Законность - она не только у нас торжествует. У римлян на этом такой пунктик, что куда нам, варварам, до них! Торжество римского закона видно издалека - мы ещё до их лагеря не добрались, а уже наблюдаем висящих на крестах пленников. Многие ещё живы, и им уж точно не позавидуешь - не прибиты ведь, а привязаны, так что долго ещё мучиться будут. Я уже упоминал, кажется, что прибивание к кресту - не жестокость, а как раз наоборот - милость к распинаемому, потому как от кровопотери быстрее загнётся и меньше будет страдать? Правда, с другой стороны, быть привязанным лучше, если вдруг передумают и помилуют, но для пленников из Гасты это чистая теория - ну кто помилует мятежников? Так что висеть им ещё и висеть, и те из них, кто поздоровее, много раз ещё успеют позавидовать хилым задохликам...
Как раз у нас на глазах распинают очередного осуждённого. Крест уложили на землю возле вырытой для его установки лунки, на него сверху - смертничка, за руки его к перекладине привязали, за ноги к столбу, Затем приподняли вшестером, нижний конец в лунку направили, перекладину подняли на высоту поднятых рук, двое её руками держат, двое длинными рогульками толкают, двое за верёвки подтягивают. Устанавливают крест вертикально и фиксируют в лунке заранее приготовленными каменюками - так теперь и виси, мятежник, насколько здоровья богатырского хватит. Некоторым, говорят, дня на три хватает. Проходим рядом, и я узнаю в одном из висящих того старшего переговорщика, что горячий молодняк урезонивал, да о семьях беспокоился. Давненько уже мужик висит, не удивлюсь, если со вчерашнего вечера, но ещё живой. Шевелится, открывает глаза, тоже меня узнал, криво ухмыляется, а в глазах - вопрос. Киваю ему - типа, успокойся, спасены твои. Оборачиваюсь к Володе:
- До лагерного вала и частокола с часовыми метров пятьдесят, а до ближайших кустов метров двадцать, не больше, - говорю ему по-русски, - Мы-то с тобой промажем, из деревенщины двое из трёх промажут, но балеарцы и дальше в башку попадают...
- Понял, - отозвался спецназер, - Вечером?
- Ага, в сумерках...
Я снова встречаюсь глазами с висящим, сдвигаю шлем на затылок, делаю вид, будто пот со лба рукой вытираю, да на солнце ему незаметно показываю. Потом киваю в сторону заката и изображаю руками укладывание "жёлудя" в пращу. Распятый сначала недоуменно таращится, но затем улыбается и благодарно кивает - понял таки смысл моей неуклюжей пантонимы. Увы, это и всё, что мы можем для них сделать. А для многих ведь не сделаем и этого и лишь для некоторых, очень надеюсь, сможем больше...
В лагере сдаём приведённых бедолаг помощнику римского квестора, но сразу его предупреждаем, что намерены прикупить скота из римской доли добычи, а скот нам нужен самый разнообразный, в том числе и двуногий, и в числе приведённых нами тоже интересующие нас экземпляры имеются, так что пусть их пока-что тоже далеко не прячут. Пересчитал римлянин переданных ему рабов по головам, прикинул на глазок пропорцию баб и детей, накорябал на папирусе резолюцию и пришлёпнул печать - римская войсковая казна получила от друзей и союзников из Оссонобы свою законную долю добычи и более никаких претензий к ним не имеет. Мы с Володей переглянулись и обменялись кивками, едва сдерживая торжествующие ухмылки - прокатило! Четверть ведь отсчитана только от тех, что ПОСЛЕ взятия Гасты нам сдались, а с выведенных оттуда и спроваженных в порт втихаря ДО ТОГО - взятки гладки, а значит, и башлять нам квестору "за раззявистость" придётся куда меньше, чем мы ожидали. Ну, мы-то этим уж всяко не обижены - больше останется на выкуп части из этих только что сданных и на закупку скота, нужного и в нашей метрополии, и в колониях.
Скот, собственно - основная добыча, если рабов не считать. Побрякушки-то из драгметаллов весьма компактны, и приныкать их несложно, так что большая их часть к рукам их непосредственных добытчиков прилипает и до "общего котла" не доходит. Ну, сдадут разве только менее ценную часть для видимости, а что поценнее - прихомячат. А что громоздко и хрен приныкаешь - то всё сдаётся, в том числе и весь скот. Теоретически всё, что захватили у вторгшихся в Бетику лузитан, должно сперва на всеобщее обозрение выставляться, дабы ограбленные лузитанами хозяева своё имущество опознать могли, но кто это реально соблюдать будет? Подержали для порядка пару-тройку дней, кто успел из живущих неподалёку, тот успел, а кто далеко живёт, тех ведь даже и не уведомили. Так что все они, естественно, "не успели", и им засчитана "неявка". А римлянам с италийцами ведь не сам скот в основном-то нужен, им звонкая монета предпочтительнее, которую и вывезти в Италию легче, и поделить. Ну и прикарманить, само собой, если доступ есть...
- Не самое удачное время ты выбрал для своих сделок, Гней Марций Максим, - посетовал римский квестор, когда я заявился к нему в палатку, - Гай Атиний при смерти, и хорошо ли в такое время вести дела о низменном?
- Это будет большая утрата для всех нас, почтеннейший, но тогда - тем более надо решить все эти дела сейчас, пока у тебя ещё есть на них время, - с "почтеннейшим" я ему, конечно, изрядно льстил, поскольку сенатором он станет только, вернувшись в Рим, да и каким он там будет сенатором, после квестуры-то? Занюханным заднескамеечником, мнение которого никому не интересно! Но всё-таки сенатором, так что погладить его по шёрстке мне ни разу не жалко, а тщеславная деревенщина "уважение" любит и за него порой способна сделать то, чего никогда не сделала бы и за крупную взятку деньгами.
- Тоже верно, - согласился римлянин, понимающе ухмыльнувшись, - Потом мне будет уж точно не до того, так что лучше уж покончим с этим сейчас.
Причина его понятливости и покладистости очевидна, потому как время для махинаций - уникальное. Это же римляне-республиканцы! Высшей властью в провинции, то бишь империумом, обладает избранный в Риме гражданами претор, становящийся по истечении своего годичного срока пропретором и сохраняющий свой империум вплоть до передачи дел прибывшему наконец сменщику. Ну, строго говоря, он его сохраняет аж до своего возвращения в Рим и пересечения померия - священных границ города. Но это уже чисто римские юридические тонкости, нас в Дальней Испании не особо колышащие. Для нас - как прибыл из Рима новый "император", как принял дела от прежнего, так власть в провинции и сменилась, а до тех пор действует никем не отменённый империум старого наместника. Уникальность же нынешней ситуёвины в том, что нынешний "император" Гай Атиний катастрофически недееспособен. По факту пациент скорее мёртв, чем жив, но юридически-то он живёхонек, и его реальное овощное состояние никак на его империум не влияет. По вопросам военного командования его замещает легат, а по хозяйственным и казначейским - квестор. В результате внешне надлежащий порядок поддерживается, вся служба идёт своим чередом, все такие деловитые и подчёркнуто официальные, никакого расслабона. Военные трибуны гоняют в хвост и в гриву центурионов, те - с удвоенным пылом - солдатню. На те же совещания не только при всех регалиях являются, но многие даже и в шлемах, чтоб по всей форме быть одетым, как это и положено в римской армии. Каждый демонстрирует неукоснительно соблюдаемые римские законность и порядок!
