будет, что ты так убиваешься, - мягким голосом обратился он к матери, - в больницу срочно надо. Жить будет...
Молодая жещина, всё теребя окровавленные варежки, крикнула:
- Есть у кого саночки? Саночки?
Аня к этому времени пришла в себя, и, изогнувшись на руках Юрия, потребовала поставить ее. Юрий выполнил требование, но продолжал придерживать за плечи. Они остановились, наблюдая происходящее.
- Как мой Володька, - еле слышно прошептала Аня, - только был и нет...
- Анюта, сама домой сможешь дойти?
Она сразу поняла его мысли и смысл вопроса, быстро закивала:
-Да, да, я дойду, обо мне беспокоиться не стоит...
Юрий подошел к мужчине:
- Дорогу показывайте, я донесу.
И наклонился поднять Ванятку. Мать начала осознавать действительность, подскочила, помогая Юрию. Мужчина, неуклюже поднявшись, рукой сбил снег с колен и взял свой чайничек, засеменил за ними:
- Тут вот совсем недалеко детская бывшая, давайте туда. Я там не так давно служил.
Только сейчас Юрий заметил, что у него нет левой руки, свободный рукав пальто мотался на февральском ветру.
В больнице медсестра, высокая грузная женщина, без лишних вопросов перехватила у Юрия мальчишку. Понесла его вглубь хорошо освященной палаты, где было значительно светлее, чем во всех других помещениях больницы. Там, видимо, делали операции; поскольку основной корпус больницы был разрушен, то всё переместили сюда в правое крыло, где в мирное время располагался детский стационар.
Вслед за медсестрой в свет новооборудованной операционной прошаркал маленький, такого невзрачного вида старичок в белом халатике, что Юрий сначала хотел было заворчать, усомнившись, сможет ли он помочь Ванятке. Но седоволосый мужчина, который привел их сюда, так очень уважительно поздоровался с ним, что Юрий одумался. Он уселся рядом с матерью Ванятки на импровизированную скамью, сооруженную из длинной доски и прочно установленную между двумя стульями.
Мать сидела сгорбившись, уткнула подбородок в шаль, не шевелилась. Заговорить с ней Юрий не решился, тоже опустил голову и затих.
Большие часы на стене медленно отстукивали секунды, так медленно, словно издевались над людьми. Часы тихонько отстукивали, а время не двигалось. Время не ощущалось, оно застыло, как морозный воздух в ночной мгле у крыльца дома, как густой туман в рассвете над болотом. Входишь в него и замираешь, он не движется, и тебе сразу не хочется свершать никаких движений. Так же и время здесь, в узеньком больничном коридоре. Кругом тихо. Тихо и жутко.
Вышла молоденькая смуглая медсестричка, как галчонок выглядывавшая из белизны своего халата. На секунду замешкалась у двери, будто размышляя, куда идти, и засеменила по коридору.
- Может помочь, - громко спросил Юрий.
- А? - Обернулась девушка.
- Может помошь нужна? -Повторил он.
- Кровь нужна....
- Мою попробуйте. Вдруг... - предложил Юрий, поднимаясь со скамьи.
Мать Ванятки очнулась, подняла голову, наблюдая за происходящим. Медсестричка подумала и потом решительно махнула ему рукой:
- Идемте.
Они вошли в такую же наспех созданную из обычной палаты процедурную. В углу друг на друга было составлено несколько кроватей, в центре на четырех сдвинутых столах необходимое оборудование.
- Раньше сдавали кровь, - спросила девушка.
- Нет, - почему-то расстерялся Юрий и забеспокоился, вдруг сейчас откажется брать у него, а ведь это жизнь ребенка, и начал мямлить глупости, - но всегда хотел, хотел, чтоб кровь брали...
Медсестричка подняла на него свои чернющие строгие глаза, и, не оценивая ни юморность его слов, ни нелепость, сказала:
- Пройдем некоторые обследования, возьмем кровь. Снимайте пальто, руку давайте.
Юрий Алексеевич осмелел, быстро бросил пальто на табурет у входа, закатал рукав свитера. Медлить не полагалось.
Кровь его, к счастью, подошла. У Ванятки достали из руки небольшой осколок, уложили его перебинтованного в палату.
Трагедия отступила, жизнь потекла вперед с новой силой.
Пробило уже полночь; мать Ванятки, едва заметно улыбаясь и горько, и счастливо, пошла к сыну. В Юрие Алексеевиче здесь больше нужды не было. Он отправился "домой", если можно так назвать ту маленькую комнатку, где он три дня тому назад оказался.
Он вышел на крыльцо. Кромешная тьма. Темно и страшно. Юрий даже физически, колкими неприятными мурашками, ощутил этот страх. Мог ли он еще совсем недавно подумать, сидя где-нибудь у Михаила с коньячком, или дома перед телевизором, да даже в школе, пусть и со старыми списанными амперметрами, мог ли подумать, что будет стоять в этом ледяном февральском городе. Ледяном и героическом.
Юрий спустился с крыльца. Позади было больничное здание, едва различимое даже вблизи. Слабый свет виднелся только в одном окошке под козырьком около входа. Впереди вообще почти неразличимый мрак. И город Юрий совершенно не знал. Но и стоять так не будешь. Неуверенно шагнул вперед.
Ночью морозило ощутимо. Ветер тоже не расслаблялся, дул усердно. Длинный теплый тулуп уже полностью не спасал.
Он шел, до боли в глазах всматриваясь в дома и улицы, пытаясь найти хоть что-то знакомое, где они ходили с Анютой. Но ничего. Усталось, почти полное отсутствие еды за эти дни неимоверно пытались согнуть его, но он из всех сил держался на ногах, чтобы не упасть.
Очередной дом. Юрий ухватился за ручку подъездной двери, вошел внутрь. Тоже холодно,
