случится ли вообще, а вот расхлёбывать ситуацию ему, Георгию, приходилось уже сейчас.
В принципе, территория княжества не такая уж и большая. Головной остров Тирус, острова Арад и Олений, архипелаг Русалок. Казалось бы, и всё. Но прогнозы по объёмам нефти в месторождениях просто кружили голову.
Да, было много возни с местными племенами и их вождями. Но после ухода британцев из этой части Ближнего Востока власть Единства здесь никем не подвергалась сомнению. Да, частенько случались всякого рода мятежи и восстания племён, но это все давилось обычными полицейскими операциями по восстановлению порядка. Иногда, правда, приходилось привлекать авиацию, но обычно дело разрешалось и сугубо наземными силами.
Силы княжества были невелики, но Георгий с самого начала согласился с советами отца организовать подвижный ударный кулак, а всяких местных привлекать только как ополчение и легкую конницу. Как любил повторять отец: «Ты должен иметь возможность и быть в состоянии выдержать любую войну Судного дня в одиночку хотя бы в течение двух недель, пока не подойдут подкрепления». Поэтому в составе Сил Тируса была и авиация, и бронетехника, и флот, и силы специальных операций и прочие современные военные чудеса. В настоящее время Силы Тируса могли выдержать (и победить) столкновения с любыми соседями, не входящими ныне пока в состав Ромеи.
Вообще же, регион был сложным и опасным. Персидский залив — лакомый кусок для всех сверхдержав. И если Тирус, даже в случае блокады Залива со стороны Индийского океана, мог снабжаться напрямую со стороны «Большой земли» через порты Кувейта, то вот поставки нефти в мир могли быть обрублены довольно легко.
В том числе и самим Тирусом.
* * *
ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА:
США. Южная Каролина. Баронство Хобкоу.Поместье Бернарда Баруха. 25 апреля 1934 года.
— Ну ладно, мальчики, — Энн Барух встала с плетенного кресла, — мы с Леонорой, оставим вас, нам надо подготовиться к встрече внука и девочек.
— Конечно, дорогая, — на правах хозяина сказал Бернард.
Его брат Сайлинг кивнул в ответ, отпуская свою супругу с невесткой. Дамы, шурша юбками, скрылись в доме.
— Я вижу, что Энн примирилась наконец с выбором Белль, Берни?
— Давно уже, Сайли. После смерти зятя год назад, они друг другу много писали. Она скучает по ней и хочет наконец увидеть внука.
— Наделала тогда Изабелла дел. Свадебный переполох был даже на биржах! — с улыбкой припомнил Сайлинг.
— Да уж! А помнишь какой здесь переполох стоял? — грустно пошутил брат.
— Помню. Лео еле успокоила тогда Энн. Но на венчании она был «сама сдержанность». — продолжил Сайлинг.
— Мне тоже не просто тогда согласие далось. Я даже готов был примериться с родством с Михаилом, но жених!!! Будто— то моложе не нашлось! — Берни говорил с горчинкой в голосе.
— Ну, как оказалось, что герцог Питер вполне ещё бойкий мужчина. Майкл по всем признакам его сын. И что у герцога с ромейской местоблюстительнице так не получилось?
— Нелюбовь. Или несовместимость. По-моему, они глубоко ненавидели друг друга, какая уж тут любовь. Впрочем, это их дело. Что касается моей дочери, то Энн после рождения Майкла как-то успокоилась. Хотя, всё пилила меня поначалу, Сайли. Говорила, что это «лавандовый брак».
— Да. Она женщина старого воспитания, к тому же она была в этой части права. Старый герцог-то после свадьбы явно к мужчинам охладел, а Белль успокоилась только за пару лет. Как наседка была у постели мужа.
— Любовь — странная вещь. Часто необъяснимая. — сказал Бернард, и, удалившись в свои мысли, замолчал.
Четырнадцать лет прошло с тех пор, как его старшая дочь уехала в Константинопольский университет. Год тысяча девятьсот двадцатый вообще был жарким. «Год трех полупрезидетнов» как шутят газетчики (1). А Энн всегда была против этой блажи дочери. Да и он, Бернард Барух, если бы знал дальнейшее, не стал бы ей потакать… Впрочем, кого он обманывает? Ему был нужен человек при Михаиле. Человек, который может подойти близко. Но он и не надеялся, что настолько. Бель вошла в императорскую семью. Точнее через герцогиню Изабеллу Бернардовну Ольденбургскую-Барух его фамилия породнилась с русским пантократором... Тогда в 1925-ом он, не доверяя брату, телеграфу и спецпосланникам-хангарам, сразу вылетел с Константинополь. Трудный был разговор с Михаилом. Странно, они вроде оба были против этого брака, но по итогу согласились что надо уважать выбор его дочери… Неисповедимы пути Господни. И вот ужезавтра внуку восемь лет…
— Ты посмотрел присланные тебе документы? — прервал размышления брата Сайлинг.
— Да. И фильм посмотрел. — ответил Бернард выходя из задумчивости.
— Мне как-то кажется, что Миша обошел нас на повороте. — иронично заметил Сайлинг.
— Ненамного. Но времени, на которое мы рассчитывали, у нас нет. — Берни уже полностью переключился на новую тему.
— Я тоже полагаю, что он впереди нас года на два-три.
— Больше брат. Я успел навести кое-какие справки. У нас на удивление мало толковых в этой сфере физиков. Но, главное, за последние годы в Северной Америке обанкрочены и уничтожены практически все радиевые и урановые шахты. Как, впрочем, и Бельгийском Конго.
Бернард говорил это мерно и чётко.
Сайлинг усмехнулся:
— И я не удивлюсь если узнаю имя бенефициара.
— Ты прав. Это наш «Царь Тирский». Михаил и не скрывал особо. Нам же и правительству эти бесполезные копи были не интересны тогда.
— Да. Тогда мы были заняты более щедрой жатвой. А Михаил, даже когда мы ему отказали в новых вливаниях в двадцать первом, всегда выполнял договорённости. Трудно его было не пустить на «обкоски», —заметил Сайлинг.
— Вот он на межах не многим меньше нашего и накосил, — пошутил Бернард. — Теперь же он нас этим фильмом и парадом авиации пригласил в долю…
— Ты считаешь эту Супербомбу перспективным вложением, брат? — с утвердительными нотками в голосе спросил Сайлинг.
— Да, Сайли. Конечно, эффекта от ядерного боеприпаса не многим больше, чем
