– Что случилось? – нахмурился Вячеслав.
Остальные тоже невесело переглянулись, даже среди своих, членов экспедиции, порой случались и нервные срывы и драки и жестокие отношения в семье. До поножовщины, к счастью дело никогда не доходило, но и тут реакция власти была быстрой и жёсткой. Бузотёров обычно закрывали на былые пятнадцать суток и за это время они помогали в работе бригаде ассенизаторов. В коей некогда трудился князёк Хатысма. Причём трудился до самой смерти от старости. Всеобщего внимания и смешков хватало для того, чтобы следующие конфликты гасились в зародыше. Да и окрестные князьки о судьбе некогда сильного князьца Хатысмы знали крепко – сыновья их, в обязательном порядке учащиеся в посёлках ангарцев, рассказывали об этом. Отцы слушали и мотали на ус.
– Два случая, которые уже из ряда вон! Один из них – наш соотечественник, что особенно больно, – продолжала жена ангарского князя. – Александр Стрекалов, старший мастер бумажного цеха в Васильево. Жёны его: Елена – из местных, девятнадцати лет и переселенка Устинья двадцати лет и прежде жаловались на жестокое отношение к ним и детям со стороны мужа…
– И что? Не провели с этим засранцем беседу? Староста, комендант, что они сделали? – стукнул кулаком по столу полковник Смирнов.
– Староста его постоянно покрывал, как и комендант, – ответила Дарья. – Всё выяснилось обращением лично мне воспитателя васильевского детского сада. Проходящим из Новоземельска до Удинска пароходом только вчера вечером мне было передано её письмо.
– Алексей! – жёстким голосом Соколов позвал начальника ангарской милиции, созданной только в прошлом году. В принципе, это была не совсем та организация, что помнили члены экспедиции. Тут, на Ангаре в каждом посёлке был военный комендант, у которого под началом находилось от десятка и более мужиков. То есть по сути, это были отряды народной самообороны. Возглавлял и координировал их работу один из рабочих экспедиции, в прошлом старший лейтенант архангельской милиции Алексей Найдёнов.
– Да, Вячеслав Андреевич, уже отправляюсь после собрания! – записывая что-то в свой блокнот, отвечал Алексей.
– К нам этого подонка сначала приведи, на рожу его посмотреть! А также старосту и коменданта, – приказал Смирнов. – Потом уже репрессии к ним принять будем. А что со вторым случаем, Дарьюшка?
– С этим товарищ Найдёнов разобрался два дня назад. Там дело было в посёлке угольщиков в Алёхино. Один урод систематически избивал всю семью, причём они все держали в секрете и молчали. Опять же, благодаря сторонним людям узнали.
– Да я сегодня утром прибыл из Алёхино с мужиками, отчёт составил. Вячеслав Андреевич, думаю, надо его выгонять.
– В смысле, выгонять? – удивился Радек. – Из нашей Ангарии выгонять? А рабочие руки?
– Нет, Николай Валентинович, Алексей прав, надо выгонять, – проговорил Соколов. – Заодно покажем остальным людям, что нам такие переселенцы не нужны. Юрий!
– Да, Вячеслав Андреевич! – встрепенулся мурманчанин, возглавляющий печатный цех Ангарска.
– Я тебе накидаю позже черновик, а ты распишешь в красках. Надо будет расклеить в каждом посёлке на стендах под стеклом – чтобы люди читали. А насчёт рабочих рук, – усмехнулся Вячеслав. – Матусевич нам нашёл их четыре сотни, надо теперь правильно раскидать их по объектам.
– Ты о маньчжурах? – поднял бровь Радек. – А будут ли они работать?
– Собственно маньчжур там нет – в основном китайцы, немного монголов и ещё непонятно кого. Будут работать, никуда не денутся, – отвечал полковник. – Теперь обсудим теперь самое важное направление – Амур и Сунгари. Сначала по вооружению. Новые артиллерийские системы в бою с маньчжурами показали себя прекрасно, благодаря им Матусевич не стал раньше времени раскрывать все карты. Сотня картечных пуль выстрела скорострелки хорошо прореживает строй врага. Но уж больно отдача сильна – наводку сбивает, это единственное замечание Игоря.
– Можем треножный лафет тяжелее сделать, – оптимистичным голосом сказал Радек. – Ничего не собьёт!
– Нет. Не пойдёт. И так сто килограммов железа. Необходим противооткатный механизм – скорострельность повысится раза в два! – возразил Смирнов.
– Ясно, но тогда, Андрей Валентинович, будет использован принцип меньшего количества и лучшего качества, – посмотрел на полковника профессор, записав в свой блокнот его пожелание.
