– Оговорился, прошу извинить. Я это к тому, что на той стороне дороги самокатный эскадрон уже в бой вступил, да и пехота, по моим прикидкам, должна скоро вернуться. Как там калеки наши? – сам не зная почему, спросил гефрайтер.
– Безногим винтовки раздали, а безрукие по кустам сидят.
– А отойти мы не можем?
– Куда? Полкилометра по открытому месту на телегах?
– Так нас же пыль и дым пока прикрывают!
– Что, в кустах «шнурки» нашел? – зло спросил фельдфебель, давая понять, что спор окончен.
«Ну, как сам знаешь, брюзга!» – Клаус сплюнул и приник к пулемету. Внутреннее чутье отчего-то подсказывало, что выбраться из этой передряги у них получится, только если подойдут пехотные роты.
На какое-то время в бою установилось то шаткое равновесие, когда ни одна из сторон не имеет явного преимущества и стрельба ведется больше для острастки, чем для нанесения вреда противнику. Русские диверсанты, вопреки обыкновению, не отошли, а вели беспокоящий огонь из леса, а остатки уничтоженной (в этом ни у кого уже сомнения не было) колонны заняли оборону в неглубоком кювете и сейчас занимались эвакуацией раненых. Велосипедисты рассредоточились вдоль берега реки, неплохо прикрывавшего их от вражеского огня, но идти в самоубийственную атаку через двухсотметровое открытое пространство не торопились, ограничившись редкими выстрелами в сторону русских.
«Неужели русских больше, чем привычные два-три десятка? Уж очень нагло себя ведут… И отходить никуда не собираются…» Шойбнер пожалел, что не обзавелся биноклем. Многие унтера и даже рядовые выменивали у ребят с переднего края всякие интересные трофеи вроде биноклей и пистолетов. Кто для того, чтобы пофорсить, а кто и для дела. Лишняя пачка сигарет или купленный в тылу пакетик с «кофе» – небольшая цена за оружие. Пистолет, правда, Клаус не достал, но русский револьвер у него имелся – пулеметчику, пусть и нештатному, с карабином неудобно.
– Шойбнер, как думаешь, с чего русские так обнаглели? И чем они грузовики раздолбали? Я выстрелов не слышал, – фельдфебель засыпал его вопросами.
– С чего обнаглели – не знаю, я не русский командир. А грузовики… – Клаус задумался, сопоставляя детали. – Гранату в кузов, скорее всего, закинули. Первая машина просто взорвалась, но при этом ехала – значит, это не мина или фугас.
– Ну тогда ясно, с чего они так разошлись, – угрюмо сообщил фельдфебель. – Тяжелая топливная колонна – двадцать пять тонн горючки, если не больше! Какие есть мысли, Шойбнер?
– Вы увидели «шнурки» у меня на плечах, господин фельдфебель? – огрызнулся ездовой.
– Ты не кочевряжься мне тут! – прикрикнул старый служака. – Если есть задумки, говори быстрее.
– Судя по четкости нападения, о пехотном бата…
«Бух! Бух! Бух! Бух» – множественные глухие удары, долетевшие из-за спины, показали обоим, что о пехоте русские действительно позаботились.
– Черт! – зло выплюнул фельдфебель. – Ты прав, черти тебя раздери! Прикрывай нас, пока я увожу это калечное войско в лес!
– Хорошо! – буркнул Шойбнер и приник к пулемету.
Впрочем, это его действие уже стало лишним – за спиной, там, откуда они совсем недавно приехали, а всего минуту назад раздалась серия негромких разрывов, послышалась частая стрельба, звуки которой уже через несколько мгновений поглотил какой-то дикий, первобытный рев, и на дорогу выхлестнул вал всадников. Застыв, Клаус с ужасом смотрел, как часть кавалеристов галопом понеслась к мосту. Время от времени появлялись дымки выстрелов да взблескивали длинные клинки. Потом его взгляд перескочил на небольшую, всадников в пятьдесят, группу, оставшуюся на месте. Русские торопливо спешивались и, если зрение Шойбнера не обманывало, собирали несколько станковых пулеметов.
– Что застыл, стреляй в них! – сипло скомандовал фельдфебель, вскидывая к плечу карабин.
Выйдя из вызванного внезапным нападением с тыла ступора, гефрайтер дернул на себя пулемет, собираясь перенацелить его на новых врагов.
«Вззух!» – противно взыкнуло над головой, а фельдфебель вдруг выронил оружие и попытался схватить самого себя за спину, как если бы его между лопаток укусил слепень. Повернулся, ноги его заплелись, и он плашмя рухнул на землю. Стеклянно открытые глаза старого служаки уставились в небо, и Клаус все никак не мог отвести свой взгляд от лица начальника. Сколько это длилось, фон Шойбнер сказать не мог, поскольку в себя пришел, только когда злой голос у него за спиной сказал:
– Хенде, мать твою, хох, гадина!
Из докладной записки командира 286-й охранной дивизии генерал-лейтенанта Курта Мюллера
…При перебазировании 3-й самокатной роты 354-го полка моей дивизии она подверглась нападению кавалерии противника. Одновременно атаке подверглись следовавшие в распоряжение 9-й армии 67-й запасной батальон и 18-я моторизованная тяжелая колонна снабжения. Общие силы нападавших оцениваются минимум в два кавалерийских полка. Противник широко применял артиллерию и минометы, после чего атаковал в конном строю.
Потери 3-й роты 354-го полка:
46 человек убиты,
23 ранены,
22 человека пропали без вести.
Потери 67-го запасного батальона:
84 человека убито;
116 ранено;
7 пропали без вести.
Из 10 тяжелых грузовиков колонны снабжения подбиты и сгорели 7. Противником уничтожено 33 тонны горюче-смазочных материалов.
Потери противника оцениваются в 400 человек убитыми и более 500 ранеными.
Из донесения в разведотдел штаба Западного фронта
27.08 сводный отряд 37-го кавполка численностью 347 сабель при 14 пулеметах (8 из них трофейные) проводил диверсионные действия в районе Манино – Брод – Свистовичи с целью воспрепятствовать выдвижению резервов противника в район Духовщина. Совместно с отрядом действовала группа танко-истребителей численностью 18 человек.
У моста через реку Песошня была организована засада, которой уничтожена колонна тяжелых бензовозов (7 пятитонок), нанесены большие потери пехотному маршевому батальону (около 100 солдат убито и более 200 ранено, взяты в плен один унтер-офицер и 8 солдат) и разгромлена рота самокатчиков 286-й охранной дивизии (потери противника – более 100 человек убитыми и 6 пленено).
Разгромлена также гужевая транспортная колонна 161-й пехотной дивизии немцев, отступавшая от Духовщины. Из ее состава взяты в плен 3 человека, один из них старший ефрейтор фон Шойбнер, хорошо владеющий русским языком. Из допроса последнего удалось добыть много ценных сведений о способах снабжения противника. Протокол допроса вышлем следующим авиарейсом.
Уничтожены мосты через реки Песошня, Песочня и Пожегезинка.
Потери сводного отряда: 8 убитых и 14 раненых бойцов.
