Конфузия однако. Хотя, дело в простой несогласованности. Пехота приняла маневр жандармов за отступление и ринулась бежать. Все просто до безобразия.
Млять… отдувайся теперь за них. Интересно, даст мне Карл посмертно орден? Очень уж мне хочется Золотое Руно получить. Благо его кавалеров с каждым днем становится меньше. Вот и сегодня, как минимум два сгинуло. Дракон Золотого Руна! Звучит ептыть! Хотя это я ерничаю. Не светит он мне, ни в коем разе. Дают не за доблесть, а по совокупности. В которой, статусное положение, едва ли не на первом месте. А я в публичности, обычный серенький барончик. Хотя и не бесталанный…
— Они двинулись монсьор… — грустно подсказал мне Логан и без команды помчался к своим арбалетчикам.
— Вижу братец, вижу… — приложился к подзорной трубе, а потом решительно спрятал ее в седельную сумку. — Иост, Клаус, ко мне!
— Монсьор?..
— Берите Родена и валите вон на ту горку. Ждете результата. Если поймете, что того… Словом, Иост знает что делать. И сразу говорю, увижу, что вернулись в строй, убью…
— За что монсьор позорите нас?! — Вдруг зашипел со злостью Клаус. — Да вы… Да мы… Да они…
— Это прямое оскорбление ваша милость… — спокойно и решительно поддержал его Иост. — В случае вашего повторного подобного приказа, мы будем вынуждены сложить с себя пажеские обязанности.
— Да я вас!..
— Ждем приказа ваша милость… — Иост упрямо закусил губу.
— Марш в строй щенки!.. — я сначала хотел разораться, но просто не смог. — Взяли арбалеты и если хоть один болт мимо пролетит, не видать вам сана эскудеро, как своих ушей. Что застыли? Бегом…
— Монсьор! — в один голос восхищенно воскликнули пацаны и торопливо клюнув меня в руку, умчались на позицию.
Что? Взрослые они уже. Да и правда, зачем позор на парней наводить. Их не поймут… в первую очередь они сами себя не поймут. А это похуже будет.
Подхватил фламберг и пошел к строю. Ну кося… какая она на вкус, кровушка‑то швейцарская?..
Две баталии конфедератов остались на месте, к нам приближался всего одна, передовой форхут — примерно в пару тысяч голов. Ровно идут, сволочи. Песню горланят…
А у нас? Моих в общей сложности полторы сотни… чуток побольше, сотня лучников Тела, пять десятков камергеров — разных там хлебодаров и виночерпиев. Джон еще сотню своих стрелков сумел организовать, да еще с полторы сотни пикинеров ломбардских прибилось, во главе с моим старым знакомцем лейтенантом Винченцо Гримальди. Как всегда в изрядном подпитии. А, ну да… три десятка швабских куливринеров еще в наличии. Да, и такие в бургундской армии были… Ключевое слово 'были'…
— Жанно! — радостно рявкнул Винченцо, по обычаю прихлебывая из фляги. — Когда уже нас к чертям собачим убьют?
— Очень скоро Винченцо. Немного осталось… — я не глядя отмахнулся от ломбардца и побежал к канонирам.
Потом к арбалетчикам и лучникам, затем к мосарабам и куливринерам. Пикинеры, камергеры… Вроде все… Теперь можно и в строй.
— Подвиньтесь сэр Джон… — я шутливо толкнул англичанина. — Хочу разделить с вами частичку славы.
— Не возражаю… — угрюмо буркнул Миддлетон. — Странно… Жорж мне, те же слова сказал…
Солдаты изумленно обернулись на наш дружный хохот. А что? Ей богу, как гора с плеч свалилась. Даже настроение поднялось…
Итак? Я себя гениальным полководцем не считаю… Хотя… вот выживу сегодня, тогда разберемся с этим. А вдруг? Мне кажется, я разгадал секрет непобедимости конфедератов. Или просто с ума уже схожу?
В форхуте наконец нас разглядели. Взревели трубы, первые ряды ощетинились пиками, баталия перешла на легкую трусцу, а потом неожиданно стала замедлятся и пытаться перестроится. Ну, да… справа начался крутой горный склон, а слева лес. В обход не пойдешь, да и как мне кажется на мелкие отряды они делится они не будут, без фаланги воевать не умеют. А впереди у нас три ряда рогаток и целый частокол из кольев. А на флангах серпентины…
— Не стрелять!!! — заорал я, надсаживая голос. — Ждать команды!
Приказ живо подхватили сержанты и разнесли по строю. Нависла угрюмая тишина…
Форхут швейцарцев разделился на три отряда, которые выстроились один за одним. Заныли трубы, раздался рев и швисы бегом ринулись вперед.
Моя команда открывать огонь потерялась в грохоте серпентин. По направлению к конфедератам протянулись длинные огненные языки, все заволокло едким дымом. Не успел он рассеяться, как громыхнуло опять. Затрещали аркебузы и кулеврины…
Порыв ветра открыл страшную картину, все перед нами было завалено изорванными и изувеченными телами, а прямо по ним, оскальзываясь на кусках мяса перли яростно вопящие бородатые швейцарцы с алебардами наперевес. По ним прошлись темным темноватым облачком стрелы и арбалетные болты. И еще… еще раз…
— Что ж ты метр, мать твою… — я начал лихорадочный отчет.
… пять, шесть… накатили назад на позицию и пробанили стволы… десять… пятнадцать… закинули картузы с порохом, наложили пыжи и забили…, двадцать… двадцать пять… в дуло влетели колбасы из мешковины начиненные картечью… бомбардиры поднесли к затравочным отверстиям огонь… Млять!
Мосарабы успели перезарядится раньше. Грохнул дружный залп, его поддержали арбалеты с луками, а только потом разродились серпентины…
Все! Теперь без них, будут долго охлаждать стволы водой с уксусом.
На рогатки заваленные трупами уже никто не лез. Несколько групп на ходу импровизируя пытались нас обойти, но потеряв до десятка человек под болтами и стрелами отошли назад к основной баталии.
И все? Я почувствовал как под доспехом ручейками стекает пот. Черт… уже в сабатонах* хлюпает. Я случайно не это? Да, вроде нет…
— Жан… смотри… — толкнул меня локтем Миддлетон.
Я посмотрел… И не поверил своим глазам. От конфедератов шел к нам какой‑то мужик в архаичном хауберке, а рядом с ним, юнец в зеленом берете с петушиным пером и такого же цвета шоссах, махал пикой с привязанной белой тряпкой,
— Мириться хотят? Да не может быть!
— Жан! Ты смотри каков! — Миддлетон восхищенно заорал и на этот раз показал в тыл.
Я ожидая очередную пакость, с замиранием сердца оглянулся и с чувством облегчения выругался!
К нам подходил крупный отряд разношерстных солдат во главе которого красовался с гордо поднятой головой совсем юный лейтенант. Тот самый десятый сын какого‑то там графа. Не, ну стервец!!! Где он их столько набрал!
Солдатики под ор десятников сразу стали вливаться в строй, а лейтенант грюкнув латной перчаткой по кирасе доложился:
— Осмелюсь доложить господа. Со мной три сотни…
