если взять два кристалла – один со стихией воздуха, а другой со стихией огня, то воздух должен направить огонь в определённом направлении. Таким же образом будет взаимодействовать воздух и холод, чтобы заморозить грабителя. Конечно, это более безопасно, чем если бы из открытого сундука было выпущено пламя, сжигающее всё, до чего сможет дотянуться. Пожар в гостинице никому не нужен. После того, как общий принцип действия ловушки был придуман, Евпл улёгся на тюфяк и почти сразу заснул.
Всё последующее утро он размышлял над своей задумкой, чем довёл Ренату до полуобморочного состояния, поскольку она решила, что Евпл сердится из-за занятой ею кровати. Если бы он не споткнулся на дороге, то неизвестно что ещё могло бы побудить его восстановить связь с окружающим миром. Но зато весь принцип действия ловушки был понятен Евплу.
– Мы пойдём в Патавию не спеша, – было объяснено Ренате, – Мне некуда спешить и, если, придётся заночевать на половине пути, то ничего страшного не произойдёт. Я пришёл издалека и мне интересно, как в этих краях живут люди. Поэтому, я часто буду сходить с этой дороги и бродить по округе.
– Хорошо, – ответила девушка. Если всё, что от неё требуется – это быть рядом, то она не видит ничего необычного в словах парня. Главное – еда и место для сна.
Как и в предыдущие дни, путь Евпла не был прямым и он шёл по такому сложному маршруту, что если бы не солнце, то девушка потеряла бы главное направление уже через час. Её атаман, как она стала называть его про себя, часто останавливался, разглядывал поля и непредсказуемо поворачивал то в лес, то к дороге. Но на её ногах имелась добротная обувь, а одежда была тёплой, поэтому Рената спокойно отнеслась ко всем новым перипетиям.
До города они сегодня не дошли и заночевали в какой-то таверне, где даже нельзя было снять комнату. Пришлось дремать прямо за столом, хотя и на сытый желудок. На сеновал их не пустили, поскольку там и так не было много места. Большую часть следующего дня у Ренаты было неважное настроение, ну а Евпл не обращал на это внимание и был занят лишь своими поисками.
Патавия не произвела на него особого впечатления, поскольку прежнее очарование италийских городов несколько замылилось. Да и не очень-то будешь любоваться архитектурой, когда целый день ходил по полям и перелескам. Выбрав хорошую гостиницу, они сняли большую комнату и заказали такого же размера ужин, на который накинулись с большим усердием. Сколько сыра не бери с собой в дорогу, но он горячую еду не заменит. Насытившись и даже послушав представление каких-то певцов, они пошли в комнату. В ней была лишь одна кровать, но довольно широкая. Евпл, не обращая внимания на некоторую двусмысленность, просто завалился на неё и почти сразу заснул. Девушка посидела некоторое время на табуретке, то потом легла на другой край кровати.
До Венетии путь занял ещё пару дней. Рената в этом островном городе тоже не была ни разу, поэтому они во все глаза разглядывали необычные улицы, кое-где ушедшие под воду. Всё указывало на то, что остров медленно оседает и через какое-то время передвигаться по нему можно будет лишь на лодках. Многие входные двери в домах уже были заложены кирпичом или камнем, а соседние окна расширены и теперь служат входами на первый этаж. Везде сильно пахло сыростью и плесенью, а штукатурка на внешних сторонах многих стен периодически срывалась и падала в воду.
Евпл часто до этого слышал восхищённые отзывы о Венетии, но реальность, что он увидел и даже пощупал, абсолютно не впечатляла. Да, многое было необычно, но жить здесь вряд ли бы захотелось. Более того, он уверен – те же северные даны, которых здесь все называли дикими, вряд ли бы согласились переехать в такое тёплое, но мало пригодное для жизни место. Всё-таки, они больше любили свежий воздух и простор, чем человеческие муравейники в навозных кучах.
Но в этот торговый город Евпл прибыл для расспросов о том, как лучше добраться до Византия. Оказалось, что каждый месяц один-два морских торговых каравана отходили в сторону восточной столицы. К сожалению, пассажиров они берут очень неохотно, поскольку все опасаются конкурентов, которые таким образом могут внедрить шпионов и выведать секреты, да ещё попытаются потопить судно. Так что лучше сесть на какой-нибудь корабль в одном из небольших портов около Ромы или отправиться в Неаполь, откуда точно есть водное сообщение с восточной столицей. В любом случае, парень может попробовать сесть на небольшой корабль до Атернума, а оттуда добираться до западной столицы.
Евпл огорчился, поскольку не думал, что будут такие трудности. Конечно, можно потратить пару месяцев на пеший путь до столицы восточного домината, но уж очень не хотелось топтать ноги. К тому же он теперь не один. Вот только вопрос, а надо ли ему таскать за собой девчонку? Может, дать ей денег и пусть она устраивается в Венетии как хочет?
– Послушай, Рената, – начал он разговор за ужином, – Не хотела бы ты остаться жить здесь или где-то ещё? Я мог бы дать тебе денег, чтобы ты не нуждалась в ближайший год-два.
– Я тебе уже надоела? – с настороженностью ответила девушка.
– Не надоела, но постоянные переходы из города в город ты вряд ли назовёшь приятными для себя.
– Это да, но всё же лучше, чем когда меня удерживали в шайке.
– Хорошо, оставайся со мной.
Евпл, наконец-то начал практические исследования по созданию охранной ловушки для воров. Вначале он взял небольшой кристалл и решил накачать его минимальным количеством силы стихии воздуха. Поскольку раньше он неоднократно забирал из кристаллов какую-либо силу, то отдавать было поначалу немного трудно, но выполнимо. Другой кристалл парень накачал силой мороза. Теперь надо придумать, как открывание крышки сундука будет активировать силу заморозки, а чуть позже и направленный поток воздуха. Поначалу это представлялось неразрешимой задачей, но если создать нестабильность в кристаллах, которая при перемещении железной крышки вызовет частичное высвобождение энергии, то всё может и получиться.
Сошло семь потов, прежде чем наметился какой-то прогресс. При этом Евпл неоднократно думал, что подобные эксперименты надо проводить подальше от людей и в комнате с крепкими каменными стенами или в чистом поле. Так… теперь активация… Кристаллы обволок небольшой холодный сгусток воздуха. Парень чуть не хлопнул себя по лбу –
