- Это то, о чём меня предупреждал отец? - по требованию Фабриция Миликон строго проинструктировал наследника нас слушать, и если мы при разногласиях на своём настаиваем почтительно, но решительно, то "решать" по-нашему и лишних вопросов нам при этом не задавать.
- Оно самое, сияющий. Не надо бы тебе и вообще никому из нас находиться в ближайшую пару дней рядом с пропретором, - уже сегодня это случится или завтра, у Тита Ливия чётко не сказано, так что лучше нам подстраховаться...
Поговорил с Гаем Атинием наш царёныш, получил от него эдакую небрежную отмашку, подходит недовольный:
- Хоть бы слово благодарности за оказанную ему помощь! Ставь свой лагерь, говорит, с той стороны города, да поровнее, а то ничем от варваров не отличаетесь!
- Да плюнь ты на его дурацкую благодарность! Задачу какую он тебе поставил?
- В том-то и дело, что кроме лагеря - больше никакой. Да ещё и с таким видом, будто я под ногами у него путаюсь, и он рад хоть чем-то меня занять...
- Вот и прекрасно! Поспешим туда и поскорее исполним приказ пропретора.
- А что ты видишь в этом хорошего, Максим?
- У нас развязаны руки. Нам выделен СВОЙ участок осады, на котором римляне нам не указ. Он ведь не запретил тебе СОБСТВЕННЫЕ действия предпринимать?
- Нет, но я ведь и не спрашивал...
- Вот и прекрасно!
23. Гаста.
Как я уже сказал, наша "осада" мятежной Гасты представляла из себя эдакую мелкомасштабную пародию на того же типа "осаду" Константинополя крестоносцами. Ворота в принципе блокированы, но полного окружения нет и в помине, и "в самоволку", то бишь через стену - лезь, кто хочешь, и шухерись, куда хочешь. Ну, нашим патрулям, конечно, попадаться при этом нежелательно. Потом подошла и наша тяжёлая пехота, и гораздо больше, чем ожидалось, да и кавалерии добавилось, поскольку вся наша армия теперь разместилась напротив "морских" ворот города. У "кордубских", где стоял Трай, расположились теперь все испанские отряды Бетики, а у "гадесских" город обложили сами римляне. Кольцо стало гораздо плотнее, патрули гуще, и кто успел просочиться до этого, тот успел, ну а кто не успел - тот опоздал. Нехрен было греблом щёлкать, говоря по-русски. Теоретически-то и сейчас ещё прошмыгнуть можно - по словам Володи, сам он на спор, пожалуй, попробовал бы, но это если на деньги спорить, а не на жизнь или свободу. Какой-нибудь охотник с Чёрных или с Бастетанских гор, наверное, ещё сумеет, но много ли таких охотников живёт в городах давно обжитой и густонаселённой долины Бетиса? Основная же масса "самоходчиков" попадается теперь элементарно.
- Возвращайся в город и скажи там всем, кого встретишь, что на этот раз вам не избежать суровой кары от римлян, - решил Рузир судьбу одного из таких попавшихся, - Те из вас, кого просто ограбят до нитки, скорее всего, окажутся счастливчиками, а вот что ожидает тех, кому повезёт меньше, подумайте сами. Город у вас богатый, земли вокруг него тоже, сами вы теперь изменники, с которыми незачем церемониться, а римлянам как раз нужны земли для италийских переселенцев и рабы.
- Особенно на рудники, - добавил я, - Они там редко выдерживают больше года, и римлянам всё время нужны туда новые. Даже мавров и черномазых они у нумидийских работорговцев с руками рвут, - уж это-то я знал хорошо, поскольку мы же в своё время и надоумили Арунтия подсказать нумидийской верхушке этот прибыльнейший бизнес.
Пленник, похоже, не очень-то нам верил, наверняка полагая, что это знатные и именитые зачинщики на сей раз не отвертятся, а они, простые горожане - ну, разве только на контрибуцию скинуться придётся. Какой же победитель откажется от звонкой монеты и прочих ценностей? Жалко, конечно, ну так впредь умнее будут и в бунт не ввяжутся, а добро - новое наживут. И наверное, мы бы так и не смогли доказать ему всей глубины его заблуждения, если бы не влетевший в палатку вихрем римский гонец к нашему царёнышу, который о чём-то с ним зашушукался...
- Пропретор Гай Атиний ранен, - сообщил нам Рузир по-гречески, - Я вызван к нему, - и глядит на меня эдак вопросительно, не с этим ли связаны полученные им от отца инструкции слушаться нас.
- Насколько серьёзно ранен? - поинтересовался я.
- ОЧЕНЬ серьёзно - свинцовым "жёлудем" в голову. У него промят шлем и проломлен череп, - вопрос во взгляде нашего номинального главнокомандующего виден отчётливее, и я незаметно для посторонних кивнул ему, подтверждая его догадку. Он не входит в число посвящённых во ВСЁ, как и его царствующий отец, и для них мы - просто доверенные люди Тарквиниев, допущенные к информации от имеющегося у них какого-то жутко засекреченного оракула. Как гласит один бородатый прикол из нашего прежнего мира, "секретность вашей работы заключается не в том, чем именно вы занимаетесь, а в том, что этим занимаетесь именно вы". Вот и у нас дело обстоит примерно так же...
- Я должен спешить, так что вы совещайтесь дальше без меня, - распорядился царёныш уже по-турдетански, - План вы знаете, вот и действуйте по нему.
- Хайль Миликон! - гаркнули мы с соответствующим жестом.
Были, собственно, только наметки плана, предусматривавшие прогулку в город групп володиного спецназа, но прогулка прогулке рознь, и тут наклёвывалась очень даже реальная возможность сделать эти прогулки - ну, попрогулочнее, скажем так. А нахрена нам, спрашивается, мёртвые герои?
- Ты слыхал, о чём мы говорили с "сияющим"? - спросил я всё ещё стоящего перед нами пленника, - Ах, да, ты же не владеешь греческим. Но ведь имя Гая Атиния ты расслышал, верно? Ты знаешь, кто это такой?
- Самый главный римлянин?
- Да, римский пропретор Дальней Испании, то есть всей Бетики - главнее его в ней никого нет. И вот сейчас нам сказали, что он тяжело ранен вашими со стены. Думаю, что в городе с тобой тоже поделятся этим радостным известием - ПОКА радостным. Но ты не кажешься мне непроходимым глупцом, и я думаю, ты понимаешь, как это отразится на судьбе Гасты. Если рана окажется смертельной, город ждёт кара за его смерть, но даже если он и выживет - что едва ли при такой ране - не думаю, чтобы он простил вам своё ранение, - я-то знал от имеющего привычку подтверждаться Тита Ливия, что пропретор скопытится на третий день, но это не для посторонних, для них - только официоз о двух возможных вариантах, но для злосчастной Гасты - практически одинаково хреновых.
- И что же нас теперь ждёт? - пленник заметно скис.
- Ну, я не знаю, разрушат римляне город или нет, - об этом у Ливия и в самом деле не сказано ни слова, - Но думаю, что для вас самих это уже не столь важно. Вас - тех, кого римляне не повесят на своих любимых крестах - ожидает рабство. Мужчин, скорее всего, рудники Кордубы и Нового Карфагена, женщин, кто помоложе и посимпатичнее - римские бордели, а детей - ну, наверное, продадут в Риме, и там уж - как кому повезёт...
