Через девять часов в пять утра по Москве Алексея разбудил сигнал вызова. Набросив халат и чертыхаясь про себя по поводу того, что не заблокировал связь, он подошел к столу и ответил на вызов.
— И как это понимать? — не здороваясь, спросил Джек Кендал.
— Это вы о чем? — сказал Алексей. — Об оружии? Не могли позвонить чуть позже.
— Вы нарушили свое слово! — зло сказал премьер–министр. — Ночью, по–воровски…
— Послушайте, Кендал! — перебил его Алексей. — Помните наш разговор? Если нет, я могу включить запись. Вам отдали корабли, об оружии речи не было. Вы послали премьера Великобритании с его договором, поэтому вообще никакого права на их флот не имеете. То же и с американцами. Я вам отдал корабли, поэтому мы их не тронули, но вот всю дрянь с них сняли. А действовали ночью исключительно для общего спокойствия. Не могли мы вам оставлять то оружие, оно вам совершенно не нужно. С кем вы собрались воевать, с нами?
— Почему именно с вами?
— Так больше просто не с кем, — доверительно сказал Алексей. — Через двадцать лет в нашем государстве будет пятьсот миллионов человек. Хорошо если всех остальных наберется еще на триста. И большинство, скорее всего, придут к нам. Те же немцы, например. Европа фактически наша, Северную Америку мы заняли, почти всю Африку — тоже. И Азия наша, за исключением той ее части, где еще долго нельзя будет жить. И кто остается? Иран и вы. И вы нам не противники. Фактически, Кендал, все человечество это и есть мы! Мы будем терпеливо работать с теми, кто выжил, помогая и приглашая присоединиться к нам. И большинство присоединится, потому что малые группы людей не смогут нормально существовать и скатятся в дикость. Многие уже скатились. Вы, конечно, если есть желание, можете остаться на своем континенте в изоляции. Мы не собираемся вас трогать и куда‑то тащить насильно. Но, если захотите жить вместе со всеми, присоединитесь и вы. Вам это оружие — только головная боль, а мы из‑за него подозревали бы вас черт–те в чем и держали бы наготове силы противоракетной обороны и ответного удара. Оно вам нужно?
— А зачем оно вам? — спросил Джек Кендал. — Сказали бы, мы бы его сами уничтожили.
— Нам оно тоже ни к чему, — согласился Алексей, — поэтому все демонтируем. Уран и плутоний пригодятся, а остальное утилизируем. Это, кстати, не такое простое дело. Открою вам секрет: Мы и две трети своего ядерного оружия разбираем, и все то, которое было в Америке.
— А остальное?
— Про астероидную опасность, надеюсь, слышали? — спросил Алексей. — Нам этого проклятого вулкана хватило, чтобы понять, насколько уязвима жизнь на планете. Не хватало еще испытать такое же из‑за какого‑нибудь булыжника. В ближайшие двадцать лет такой опасности нет, но мы будем готовиться. Если захотите присоединиться, то вместе с вами. Но пока это преждевременный разговор. Мы уже фактически выжили, вам это еще только предстоит.
Коммуникатор подал сигнал вызова, когда Самохины уже собрались спать. Алексей не понял по коду, кто вызывает, и ограничился бывшим на нем халатом. На появившемся на экране бородатом мужчине было тоже нечто вроде халата, только вместе с чалмой.
— Я счастлив приветствовать того, кого Аллах избрал своим мечом! — поклонился он Алексею. — Вам не надо ничего настраивать, мой комм переводит с русского. Простите, что я беспокою так поздно, но хотелось поговорить с вами в домашней обстановке. Позвольте представиться, я президент Исламской Республики Иран Юсеф Лахути.
— Неожиданный звонок, — сказал Алексей, с интересом рассматривая иранца, которому вряд ли было больше сорока лет. — А что случилось с вашим предшественником на этом посту?
— Тяжелые времена и больное сердце, — скорбно наклонил голову Юсеф. — Все мы в руках Аллаха!
— И сколько народа осталось в вашем благословенном государстве? — спросил Алексей. — Из тех, кого не прибрал Аллах? Мы с вами неоднократно пытались связаться по всем каналам, но безрезультатно. Со спутников определили, что вы сохранили государственность и довольно много населения.
— У нас сохранилось пятьдесят пять миллионов жителей, — ответил Юсеф. — Нам повезло, в отличие от соседей!
— Вы очень везучи, уважаемый, — сказал Алексей. — И чем же объясняется такое везение, помимо вашего благочестия? Мы очень долго готовились, поэтому сохранили все свое население и помогли многим другим. У вас наших возможностей не было. Реакторы — ладно, вы при таком количестве газа вполне обошлись бы тепловыми станциями, но продовольствие?
— Нам действительно повезло! — прижал руки к груди Юсеф. — Вечная нехватка питания вынудила наших ученых искать новые пути. У нас до сих пор много нефти…
— БВК используют многие, но только как корм животным и птицам. Неужели вы кормили им людей?
— Мы научились делать глубокую очистку, насыщать его всем необходимым для жизни и придавать самый разный вкус. Это уже не корм для скота, а искусственная пища. Но скот мы им тоже кормили, а в теплицах выращивается много зелени. Без нее умирает много детей.
— Я думал об этом пути, — сказал Алексей, — но решил от него отказаться. Натуральные продукты полезнее, даже консервированные. Но у вас не было выбора. Ну что же, ваше достижение достойно уважения. Остается один вопрос, почему из всех государств у Персидского залива выжили одни вы? Только не надо мне говорить о войне с Израилем и атомных бомбардировках. Основная масса населения умерла от голода, и никто не производил БВК даже на корм скоту. Были основания скрывать свои достижения от соседей?
— Я на своем посту не так давно… Прежнее руководство…
— Позвонили вы, а не я, — прервал его Алексей. — Я ведь могу и выключить комм.
— Вы прекрасно знаете, какие у нас были отношения с соседями! — нервно сказал Юсеф. — За тридцать лет пять войн! Только безумец помогает врагам!
— Я вас не обвиняю, — пожал плечами Алексей. — Просто хочу открытого и правдивого разговора, а сейчас гадаю, что же такого случилось, если вы сами захотели поговорить. Разобрались в том, кто новый хозяин мира? У вас же запущен десяток спутников?
— Работает только половина, но и этого хватило, чтобы оценить, что из всех великих держав уцелели одни вы.
— Мы не только уцелели, уважаемый Юсеф, — усмехнулся Алексей. — Мы приняли семьдесят миллионов довольно полезных беженцев, забрали себе территорию бывших США и значительную часть Африки. Кроме того, мы помогали выжить населению восьми стран. Когда через тридцать лет можно будет без риска забрать Китай, мы его заберем. Возможно, оставим себе и Индию.
— А Пакистан? — спросил Юсеф. — Как вы посмотрите на то, что его займем мы?
