Встав лагерем и приготовив перекус, мы уселись на пеньках. Виктор подвесил над огнем кан с водой, чтобы приготовить чаю, и сел рядом со мною.
- Ну что, наука, опять облом?
- Черт его разберет, - почесал он в затылке, - вроде бы все на это место указывало…
- Интересно было бы знать - почему? Что тут вообще было во время войны? Монастырь этот - он чем примечателен был?
- Да ничем особенным он не отличался. Его еще в первые годы советской власти прикрыли. Так брошенным и стоял все это время. Когда тут наших окружили, какое-то время там штаб дивизии был. Потом их оттуда то ли выбили, то ли они сами ушли. Снова он пустой оказался. После этого уже немцы там какое-то время были. Тоже то ли ушли, то ли выбили их. Дальше уже совсем ничего про него неизвестно, похоже, так и простоял до нашего времени необитаемым.
- Сходить бы туда?
- Так и сходим, какие проблемы?
* * *
Хрустнули ветки. Мы оба повернули головы на звук. По лесу подходил Алексей, рядом с ним шла какая-то девушка.
- Присаживайтесь! - показал я им на бревно напротив. - У нас сейчас чай поспеет, как раз вовремя подоспели!
- Спасибо! - ответил Алексей. - Как успехи?
- Да какие тут успехи? Прошли, съемку сделали, переночуем и назад. Все как всегда. В монастырь еще заглянем, да и обратно на базу.
- А ищете вы тут что?
- Чего ж тут искать можно? Это в институте данные обобщат, карту составят, тогда только и можно будет сказать, есть тут что-нибудь интересное или нет.
- Ну, вы же не первый день работаете? По вашим собственным ощущениям тут как - что-то может быть?
- Что-то - это что же именно?
- Ну… - Алексей слегка растерялся. - Копать тут будут?
- А-а-а! Вот вы о чем! Ребята, даже если мы тут золото отыщем, так все равно раньше чем через несколько лет сюда никто и носу не покажет. Денег-то в стране на это нет! На экспедицию нарыли - и то хлеб! Знаете, сколько мы эту идею пробивали?
- У вас тоже с деньгами проблемы?
- Хотите сказать, что хоть у кого-то их нет?
- Попадаются такие… - грустно сказал Алексей. - Мы, когда спонсоров себе искали, пообщались тут с одним деятелем… Он в округе все уже, наверное, скупил. Все ему тут должны и помногу. Вот мы и обратились к нему с просьбой помочь хоть чем-то.
- И как? Помог?
- Смеетесь? Спросил только - что лично он с этого поимеет? После чего послал нас… по известному маршруту…
- Да… такие деятели и мне не раз встречались. Денег до фига, так и думает, что бога за бороду ухватил.
Мы просидели с ними еще долго. Дважды заваривали чай, угостили пришедших печеньем, которое отыскалось в загашнике у запасливого Мишки. Ребята они оказались интересные, рассказали кое-что о своих поисках. Я, неожиданно для себя, узнал много нового, о чем раньше даже и не догадывался. Расставались мы на вполне дружеской ноте.
- Вот что, Алексей, - сказал я ему, провожая гостей к лагерю поисковиков. - Вообще-то нам большую помощь оказали военные. Без них и денег бы нам никто не дал. Может быть, и вам стоит к ним постучаться?
- Я догадался.
- Каким образом?
- Вы экипированы одинаково. Геологи или геофизики так не одеваются. Да и аппаратура у вас… не очень похожа на обычную, которую они используют. Мы же часто с ними сталкиваемся, так что глаз наметан на это.
А глазастый парень оказался!
- Ну да, мы и для них кое-что делаем. А как иначе-то быть? Сидеть и спонсора ждать?
- Да я что? Понимаю все. Для нас главное - чтобы нашим раскопкам не мешали.
- Знаешь что? - я написал на его сигаретной пачке телефон Яковлева. - Мало ли… Это дядька интересный и умный, не смотри, что в чинах высоких ходит. Будет тут у вас нечто интересное или необычное - позвони ему, хорошо? Мешать не будет, зуб даю! А вот помочь… помочь может и очень основательно. У них тут тоже… какие-то интересы есть, только вот не знаю - какие именно? Копать они тут хотели, это я знаю. Но решили сначала нашими приборами местность просканировать.
- А что ж ищут-то?
- Да, кабы знать-то! Может, оно прямо на поверхности лежит?
- Вряд ли, - покачал головой Алексей. - Почва тут мягкая, год-другой, все уже и засосало.
- А монастырь?
- Что монастырь? Мы-то его еще года три как обшарили. Нет там ничего. Десятка два погибших подняли, так и похоронили уже всех. Документов никаких там не находили, я бы знал. У нас такие новости сразу известны становятся.
- А там и кроме вас народ работал?
- Да. Из Москвы были, с других мест.
- А эти, как их… 'черные', тоже тут шастают?
- Где ж их нет? - видно было, что эта тема Алексею неприятна. - Бывают… Но их больше оружие интересует, всерьез они не копают. Хотя, да, неприятности от них есть, это точно. Но именно тут они пока не появлялись. Дорога отсюда одна, быстро ноги сделать проблематично, могут и остановить, досмотреть. Оно им надо?
Про себя я заметочку сделал. Надо будет генералу подсказать - пусть потрясут этих 'черных копателей'. Может, то, что мы ищем, давно уже у кого-нибудь в заначке лежит?
* * *
Увы, но ничего интересного в монастыре тоже не обнаружилось. Мы еще несколько дней проходили по округе, но никаких любопытных вещей так и не отыскали. Пару раз я снова ощущал какое-то странное беспокойство, но ничего за этим не последовало. Виктор хмурился и постоянно возился со своей аппаратурой. Однако ничего больше нам обнаружить не удалось.
Вот мы, несолоно хлебавши, и возвращались восвояси. Дорогу снова развезло, и машины наши, ревя моторами, преодолевали ухабы на пути в деревню, где всех ожидал Марченко с остальной группой научников.
Вывернувшись из-за поворота, мы узрели впереди нечто, для данных мест непривычное.
Посереди дороги раскорячились две машины. Шикарный 'шестисотый' мерседес и когда-то блестящий черный джип. Сейчас обе машины были перемазаны грязью по самую крышу. Что и неудивительно - распутица была самая та…
Увидев нас, от джипа заковылял здоровенный бугай. Весь колоритно забрызганный грязюкой, он представлял собою весьма занимательное зрелище.
- Это какой же баран на 'мерине' сюда полез? - удивленно хмыкнул Антон. - Совсем ума лишился, что ли? Тут и уазик-то еле ползет.
Бугай тем временем доковылял до наших машин. Мишка притормозил у обочины, и второй уазик приткнулся поблизости. Не выходя из машин, мы ждали гостя.
- Эта… - прохрипел подошедший бугай. - Мужики, вы это… не поможете нам?
- Чего сделать-то надобно? - высунул головы Мишка.
- Да вон… Мерс застрял, до деревни его дотащить бы надо.
- Да ты умом, дядя, двинулся? Проехали вы деревню, уж пару верст как мимо пролетели. Слева она была, там поворот есть.
