– Ладно. Закругляемся с болтологией, приехали. Узнаешь вывеску?
Чтобы разглядеть табличку, мне пришлось шагнуть в тень. Солнце словно взбесилось, и жарило так, что асфальт лип к подошве расплавленной карамелью. Того и гляди прилипнешь.
– Узнаю. Вывеска как вывеска. В головном офисе такая же.
– Это риторический вопрос, умник. Адрес запоминай, завтра сам добираться будешь.
– Найду как-нибудь. – Я мотнул головой. – Пошагали уже, а то у меня мандраж начинается.
– Это правильно. Макаров – мужик лютый.
Отмахнувшись от казалось бы пустых подначек, я направился к зданию. Двухэтажная коробка до ужаса походила на перестроенный детский садик, и этим убивала всяческое уважение. Хотя нашлись у нее и свои плюсы.
С точки зрения расположения – место отличное. До ближайшего жилого массива не меньше двухсот метров. Тишина. Окна зеркальные, что происходит внутри не разобрать. Опыт подсказывал, что стекла в них не только пуленепробиваемые, но и от 'прослушки' защищены, причем не только технической. Характерный 'запах' серебра я почувствовал только приблизившись вплотную. Кое-где виднелись следы недавнего косметического ремонта.
'Поздравляю, Александр. Ваша паранойя явно прогрессирует', – я мысленно усмехнулся.
И как оказалось, изрядно поторопился с выводами. Игорь посчитал, что моей подозрительности недостаточно для высокого звания его напарника. Ухватив меня за запястье, он притормозил со словами:
– Постой. Раз уж нам придется вместе работать, я позволю себе дать пару советов. Тем более что момент самый подходящий. Во-первых, перед тем как войти в здание ты должен осмотреться. Дверной проем – это потенциальная ловушка. Азбука нашей работы. Запомни это, а лучше вбей на уровень инстинкта. От твоей внимательности нередко будет зависеть жизнь всей группы.
Я уставился на священника, не понимая – шутит он, или издевается? Похоже ни то, ни другое. Священник выглядел более чем серьезно.
– Ладно, не вопрос. – Я пожал плечами и огляделся по сторонам, уделив особое внимание входу. – Все? Можем заходить?
Странно, но мои действия не вызвали у него одобрения. Судя по перекошенной гримасе, я совершил очередную глупость.
– Саша, я понимаю, что ты не выспался. Когда я говорю 'оглянись', я не имею в виду 'сделай это буквально'. Ты же маг, вот и пользуйся вторым зрением.
Честно говоря, мне даже не было стыдно. После сегодняшней ночи можно было простить и не такое, тем более – себе любимому. Но совету я все же последовал. Поморгал, сбрасывая напряжение, и вторично уставился в проем расфокусированным взглядом. В этот раз картинка разительно отличалась – десятки серебристых нитей пересекали проход под самыми разными углами. Судя по всему, я столкнулся с магическим аналогом сигнализации. И неплохим. Протиснуться сквозь такую сетку не смог бы даже гутаперчивый мальчик.
Рисунок паутины так меня заинтересовал, что я шагнул ближе. К сожалению, мне не удалось удержать концентрацию и картинка, мигнув, погасла. Хотелось, конечно, свалить всю вину на яркое солнце, но я понимал, что для такой тонкой работы мне просто не хватало опыта.
Комментарий Игоря не заставил себя ждать:
– Недолго, но другого я и не ждал. Теперь ты понял, почему мы начали с основ? Истинное зрение – это инструмент, значение которого трудно переоценить.
Менторский тон священника слегка напрягал, а у меня в последнее время с терпением дела обстояли неважно. Хватило одного пылающего взгляда, чтобы богослов понял свою ошибку.
– Ладно, не заводись. Нити видел? – Дождавшись кивка, он продолжил: – Это – 'сигналка'. Так или иначе ее осваивает каждый отступник. Все они параноики, поэтому запоминай. Столкнешься еще не раз. Детали могут отличаться в зависимости от специализации, но основа у заклинания всегда одна. Нередко им защищают жилище или тайник. Сам понимаешь, при нашей работе как раз они и представляют основную ценность. Очень важно суметь незаметно войти и взять клиента тепленьким.
– Как-то слишком легко получается. – Я озвучил не дающую покоя мысль: – Что мешает подвесить какую-нибудь пакость вместо звоночка? Это же сразу напрашивается.
– А ничего не мешает. – Священник оперся спиной о колонну и развел руками. – Помнится, гонялись ваши за одним умником, и была у него премерзкая привычка – любил, понимаешь, 'гильотину' на входе оставлять. Зацепишь такую хреновину, и получится как в том анекдоте – слева пол Пети, и справа пол Пети.
– И как? Чем кончилось?
– Давно это было, да и подробностей я не знаю. Ходили слухи, что начальство ваше сильно осерчало. Кто-то из 'чертей' пострадал сильно от его придумок. В общем, погиб тот парнишка под собственной игрушкой. Зарубило его. Говорят, Графа работа, но это так, на уровне слухов.
– Бабка бабке сказала? – Я задумчиво уточнил, вспоминая характер покойного координатора. Сказанное было очень на него похоже.
– Угу. Ладно, первый урок окончен, переходим ко второму. Отдохнул?
Дождавшись моего кивка, Игорь продолжил:
– Вот и замечательно. На будущее запомни, истинное зрение не имеет отношения к твоим глазам. Приноровившись, им можно пользоваться даже через повязку. – Тут он хмыкнул. – Или вообще без глаз. На самом деле ничего сложного в этом нет, главное – практика. Давай, еще разок. Постарайся расслабиться.
Вторая попытка потребовала меньше усилий. Тело оборотня вспоминало и подстраивалось под новые задачи. Думаю, моей заслуги в этом не было, но легкую гордость я все же испытал. В этот раз туман выглядел довольно четко, его границы не расплывались.
– Молодец, почти идеально.
Для меня осталось загадкой, каким способом отец Игорь почувствовал мою готовность, но факт оставался фактом. Заговорил он ни раньше, ни позже нужного.
– Смотри внимательно. Повторить ты пока не сможешь, но запомнить – запомни!
С этими словами, священник вытянул руку перед собой и, недолго думая, подцепил одну из нитей. Серая и невзрачная аура священника на мгновение полыхнула серебряным, и 'звонилка' послушно поползла вслед за пальцами.
– Видишь? За нитями.
– Вроде… Нет, ничего не вижу.
– Расслабься. Время еще есть, пару минут я смогу удержать. Обрати внимание на детали, ищи полутона. Она прячется сразу за нитью, чтобы понахватавшиеся там и сям неучи обязательно вляпались.
Слова священника раззадорили и разбудили во мне охотничий азарт. Неприятно когда тебя считают неучем, наплевав на высокое звание ключника и сильный дар, но в тот момент мне было до чертиков интересно, что именно пряталось на втором слое заклинания. Надоело чувствовать себя обезьяной, бегающей по пороховому складу с зажженным факелом.
