Мальчишка-лазутчик пел с большим вдохновением, это сочиненную еще когда они с братом ишачили в каменоломнях, в шахтах мало отличимых от преисподней.
Шомпол довольно ловкий, как и положено вору отплясывал блатной танец, и даже подпевал иногда выражаясь с матом, что только портило впечатление от лирической поэмы. Искушенный куда более длительной жизнью, чем казалось на вид, Олег же выглядел более цивилизовано. Пиком номера стал запуск маленькой самодельной петарды. Многоцветный взрыв вызвал бурю восторга у солдат гарнизона. Они смеялись и показывали пальцами словно дикари. Было весело всем, особенно мальчикам, подавшим такой своеобразный сигнал своим друзьям-пиратам. Пиратский лазутчик с восторгом выдал:
— Ну, вот Шомпол какое мы устроили представление. Настоящее Бик-шоу!
Пацан отдавшись предпочтение карьере пирата вместо прозябания в нищете заметил:
— А я бы не отказался от этого, как ты говорил Бик-Мака!
Олег, который сам еще не пробовал этого экзотического блюда, проорал:
— Ну, ты обжора!
Стало темнеть, светила одно за другим скрывались за линией горизонта. Они растворялись в темном небе постепенно, словно в чернила окунали яркие краски.
Неожиданно Олег произнес как бы извиняясь:
— Быть артистом гораздо интереснее, чем солдатом. Поэтому лучше всего бродить по городам, шлифуя огрубевшей подошвой камни.
Капитан, широко улыбаясь, заявил:
— Это хорошо! — И хитро подмигнул пацанам. — Но вы ведь еще не получили полной награды!
Олег растеряно развел, мозолистыми руками:
— Мы уже сыты!
Жадный Шомпол ткнул под бок напарника и шепнул:
— Не отказывайся, деньги лишними не бывают!
Капитан впрочем, вовсе не из филантропов:
— Нет, не бабки. А более полезное и практичное. — Вкрадчиво произнес начальник стражи и, театрально повысив голос, добавил. — Вот чтобы подошва ног для шлифовки асфальта стала, прочнее я решил, что пятьдесят ударов палкой по пяткам вам не помешают.
— За что! — Пробормотал Шомпол. Не имеющий должной закалки беспризорный мальчишка, не на шутку испугался. — Пожалуйста, дедентки не надо!
Капитал лаконично рыкнул:
— Надо!
Шомпол упал на колени и стал канючить:
— Пожалуйста, пощадите хотя бы меня.
Капитан скалясь довольным тигром, рявкнул:
— За это добавьте еще двадцать, чтобы не стонал.
Шомпол замолчал, спешно прикрыла ладонями рот, так могут забить до смерти.
Мальчишек привязали к специальной лавке. Растянули. Олег, конечно, хотел оказать сопротивление, но опасался сорвать план, преждевременное применение силы могло вызвать подозрение. Капитан ухмылялся, ему хотелось увидеть на босые ступни детей, обрушиваются тяжелые удар палок. Перед экзекуцией пыльные ноги мальчишек слегка обмыли чтобы не вызвать заражения крови. Шомпол дергался и постанывал, словно ему уже было больно. Спокойному и закаленному Олегу было даже приятно ощущать прикосновение воды горячим ступням. Уже не в первый раз испытывал фалаку. Он только опасался, как бы экзекуция не слишком уж затянулась. Затем послышался свист, дубовая с занозами палка обрушилась голую пятку мальчика. Было больно — экзекутор силен и умел, но Олег, стиснув зубы, легко выдержал, а вот Шомпол начал кричать. Последовал второй и третий удар. Казалось ступни, загудели, четвертый раз Олегу всадили по пальцам. Крепкие ноги хорошо держали удары.
Капитан скомандовал:
— Бить сильнее!
Олег опасаясь, что напарника после этого придется нести, а то еще хуже, возразил:
— Мог друг, ни в чем не виноват. Давайте лучше уж врежь те мне за него!
Капитан обрадовался:
— Вот как! — Ладно, отвязать черноволосого мальчишку, а этому белобрысому двести ударов, из-за всех сил.
Никогда в жизни Олега, даже в каменоломнях так не били! Хотя там конечно, старались рабочую силу без особых причин не калечить. Если бы не крепкие кости, то он бы точно стал инвалидом. А так его пяточки только посинели, даже выступила кровь, не считая заноз. Сбитым оказался каждый пальчик мнимого ребенка, но ни крика, ни стона палачи не услышали. Когда избиение окончилось, капитан велел отвязать мальчишку:
— А он железный! Ну что же, а если дать двести палок его напарнику? — Ублюдок в погонах противно ухмыльнулся. — А что церемониться, я соскучился по крикам. Взять его!
