***
На четвертую ночь за Уралом меня разбудила руна, запылавшая огнем на моей груди, и сложно было сказать кто из богов сегодня за будильник, пылали все знаки, чуть позже и запястья подключились к общему огненному веселью.
Но никого рядом со мной нет, ночь, тишина, на сколько можно назвать громыхание и скрип вагона, мчащегося по отвратительной дороге, тишиной.
— Чего ворочаешься, Андрейка? — дядька Богдан тоже не спит.
— Неспокойно мне, чую беда грядет! Перун недоволен, вон как молнии мечет! — за стенкой вагона еле слышно громыхают далекие раскаты грома, да сквозь щели иногда пробиваются вспышки молний.
— Тише ты — шикнул он на меня. — не дай бог услышит кто, донесут же! — при упоминании Перуна Богдан перекрестился и зашипел, как будто я на него кипятком плеснул.
Да, отношения к религии тут спорное, верить конечно можно и даже нужно, но точно ни в каких-то там языческих богов, а в товарища Ленина и Клан, что защищает народ от опасностей капиталистического Запада. Интересно а что о АССК говорят на Западе, как и в моей истории это гигантская Империя Зла? Или же придумали чего нового?
Не одному мне не спится, в вспышках молний тут и там можно рассмотреть людей, пытающихся разглядеть через щели в стенах хоть что-то за пределами вагона. Но ничего кроме молний не видать, даже дождя нет, просто тучи и гром.
Неладное началось с того, что паровоз начал резко тормозить, да притом так резко, что все пассажиры послетали с полок. Такое ощущение что кто-то выкинул гигантский якорь из последнего вагона. Но на этом все не закончилось, удары посыпались на вагоны со всех сторон. Досталась и нашему, рядом с дверью появилась дыра, проделанная головой коровки, решившей перекусить неудачливыми колонистами. Коровка была так голодна, что даже не обратила внимания на то, что поезд еще движется и она как бы бежит на одной с ним скорости, пытаясь своей пастью ухватить что-нибудь съедобное в вагоне.
— Фух, пронесло всего лишь демоны! — спокойно произношу я.
Но моей радости из соседей никто больше не разделяет, все забились в противоположный конец вагон, подальше от головы беснующейся твари и усиленно крестятся.
— В данном случае клин клином не вышибается, Владимир, Богдан, где вы там? Я бы на вашем месте не подходил к стенам! — кричу я, стараясь донести свои размышления как можно громче, но получается это плохо, скрип колес, рев демонов и раскаты грома. Но попутчики слышат меня, мгновение и все пассажиры уже на середине вагона, а у той стены, где они раньше сидели, появляется новое вентиляционное отверстие с головой коровки посередине.
Окружили со всех сторон! Страшно это признавать, но я даже рад этому нападению демонов, наконец — то у меня появилась возможность выместить свою злобу и немного отомстить этим тварям за смерти всех, кого я считал своей семьей!
На улице забухали первые одиночные выстрелы и пулеметные очереди. Где-то далеко, наверняка в начале состава, громыхнула пушка, пороховым взрыв заглушив даже уже совсем близкие раскаты природного грома.
— Так мы помощи не дождемся, сожрут быстрее! — поезд встал полностью, а коровки как-будто только этого и ждали, удвоив свои усилия по расширению проломов. Вместо того чтобы хватать своими пастями людей, они отгрызают куски досок, увеличивая дыры в стенах. Да еще кто-то приземлился на крышу и отчаянно скребется там, пытаясь проломить тонкий потолок. Хорошо хоть не коровка, ее веса крыша бы не выдержала, может хват?
Первый мой удар пришелся по дымоходной трубе, это единственное, что могло хоть как-то сгодится в качестве оружия. Руку я отбил, как и оторвал трубу от потолка, в буржуйку она была просто вставлена, а к потолку прибита гвоздями через фланец. Этим фланцем голову первой коровки и размочалил. Труба тяжелая и толстостенная, одно плохо — чугунная, куски хитина и чугуна отлетают при каждом ударе. Коровка с обиженным ревом наконец вырывает свою голову из деревянного плена и исчезает во завагонной тьме. Да и нет там больше тьмы, кто-то из солдат додумался запустить осветительные ракеты. И лучше бы они этого не делали…
Не знаю что страшнее — когда не знаешь численность противника, скрывающегося во тьме, или же когда видишь огромную шевелящуюся орду разномастных демонических тварей, медленно приближающихся к вагонам. И их наступление не может остановить ни пулеметный огонь, ни пушки, бьющие буквально себе под ноги.
