норовя угодить княжьему человеку, бесплатно улучшившему производство да премудрости новые поведавшему. Клеймо волчье везде проставляли, на оружие и броньке. В общем собрал я десяток, что купеческим отрокам не уступал видом. Стали за глаза нас «Волчьей стаей» звать. Все «волки» хорошо владели мечом и топориком, стреляли из лука, а как устраивали акробатические номера с подбрасыванием стрелка из-за спины стены щитов, или лихо забирались на стену крепостную забрасывая первых и втягивая весь десяток. Люд дивился удали, да лихости невиданной. К концу зимы вся «Волчья стая» стала конной, не у всех были такие же добрые коники как мои, но каждый одваконь с заводным.
Аккурат после, как сошли морозы февральские приехал в Смоленск гонец из Дроздово за княжьим заступничеством, напали Чудины на них грабят да в полон уводят. Велел Святослав воеводе Синеусу собирать дружинную сотню и «Волчью стаю» возьми обязательно
- В деле хочу их спробовать. Утром выступаем. «Волков» в упреждение отправь.
Утром сотня вытягивалась из главных ворот, с обозом санным, пешими и конниками. Когда последний гридень миновал городской ров, моя стая уже разглядывала след, уходящий в лес от пепелища Дроздово. Заходить в ограбленную деревушку не стали, супостаты ушли вчера, груженные добром и полоном, ночью встали на отдых, значит по утоптанному следу одваконь настигнем к полудню.
Так и вышло. Караван чудских воинов, шумел и вонял за версту, дозоров и не думая отправлять. Мы спокойно разглядывали длинную кишку колонны с пригорка.
- Слушай команду. Вячко возьмёшь троих лучших лучников и вон на ту горку, ждёшь мою команду, сидите тихо. Борис с Неведой подскакиваете к хвосту колонны, вон смотри там четверо полон стерегут, спят в сёдлах. Если вплотную подпустят рубите или же бросаете в них топорики, можно стрелами и текайте взад, чтобы обязательно за вами бросились. Мне надо что бы вся Чудь встала, колея в снегу одна. Пока голова остановится, пока по снегам обоз да полон обойдут, время пройдёт, да и строй не сделают. Хочу, чтобы они мимо этого холма за вами все прошли, тут мы им в тыл зайдём, а Вячко с другой стороны в них стрелами вдарит.
- Всем ясно. В ответ услышал
- Сделаем «Никто кроме нас». Даже сомнения не высказали, что войско, пеших десятка четыре да конных с десяток.
Как и предполагал, на Бориса никто даже внимания не обратил, они с Неведой просто закололи четырёх притомившихся воинов. Зато дальше не по плану пошло. Мои полезли вперёд на подвиги и зарезали возничих в санях, начали освобождать обрадовавшихся полонян
- А я рассчитывал их использовать как естественную преграду.
Не все противники дремали и диверсию обнаружили, поднялся шум вслед за Бориславом с Неведой бросилось шестеро всадников. Полон в страхе расползался по краям дороги опасаясь попасть под горячую руку Чудинов.
Мои герои успели развернуть сани перегородив зимник и припустили на конях в намеченную точку.
Когда пеший отряд Чудинов целиком собрался возле саней намереваясь погнаться вслед. Все их конные уже скрылись из вида за холмом, хотели покарать двух наглых древлян. Раздался волчий вой в моём исполнении и всю шестёрку всадников аккуратно сложили лучники с Вячко. Я очень испугался, что у чудин духа не хватит и придётся идти за ними настороженными, дальше подгадывая удобный момент для атаки.
- Зря я о них хорошо подумал.
Пешие были не очень похожи на вояк, разномастно снаряжённые дрекольем, никаких доспехов максимум дополнительные кожаные нашивки и то не у каждого, активно топали по следам конников.
- Теперь то и мне дадут повоевать. У меня уже был заготовлен берестяной рупор для пущего эффекта. Вой подействовал на участников схватки по-разному, мои воодушевились и бросились в бой. Шестеро ратников в доброй железной броне одновременно выли и обходили, охватывая кольцом четыре десятка деморализованных противников. Вячко с отрядом лучников планомерно, стрелами, выкашивал задний ряд пока все завороженно наблюдали за непонятными витязями, без страха идущими в бой, как будто Мореной заговорённые. В моих руках были два булатных клинка, реликвии семьи, хватит их прятать пора накормить боевое железо войной. Мир вокруг меня наполнился яркими красками, даже снег перестал быть только белым, разгон и сильный толчок, я врезался с ходу в толпу чудинов, сбивая нацеленные в меня копья стремительно нанося смертельные проколы в телах противников. Редкие кольчуги не становятся для клинков из булата проблемой. Стая не прекращая издавать звериный вой перемежая с рыком, теснит ворога сноровисто перемалывая мечами и топорами. Как будто последняя песчинка из «мешочка воителя» упала на тряпицу и последний из чудин рухнул на снег.
- Стая, об том как мы дерёмся должны знать только «Волки». Помните всегда «Никто кроме нас».
Мои парни были под впечатлением сами от себя и своих возможностей, по сути – это было их первое боевое крещение, да какое. Ворога было значительно больше. Были у нас и легко раненые, но благодаря доброй броне и выучке, не серьёзно. Никто не дал слабины, и ещё все почувствовали себя настоящим братством, стаей, взявшей свою первую кровь. Вспомнились мне из истории опричники, вязавшие к седлу отрубленную волчью голову. Только такова мне не надо было.
Хорошо, что кони не пострадали, более-менее доброе, бронь и оружие сыскалось только на всадниках. Собрав трофеи и пришибленных от страха полонян, состоящих из девиц и деток, двинули обратно в Дроздово. Теперича колонной двигаться стало в разы сподручней, по протоптанному зимнику, разместив деток в санях, а девиц на трофейных да заводных конях. Прибыли в селище под вечер, тут уже во всю хозяйничала дружинная сотня под предводительством уставшего Синеуса. Поживится после грабежа чудского было нечем, а завтра ещё в погоню за ворогом, с непонятным финалом. Некогда возбуждённый дух от предвкушения битвы и победы у гриди уже схлынул.
Мы сильно удивили дружинную сотню появившись на опушке леса с караваном. Я поскакал с докладом к варягу
- Воевода «Волчья стая» нагнала ворога и уничтожила, награбленное и полон отбили.
На лице Синеуса мелькала череда эмоций, откладывалось безрадостное занятие, всё сделал десяток Андрея. Почему он притащил суда целую сотню, а десять отроков побили всех супостатов. Вот и Князь велел в бою их настоящем посмотреть, а не вышло.
- А сколько было Чуди то? Поинтересовался всё-таки Синеус.
- Десяток конников оружных, и четыре десятка пешцев с дрекольем, сейчас в половине дня пути отсюда, посреди зимника все лежат. Пусть напоминанием будет для
