфы?
– А, – махнул рукой Володя. – Не обращай внимания. Были такие лесные воины, которые хорошо из луков стрелять умели. В лесу считались непобедимыми.
Казалось на этом все и закончилось, но через две недели Рональд снова заявился, чтобы обсудить вооружение и форменную одежду – Володя особенно напирал на то, что для вновь создаваемых отрядов нужна особая форма.
– Первый отряд эльфов набран, – доложил Рональд.
– Кого?
Присутствующий при разговоре Джером удивленно посмотрел на господина. Впервые он видел его таким ошеломленным. Рональд растерялся.
– Ну это… я, значит, ребятам рассказал ваши слова про непобедимых лесных воинов и те решили, что им это подходит. В общем, все захотели стать эльфами.
Впервые на памяти Джером князь рассмеялся. Не улыбнулся, как обычно, а рассмеялся. Искренне, самозабвенно. Пытался побороть смех, но тот прорывался через все барьеры.
– Какое же фентези без эльфов, – прохрипел он.
Джером переглянулся с испуганным Рональдом, который никак не мог понять, что сказал не так.
– Ладно, – наконец, успокоился князь. – Хотел вас егерями назвать, но путь будут эльфы. – Володя даже подумал ввести в униформу длинные заостренные уши, который должны будут крепить к голове, но тут же сообразил, что увлекся. – Сколько вы уже эльфов набрали? – смех снова вырвался наружу, но на этот раз Володя взял себя в руки быстрее.
– Пока пятнадцать человек. Я решил, что они будут действовать по четыре.
– Четверками. – Володя задумался. – А не мало?
– В лесу много не надо. Два арбалетчика и два мечника. Конечно, они все будут и мечниками и арбалетчиками, но двое будут арбалетчиками, а двое мечниками.
Володя поморщился. Как лесничий Рональд великолепен, но вот с его косноязычием надо что-то делать. Надоело переводить то, что он сказать хотел.
– Рональд, научись писать, может тогда научишься мысли излагать связно. Я так понимаю, что двое в четверке будут лучше владеть мечами, чем арбалетами, а двое арбалетами лучше, чем мечами.
– Ну да. Я так и сказал.
– Ладно, только писать все равно научись. Какую общую численность планируешь?
– Пока хватит шестидесяти человек, иначе трудно учить, но тут я еще охотников нашел, они помогут учить.
– Хорошо. А сейчас сходи к швеям. Я им несколько эскизов сделал, посмотри образцы формы. Я добивался лучшей маскировки, а не защиты, так что… В общем сам решай, что вам нужно и чем дополнить. Из защиты, думаю, только легкие кольчуги, а поверх них мои придумки.
– В лесу скрытность важнее защиты.
– Вот и смотри. Если появятся какие идеи, сам скажешь швеям – они перешьют. Иди, подбирай одежду своим эльфам.
Причина смеха князя так и осталась загадкой и для Рональда и для Джерома, но всякий раз, когда князь говорил про отряды эльфов, он не мог скрыть улыбку.
Отдельная история с Аливией, которая все-таки достала его своими просьбами научить ее владеть мечом. Володя подарил ей свои мечи, из которых уже начал вырастать, довольный, что предусмотрительно захватил с базы еще одну пару на вырост. Аливия от подарка прыгала до потолка, будто ей Барби подарили, Ленка так прыгала только из-за той куклы…
Успокоив девочку и проведя несколько тестов, Володя понял, что двоерукого бойца из нее не получится. Велев спрятать один меч из пары подальше… а другой тоже спрятать, но не так далеко.
– Все равно еще не умеешь им пользоваться, порежешься только. Я покажу тебе несколько упражнений, который ты и начнешь делать. Как только получится, будем двигаться дальше. Во-первых, все разминочные комплексы из айкидо…
– Я и так занимаюсь каждый день.
– Во-вторых, ты не будешь меня перебивать.
– А… – Но тут же девочка захлопнула рот и честными глазами посмотрела на Володю. А что? Я ничего. Ничего не говорила, молчала. Тебе послышалось.
– В-третьих, когда я решу, что ты освоила эти приемы, покажу другие.
– А когда с мечом?
– Когда я решу, что ты не порежешься, если возьмешь его в руки.
– Да я и так…
– Кнопка, что я говорил по поводу перебиваний?
Переехав в замок, Аливия развила бурную деятельность по обустройству. Видно сильна в ней оказалась хозяйственная жилка отца, да и от Володи многому научилась. Получив в свое время нагоняй за распоряжения, которые невозможно выполнить из-за отсутствия слуг, девочка решила довериться Гюнтеру. Она выкладывала ему идею, которую хочет воплотить, а потом слушала что для этого надо и насколько вообще идея реальна. Иногда, когда управляющий упрямился, девочка бежала советоваться к Володе. В большинстве случаев он вставал на сторону управляющего, соглашаясь с его доводами, но тут же предлагал иной способ решения проблемы. Так было и со спортзалом. Собрались вместе, подумали и выделили два соседних просторных полуподвальных помещения, которые раньше использовали как склады. Нужно только вычистить их и привести в порядок.