– Ничего страшного! Дальше – после боя появилось много желающих записаться в рейтары. У местного протеже Игоря – князя Лавкая уже пятисотенный полк, а отбоя от желающих нет. Матусевич хочет сформировать кавалерийскую бригаду из трех полков, под началом Лавкая и трёх князцов – у Игоря есть на примете трое толковых.
– Что будет нужно для этого, Андрей? – спросил, готовый записывать Соколов.
– Матусевич требует кирасы со шлемами, сабли и пистолеты на полторы тысячи человек. Карабинов сотни три-четыре.
– Доспехи и сабли сможем сделать, с огнестрелом не всё так просто. Карабины точно не сможем дать, у нас казачки на тракте* не все ещё с ними, а там у нас наклёвываются проблемы с туземцами. Дорога на Амур и прикрытие Нерчинска не менее важно, чем крепость на Сунгари. По капсюльным пистолям – не более трёх сотен.
– Понятно, пока что можно с успехом отбиться и одной артиллерией. Тем более, что две канонерки находятся в прямом управлении сунгарийского воеводы, – отвечал Смирнов.
– А ещё на днях Сазонов с отрядом уходит к устью Амура. Застолбить место для нашего первого порта на берегу моря. С ним будет и Фёдор Сартинов. Также вторая задача Алексея – это установление контакта с народом айнов. По нашей истории, мы помним, что айны довольно лояльно относились к русским первопроходцам, а также в культурном плане стояли несколько выше остальных народов Дальнего Востока. Я думаю, он справится. Тем более, в его положении, – улыбнулся Соколов.
Тракт – путь от Селенгинского острожка до посёлка Умлекан. Байкало-амурская дорога.
Нижний Амур, июль 7151 (1643).
После Зейска ландшафт местности поменялся, горы постепенно отдалялись от реки. Теперь, на смену высоким и скалистым берегам, теснивших Амур и заставлявших его ускорять бег своих вод, пришла широкая долина. Низменные и местами заболоченные берега, покрытые сплошным зелёным покрывалом леса, не являли поглядывающим по сторонам ангарцам иных людских поселений. Разве что иногда бывал виден поднимающийся над лесом дым. Ближе к реке Бурея стали попадаться человеческие жилища, становища охотников, а то и небольшие поселения местных амурцев. Течение Амура замедлялось по мере того как 'Тунгус' всё дальше уходил вниз по реке. Остановки делали в основном на многочисленных амурских островах, поросших лесом и кустарником. Там же иногда происходили обмены с амурцами – всякого рода стеклянные и железные безделушки, простейшие ножи, топорики, иглы и прочее меняли на свиней, кур да гирлянды копчёной рыбы. Туземцы при этом с изумлением таращились на ангарских тунгусов и дауров, что с ними разговаривали при обменах. А потом ещё долго смотрели, как наряженные в странные серо-зелёные одежды, они разводили огонь и готовили еду – куриную похлёбку с кашей, а свинину, порезанную на кусочки, нанизывали на железные спицы и клали на железные же коробки на ножках, что эти странные люди снесли с огромной лодки.
Несколько амурцев, что поначалу не решались подойти к своим соплеменникам, которые были так на них непохожи, всё же сподобились на этот шаг. Сидящий на корточках у костра даур, помешивая бурлящее в котле крупяное варево, слушал подошедших к нему щуплых мужичков:
– Видели мы таких людей, что ходили по Амару на дровяных плотах, спустились они с Буреи и ушли вниз.
– Такие люди, ангарцы? – даур показал на капитана Сартинова, что дул на ложку с горячей пшёнкой.
– Такие, – хором согласились туземцы, добавив, что у тех, кого они видали, бороды, однако, были у всех. – Да и одеты по иному, а люди те же.
Не здешние и местности не знают, таков был вывод амурцев.
– Ангарцы знают, куда мы плывём, – пожал плечами даур. – Ладно, стойте тут, я пойду скажу нашему старшему человеку.
К Сазонову, который долго выбирал шампур с негорелыми и сочными кусочками для Евгении, подошёл зейский даур Александр:
– Товарищ воевода, они, – показал он на мнущихся у костра туземцев, – говорят, что видели ещё ангарцев. Они спустились по реке, что втекает в Амур и ушли на плотах ниже.
Алексей моментально подобрался, нахмурился:
– Никаких ангарцев они видеть не могли, Саша. Они видели казаков, это люди одной крови с нами.
– Ангарцы, стало быть? – не понял даур.
– Нет, русские. Ангарцы – это потому что мы живём в Ангарии, а так мы такие же русские, как и те казаки, что видели твои люди. Зови их сюда, переводить будешь.
