Готовясь к путешествию в прошлое, князь еще в XXI веке задумался над вопросом — чем он будет оплачивать свои расходы на месте. По крайней мере, первое время. Ведь на Руси был период безденежья, когда в качестве денег ходили скудные объемы кусочков драгоценных металлов, очень редкие монеты, а хоть какую‑то торговлю обеспечивал практически исключительно бартер. Как поступать в такой ситуации? Георгий рассудил так. Раз у него собственное государство, то и монета должна быть своя. Ну а что? Князь он или не князь?
Поэтому, когда наш герой выкладывал перед каждым купцом сколько‑то новеньких серебряных монет, изготовленных в XXI веке, желание тех сотрудничать росло в безумной прогрессии. И важен был не только факт того, что им заплатят по — человечески, а не мешками 'мягкой меди', то есть, навоза, как это бывало обычно. Кроме того, играло немалую роль и качество монет. А оно было просто изумительное. Глубокая, четкая, рельефная чеканка. Бортики, защищающие монету от истирания. Гурты с защитой от подрезания да подпиливания. Да еще и картинки сделаны не как курица лапой, то есть, в традиции XIII века, а очень красиво и изящно. Одним словом, произведение искусства, от созерцания которого, глазки у торгового люда начинались светиться особым магнетизмом.
Добивал их князь договорами, записывая их на пергаменте перьевой ручкой со стальным пером. Пергамент был дорог и не использовался для таких задач, хватало рукопожатия при свидетелях. Ну, или, в крайнем случае, обрывка бересты. Но у Георгия 'писчего материала премиум класса' имелось изрядное количество, поэтому он не экономил на формировании имиджа. А купцы тому не противились, ведь не они оплачивали пергамент. Хочет 'грек' так потешиться? Так кто же против того? Так что 'ускакали' они на своих ладьях да стругах, едва касаясь воды. Не каждый день такие предложения делают.
— Как думаешь, — тихо произнес князь, смотря вслед последнему стругу, — скоро ли во Владимире о монетах узнают?
— Это имеет какое‑то значение? — Поинтересовался штатный особист проекта — Иван Семенович.
— Доверяй, но проверяй.
— В каком смысле?
— Ему нужны наглядные доказательства того, что я опасен и смогу постоять за себя. А тот факт, что я щедро расплачиваюсь прекрасными монетами, есть признак их наличия у меня. Чем не повод?
— Думаешь, сам придет?
— Вряд ли. Он хитрый и довольно гибкий человек. Скорее всего кого‑нибудь пригласит, слив информацию о монетах.
— Половцы?
— Их сейчас завоевывают. Им не до нас. Самим бы выжить. А вот литвины могут заинтересоваться. Кто у них сейчас князем?
— Объединенный князь Великого княжества Литовского только в следующем году появится. Если летописцы не напутали ничего, а они могли. Как‑никак художественные произведения писали. Считай что мемуары по мотивам других мемуаров. Этакая письменная форма базарных слухов.
— Но Миндовг уже есть. Этот беспокойный господин вполне может проявить заинтересованность.
— Тогда раньше следующего лета и не жди, — чуть подумав, произнес Иван. — Купцы ведь твои куда отправились? Правильно, в Рязань преимущественно, за продовольствием. Вот туда монеты и уйдут. Полагаю, что раньше конца этого года или начала следующего Юрий не узнает про наличие у нас монет. Скорее всего, заглянет к нам по весне, ужаснется и начнет выяснять, какого хрена мы еще не протянули ножки.
— Значит, литовцев нам ждать по следующей осени? Вряд ли они до сбора урожая появятся.
— Да, где‑то так, — кивнул Иван. — Если, конечно, Юрий вообще решится, в чем я не уверен.
— Но рисковать мы не станем. Не те ставки. И да, с тобой Семен говорил?
— Огородник‑то наш? Да, подходил. Только я так и не понял, что он хочет.
— Возьмите человек десять из наших юных стариков. Тех, что морально крепче. И пройдитесь по княжеству. Оно небольшое. По моим прикидкам четверть нашего Московского региона.
— Что нужно сделать?
— Главная твоя задача — провести авиасъемку с помощью БПЛА.
— Ты уверен, что это нужно? Топлива и запчастей не так много. Может прибережем?
— Можно и приберечь. Но тогда тебе корректировать карты вручную. Сколько тебе потребуется времени? Год? Два? Три? А карты нужны. Без точных карт, что мы можем?
— Понял, — хмуро кивнул Иван.
— Не ворчи. Понимаю, что рискуете сильно. Поэтому берите револьверы, по паре на человека, и гранаты. В довесок к классным доспехам, клинкам и арбалетам. Отобьетесь. Тем более верховыми пойдете в сюрко при знамени. Мало кто осмелится напасть.
— Все‑таки дюжина бойцов, это не полторы сотни. Сам понимаешь.
— Понимаю. Но я не уверен, что аборигенам следует показывать 'беспилотники'. Ты уверен, что они все поймут правильно?
— На реке поняли.
— Но так там и не 'беспилотники' были. Эхолот с ноутбуком, на котором и появлялась чудная картинка. Это несколько не тот уровень футуристического шока. Никаких ведь летающих предметов.
— Однако легенду о древнем наследии Атлантиды проглотили только в путь. Дай мне хотя бы десяток. Пусть из числа бывших гребцов. Риск уже не так страшен будет. Дюжину и разбойники могут перебить в случае чего.
— Ты гарантируешь, что они потом к ближайшему попу каяться не побегут? — Поиграв желваками, поинтересовался Георгий.
— Обещаю, — выдержав паузу произнес Иван.
— Хорошо, тогда бери от десятка до двух. Можешь даже с сокращением доли 'стариков'.
— Ну вот и ладно. Ну вот и хорошо. — Сразу повеселел Иван. — Что еще нужно сделать, кроме аэросъемки?
— Осмотреть каждую деревушку и провести перепись населения.
— Перепись? — Переспросил, едва не поперхнувшийся Иван.
— Не переживай. Деревень у нас полтора десятка и народа там не великое множество. Вместе с городом, 'на выпуклый глаз' меньше десяти тысяч человек должно получиться. Да и особенных подробностей не нужно. По большому счету, только число, пол, возраст и дееспособность. Мало ли, инвалид? Но это в целом.
— А если укрывать людей будут?
— Расскажи об отмене налогов на три года, да поведай о том, что я собираюсь делать запасы на случай голодной зимы. Вот и хочу узнать, сколько может быть едоков. Не уверен, что поможет. Но все‑таки. Надеюсь, народ тут еще не настолько искушен хитростями руководства. И да, очень важно, приглядись к старостам, что за люди, чем живут, чего хотят, какие слабости. Ну и так, если заметишь кого интересно, тоже примечай. Мало ли там Ломоносов доисторический какой бегает.
— Это все?
— Если приметишь какое место для строительства укрепленного поселения, тоже отмечай. А так, вроде как все.