— Валить надо, товарисчи! — выкрикиваю я и сдвигаю дверную створку настежь, но никто кроме Владимира мое начинание не поддерживает, да еще и дверь закрывается сразу за нами. Ну да черт с ними, хотят чтобы вагон стал их общим гробом — пусть себе!
А перед вагоном нас уже ждут хваты, прибежавшие самыми первыми из всей, все еще далекой, толпы. Хваты замерли на одном месте, смотрят на нас и шипят, странное поведение для таких тварей, явно чего-то ждут или кого-то! И я оказываюсь прав, с крыши прямо мне на спину падает еще один хват, безуспешно пытавшийся до этого пробраться в вагон. Прыжок этого демонического руфера служит стартовым сигналом для остальных тварей.
Расклад не очень, один сверху и три прижимают к вагону, хорошо хоть Владимир додумался нырнуть под вагон как только увидел перед собой хватов. И мне бы нужно под вагон, там у хватов не будет главного преимущества — скорости и пространства для маневра, но неохото, кусок трубы вполне сойдет за копье, нужно лишь вспомнить пару уроков дядьки Никифора, размяться, тем более кроме хватов и нет никого, коровки медленно кружат в отдалении от состава и больше не приближаются.
Хват с крыши неудачно приземляется прямо на острый скол трубы, фланца на ней уже давно нет, только неровный отломанный край. Приземляется хват для меня неудачно, хоть он и насадился всем телом и сейчас умирает, но длинная подвижная шея дает возможность дотянуться пастью до моего плеча и впиться зубами в него! Больно и не так уж и опасно как казалось на первый взгляд! Рывок трубы в сторону бегущих хватов сдергивает прыгуна и отправляет его в полет прямо под ноги троицы.
Первый наземный хват получает трубой прямо по голове, все таки в качестве копья труба не годится, слишком большой диаметр и держать приходится двумя руками. Второго постигает та же участь, лишь третий, смог подобраться ко мне на расстояние вытянутой руки, где этой вытянутой рукой по раскрытой пасти и получил. Трубу пришлось бросить, да осталось от нее всего ничего, большая часть искрошилась от встречи с головами демонов.
— Владимир, вылезай! Ходу!
Из-под вагона выползает Владимир, ошарашено рассматривая поле битвы. А посмотреть есть на что, теперь в небе висит далеко не одна осветительная ракета и прекрасно видно весь состав от паровоза до хвоста, чему способствует крутой поворот путей направо. И если у начала состава дела обстоят еще ничего, там просто коровки бодаются с паровозом, пытаясь его столкнуть с рельсов, что у них не получается, то вот в конце все очень и очень плохо!
В конце какая-то огромная тварь, похожая на покрытую хитином горбатую гусеницу и ползущая как улитка, жрет вагоны один за другим, целиком заглатывая их!
— Так вот оно что, мы тут все закуска для этой твари, понятно почему хваты и коровки не приближаются и стараются не нападать! — озаряет меня. — Они сегодня выполняют роль пастушьих собак!
Запрыгиваю на сцепку и предо мной точно такое же море демонических животных на левой стороне состава, притом твари с каждым мгновеньем сжимают кольцо, не давая мужикам убежать от вагонов. Хваты и коровки стараются не убивать людей, просто держат их в окружении, они даже стаскивают трупы как людей так и своих погибших товарищей поближе к демонической гусенице, раскладывая их на рельсах прямо перед ее мордой.
Пока жива гигантская гусеница нам уйти не дадут, и понимаю это ни я один, из начала состава то и дело прилетают артиллерийские снаряды в хвост, вот только демон не обращает на них даже внимания, те просто взрываются на его чешуйчатой броне, вполне возможно ранят осколками, но что там те осколки для такой твари? Так, занозы!
