— Вот и все, — произнесла изящная извергиня, четко выговаривая звуки. Она отпустила руки подруг, и, потерев ладони одна о другую, добавила: — Мы закончили.
— Отлично! — воскликнула полная женщина в цветастом платье. — Это все, что нам нужно. Совсем просто, девочки!
Я слышал, как рядом вздохнула Тананда. Извергини обладают гораздо более острым слухом, чем жители Пента или Троллин. Все двадцать зеленых ушей повернулись в нашем направлении.
— Что это было? — спросила молодая девушка в кожаной мини-юбке и направилась к двери.
Я понял, что тень не сможет больше нас скрыть, и поспешно сформировал в воображении образ стены, обшитой деревянными панелями, скрыв Тананду и себя этой иллюзией. Девушка подошла совсем близко и выглянула за дверь. Я задержал дыхание, моля бога, чтобы она не смогла услышать биение наших сердец.
— Не беспокойтесь, — сказала старшая женщина. — Эти вухяне так напуганы, что штаны обмочат от одной мысли, что можно сюда войти.
Девушка решительно закрыла дверь.
— Я просто не хочу, чтобы они видели, чем мы тут занимаемся.
— Как они смогут? Иди сюда и послушай план Ошлин.
Ошлин! Знакомое имя. Откуда я его знаю?
Высокая стройная женщина в костюме защитного цвета подошла к старшей извергине. Я уставился на нее. Что-то в ней было знакомое. Где я ее видел? Может быть, когда был с Аазом на Извре? Она щелкнула хлыстом и указала им на стену.
— Кейтлин!
Самая маленькая девочка быстро села за компьютер и нажала какую-то клавишу. На стене появилась огромная карта. Мне не удавалось узнать, что это за измерение. Это был не Вух, и не Пент, и не Дева, и ни одно из тех мест, где мне приходилось бывать.
— А теперь о моем плане, — объявила Ошлин, указывая на какой-то город на карте. — Если мы перенесем только часть производства за пределы Вуха, можно будет задействовать территории здесь, здесь и здесь. Над местами, куда она указала, появились красные стрелки. — Экспансия пройдет совсем просто. Они упадут перед нами на колени. Разве можно этому противостоять? С нашим шармом и деловой хваткой у них не остается ни одного шанса. Победа будет легкой.
— Да, — согласилась пожилая извергиня, поднимая какой-то предмет.
Мои глаза все еще плохо видели после ослепляющего воздействия магического света. Неужели это пара очков?
— Они будут наши, все! — воскликнула девушка в мини-юбке. — Их глаза, их разум будут принадлежать нам!
Я ужаснулся. Извергини продолжали разговаривать, а у меня из головы не выходила мысль, что Венсли и его соотечественники были правы! Изверги пытаются захватить другие измерения. У них имеется какое-то приспособление, с помощью которого они планируют промывать людям мозги.
— Ну что ж! — вздохнула старшая женщина, хлопнув в ладоши. — Должна сказать, процесс отнял у меня много сил. Наверное, ленч уже готов.
— Я так хочу есть! — воскликнула девочка. — Пошли скорее.
Стильная извергиня в юбке и жакете щелкнула пальцами, и коробка взмыла со стола в воздух.
— Я отправляюсь искать рынок сбыта, — объяснила она. — Как только он у меня появится, я вернусь.
С этими словами девушка и коробка исчезли.
Остальные девять извергинь прошли мимо нас. Крепкая женщина в короткой юбке остановилась и осмотрела комнату, прежде чем закрыть дверь. Волна белого света заполнила помещение. Потом я скорее почувствовал, чем услышал жужжание. Как только стало ясно, что все ушли, я встал на ноги и снял личины.
— Двух из них я встречала раньше, — задумчиво проговорила Тананда.
— Ты уверена? — спросил я.
— Разве можно забыть это цветастое платье? — возразила девушка. — Пару месяцев назад они пытались завладеть частью Базара.
— Что?
— Они разрабатывали защитную систему. Дон Брюс послал Гвидо за мной и Коррешем, чтобы мы избавились от нахалок. Это было непросто! Они начинают с мелочей, но планы у них, как видишь, грандиозные. Они уже захватили Вух, а теперь нацелились на другое измерение.
— Десять женщин! — содрогнулся я.
— Этого недостаточно, чтобы захватить Базар. Деволы знают, как общаться с извергами. Но какое-нибудь измерение, не знакомое с магией…
Я сжал кулаки.
— Мы должны предотвратить это.
— Как? — спросила Тананда. — Мы не знаем, куда они собираются.
Я подошел к двери.
— Давай спросим Зола. Держу пари, он поможет нам вычислить.
— Стой! — приказала Тананда, прежде чем я дотронулся до ручки. — Смотри!
Для обычного глаза дверь выглядела совершенно обычно, но я понимал, что это значит. Закрыв глаза, я настроился на магию. Голубое свечение было очень сильным.
— Что это? — спросил я, протирая глаза.
— Огненное заклинание, — ответила Тананда. — Мы заперты.
Я исчезну через секунду.
Г. Гудини
— Мы можем как-нибудь отсюда выбраться? — спросил я. Стены, дверь, потолок и даже окна были покрыты мерцающей дымкой. Я попятился в центр комнаты. — Заклинание произнесла только одна из них. Остальные просто вышли.
— Они знают, какое заклинание использовали, а мы нет, — заметила Тананда. — Можно попытаться выбраться и поджариться.
— Что же делать? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал не слишком панически.
Тананда задумчиво смотрела на магическое поле.
— Полярность, — заявила она наконец. — Заклинание предназначалось для того, чтобы никого не выпустить, но совсем необязательно, чтобы впустить. Можем попытаться вывернуть его наизнанку.
— Ладно, — медленно ответил я. В прошлом мне приходилось использовать несколько магических трюков. Хотелось бы, чтобы рядом был Ааз. Попросить бы у него совета. Впрочем, скорее всего я услышал бы: «Ты сам знаешь, малыш, что делать», что в настоящих обстоятельствах вряд ли помогло бы. Насколько я знаю извергов, они не тратят много времени на еду, так что их можно ждать назад в любую минуту.
Потерев руки, я уставился на голубое пламя. Но чего я ждал? Мне необходимо было найти выход.
Теперь, когда извергини закончили свое действо, вокруг было полно магии. Мой чуткий слух улавливал пульсацию более слабых энергетических потоков, словно шелест листьев в лесу. Я нарисовал в воображении силовые линии, окрасив их в зеленый цвет. Они были не очень сильными, но я постарался вобрать их в себя так много, как только смог.
Во время работы с магией необходима концентрация, чтобы сохранить контроль над силами более могущественными, чем вы сами. Не дай бог отвлечься, создавая магическую структуру. Обратная реакция может разорвать вас на части. Потеряйте фокус, создавая ловушку, и шлеп — все, конец! Я представил себе, как пара огромных рук отодвигает голубое поле, закрывающее дверь. Поле сдвинулось с места! Завеса отошла от входа на пять шагов к центру комнаты.