Тут Олег не выдержал. Прыгнув на офицера, всадив ногой под дых капрала, то отлетел. Мальчишка вырвал из-за портупеи капитана кинжал пристав его к горлу:
— Не смей моего товарища трогать садист.
— Кто? — Буркнул жестокий офицер. Слово садист было ему не знакомым, не всем известны приключения маркиза де Сада.
— Маньяк и извращенец! — Зло Олег кольнул кинжалом капитану в горло, выступила капля крови. Тот после подобной демонстрации сразу обмяк, утратив задор.
— Не надо так! — Пролепетал подонок ставшим комариным голоском.
— Что не надо? — Бывший пионер-подпольщик постарался сделал жуткую рожицу. — Думаешь, мне трудно перерезать тебе артерию.
— Так чего ты хочешь? — Промямлил капитан.
Олег умерил амбиции, все равно ведь им скоро конец:
— Чтобы ты нас отпустил вместе с другом.
— Можете идти, никому вы оборванцы не нужны. — Облегченно выкрикнул капитан.
— Кто это я оборванец! — Рассерженный Олег надавил сильнее, из-под лезвия потекла красная струйка.
Начальник, икая, провыл:
— Нет, я пошутил! Вы великий воин, сильный и могучий.
Юный воитель сдержано одобрил:
— Тем лучше, мы спустимся со стены, а ты пойдешь с нами, чтобы твои солдаты не передумали.
— Слушаюсь господа! — Капитан поспешил отдать честь.
Олег вместе с Шомполом стали спускаться, каждый его шаг причинял разбитым палками ногам страшную боль. Мальчик терпел, но ему очень хотел пырнуть капитана в бок и оставить его долго и мучительно умирать. Это была бы справедливая месть.
— Я разберусь с тобой негодяй! Шепнул мальчик.
Рядом с ним спустился, прихрамывая Шомпол. Ступни у него сильно гудели, после четырех ударов появились на подошве синяки, а что было бы при всех семидесяти? Наверно долго мальчишка отлеживался после такой экзекуции, а то и вовсе полнил собой армию инвалидов.
Мальчики отходили от стенки, солдаты не рискнули следовать за ними. Внезапно капитан от страха обмяк и, Олегу пришлось буквально волочь его.
Когда они отошли уже на приличное расстояние прогремел взрыв. Рванул сразу такое большое количество пороха, что осколки долетели до рябят, а взрывная волна повалила их. Осколок ударил Олега в грудь, пробив острием кожу и едва не сломав ребро, капитану и вовсе распороло живот. Везунчиком оказался Шомпол, его только сбило с ног, он отделался лишь легкими царапинами.
— Вот черт! — Крикнул оборвыш.
Олег моментально поднялся, рядом корчился капитан. Одного беглого взгляда было достаточно чтобы понять: офицер-садист обречен.
— Ну что! Справедливость восторжествовала! Собаке собачья смерть! — С пафосом произнес мальчишка-пират. — А теперь пора в бой.
В форту началась паника, сотни солдат были убиты и ранены. Тем не менее кто сумел сориентироваться и отряд кавалеристов примерно полсотни человек поскакал в сторону мальчишек. Это были отборные драгуны.
Олег громко крикнул Шомполу:
— Беги!
Гаврош мира трех солнц решительно возразил:
— А ты! Я тебя не брошу!
Олег презрительно тряхнул светлой головой:
— Я задержу их! И вообще ты будешь меня стеснять, как мешок за плечами. Или Штырек ты забыл, каков я в деле.
Спорить и в самом деле не о чем. В данном случае один меч хорошо, полтора хуже!
— Понял бегу!
Сбитые пятки мальчишки замелькали. Гибкий Олег приготовился, он напоминал тигра, вернее тигренка в засаде. Представьте себе, еще маленький зверь хочет завалить огромного буйвола. Так и себя ощущал мальчишка перед превосходящими силами противника.
— Ну что! Подъезжайте ближе! Я вас всех готов встретить! — Произнес, посылая солнечные зайчики зубами Руслан.
Били копыта шестиногих коней, у всадников зверски перекошенные лица.
Подпустив ближайшего всадника, мальчик отпрыгнул в сторону, и резко бросившись, поразил его кинжалом в затылок.
— Есть! Я пробил тебя.
Подхватив саблю, и оседлав в прыжке скакуна, стремительный Олег бросился на остальных всадников. При этом превозмогая боль, мальчик из-за всех сил бил распухшими пятками по бокам. Его спасение было только в скорости, когда перед тобой лишь один или два противника.
Кроме того враги рубились как правило единственной саблей, а он свалив второго супостата обзавелся двумя. Теперь можно применять простую, но эффективную мельницу, правой рукой сильно бьешь под основание клинка, а левой сшибаешь голову.
— Мельница мелет, мука сыплет, кости удобряют, кровью поливают! — Пропел мальчишка.
