Наконец-то среагировали гвардейцы в доспехах. Один из них схватил лорда, включив его в радиус своих щитов и закрыв его своим телом, чуть поднялся в воздух двинувшись к одному из выходов. Началась отработка плана эвакуации.
Наведёнка продолжала стрелять, словно в тире, не меняя положения, лишь переводя бластер на следующую цель, несколько раз по её щиту чиркали разряды и вдруг всё кончилось. Холодная, безэмоциальная ритмичность боя исчезла оставив её в центре павильона.
Сверху молочным дождём, под вой противопожарной системы, лилась огнепоглощающая смесь, пахло палёным пластиком и слышались стоны раненого. Кто-то в суматохе пытался открыть заблокированные во время эвакуации лорда, двери. Остальные ошалело оглядывались, пытаясь понять что произошло. Нападавшие, застыли на полу, и на их белой форме, явственно чернели следы попаданий. Это были полицейские, слуги, и трое человек из числа гостей.
Таэр справилась с накатившем, на неё ощущением нереальности происходящего, и включив коммуникатор начала раздавать распоряжения. Нужно было убедится что эвакуация лорда прошла успешно. Вызвать карпацианцев из руки баронессы Риональ, чтобы оцепить павильон и убрать журналистов. Связаться с разведчиками, и вызвать медиков. И никакой местной полиции. Спустя несколько минут, она оставила Кэйрин командовать карпацианцами и вошла в небольшую примыкающую комнату куда вынесли раненого Тисшира.
Это была комната предназначенная для ожидания журналистов. Она была практически пуста если не считать четырёх маленьких диванчиков, и кофров от техники. Таэр аккуратно закрыла за собой дверь, отрезав шумную суматоху и громкие отрывистые команды раздававшиеся в зале. Глава Церкви Пламени лежал на полу, на спине, под его головой была скомканная сумка от камеры. Склонившийся над ним сайн-майор Дербал поднял взгляд на вошедшую Таэр, и покачал головой.
— «Без шансов». — Это было и так понятно, единственная группа медиков, по плану эвакуировалась вместе с лордом и сейчас были на взлетевшем фрегате. Вызванные должны были прибыть только через пять-шесть минут. Ранение Тисшира не позволяло столько ждать, если он и был ещё жив, он был обречён.
Но вселенский благоусмотритель бы ещё жив, он чуть повернулся, и посмотрел на Таэр:
— Лорд Кассард… — Прохрипел он задыхаясь. — Он жив?
— С ним всё в порядке ваша пречистость. Он в безопасности. Не говорите ничего, поберегите силы, скоро прибудут медики. — Скороговоркой ответила специалистка, в панике подумав: «Великие тени, да у него сожжено правое лёгкое, как он вообще может говорить?»
— Хорошо… — улыбнулся Тисшир. — А то ещё рано… — Прошептал он, и протяжно выдохнув, застыл. Морщины на его лице разгладились. На губах замерла растерянная улыбка, и сам он как-будто помолодел или избавился от тяжкой ноши.
Майор, снова склонившись над Тисширом, сделал несколько быстрых выдохов ему в рот, и положив ему на грудь сложенные ладони, с силой нажал, а потом ещё раз. Тело дёргалось в такт нажатий, но Таэр чувствовала, что это бесполезно. Она потянулась, чтобы его остановить, как вдруг увидела мягкий синий свет в глазах «его пречистости».
Воспоминания всколыхнулись в ней, напоминая о пережитом ужасе и она инстинктивно отпрянула.
— Не смотри! — успела крикнуть она, отворачиваясь до того как волна липкого страха коснулась её. Но это было лишним, майор уже лежал, уткнувшись в пол и закрыв голову руками.
Мерзкое ощущение вытягивающей нутро жути, ледяными щупальцами растекалось по телу. Лёгкие сковало льдом, и она захлебнулась пытаясь закричать. Вдруг она почувствовала как включилась наведёнка, лёгкие налились огнём и этот болезненый жар, передался мышцам сгоняя оцепенение. Наконец-то заработала блокада, и страх отступил. Таэр повернулась, и увидела то что ожидала увидеть, висящий над телом Тисшира сгусток оранжевого пламени, размером с яблоко. Шарик еле заметно покачивался в воздухе, и от него ощутимо веяло теплом. Она просто смотрела на пламя, несколько секунд, когда шарик налился синим и обдав её волной прохладного ветра, — исчез.
Наведёнка отступила и её судорожный вздох, совпал со вздохом майора. Их обоих трясло и они с трудом пытались отдышаться, втягивая в себя как можно больше воздуха.
— …и души содрогаются, ибо нет в них чистоты и силы… — хриплым голосом процитировал Сайн-майор, приподнимаясь и прислонившись спиной к стене, — …и воля их смертная и желания жалкие наполняют душу страхами мирскими… — Он прикрыл глаза, и глубоко вздохнул, успокаивая сбившееся дыхание:
— Вот и сам узнал, что значит быть «грязью перед чистым ликом пламени»… — с кривой ухмылкой, добавил он, подрагивающими руками доставая портсигар и тонкую золотую зажигалку. Вытащив две сигареты, он протянул одну Таэр.
— Я не… — начала «специалистка», но её руки привычно взяли сигарету, и она совершенно автоматически прикурила. И сделав затяжку, зашлась судорожным кашлем. — Проклятье! Я с детства это не переношу, даже запах.
Майор молча пожал плечами, и выпустив длинную сизую струю дыма, быстро прошептал молитву.
Они сидела молча несколько минут. Сказать было нечего, обсуждать явление благостного огня Таэр не решалась, майор судя по всему тоже.
— А ведь они не собирались убивать его светлость, лорда Кассарда. — Наконец произнёс он, глядя в одну точку. — Если бы они действительно хотели его убить, они бы пронесли небольшой заряд. Внутри бластера, чтобы не вызывать подозрений. А потом кто-нибудь из слуг попытался бы его, медленно, чтобы не вызвать срабатывания щита, приложить к телу лорда. Если бы Вторая, была на их стороне, это могло бы сработать. Но они бросились с обычными бластерами, а некоторые даже со столовыми ножами…
— Тогда что это было? Акт отчаянья?
— Не знаю, — пожал плечами майор, делая ещё одну затяжку. — Может быть их целью был вовсе не лорд… А может… Чоланцы — синтеты. У них самоубийство это недопустимый грех. Они знали что рано или поздно мы всех найдём, накачаем сывороткой лима, и всё узнаем. А сейчас выживших среди нападавших не осталось, и их уже не допросить. Хотя мне очень интересно узнать, что же такое, или кого такого они хотели прикрыть, что даже пожертвовали своими жизниями.
— Среди нападавших был третий заместитель главы полиции Кассарда. Похоже это он устроил.
— Он чоланец?
— Нет, кассардец чуть ли не в десятом поколении.
— Ну вот видите, сколько всего интересного мы теперь не узнаем. — Философски заключил сайн-майор. — Что нужно было предложить человеку на такому посту…
— Улетаем немедленно, — решила Таэр. — Пока тут всё не прошерстит разведка, лорду тут делать нечего. — Заявила она и поднявшись, направилась к выходу
