– Думаю, что завтра утром, – ответил Вадик Иванов.
– Значит, не успеть. Как думаешь, они будут там высаживаться или сразу пойдут на Батуми?
– Думаю, что и то и другое. Выделят часть сил на десант в Трапезунде, чтобы захватить плацдарм, но большая часть пойдет дальше. А нашим там придется отбивать десант с моря и при этом постоянно ожидать удара в спину от остатков воздушного. От него наверняка достаточно много осталось. Десантники у фашистов хорошо подготовлены и у моря погоды ждать не будут.
– Понятно. – Сергей еще раз пробежался глазами по сводке. На прочих фронтах, по сравнению с прошлым днем, особых изменений не наблюдалось. – Ладно, тогда дальше продолжайте без меня. Что делать сам знаешь. Николай Иванович, – обратился Сергей к инженеру, – у вас есть что добавить? – Инженер молча пожал плечами.
– Ясно, тогда поднимайтесь. Надо ехать на вокзал. – Сергей снова повернулся к Вадику.
– В общем, держи хвост пистолетом. И постарайся не запороть дело! А я отбываю.
– Ни пуха, ни пера! – пожелал Вадик. Остальные его поддержали.
– К черту! – Сергей резко поднялся и, прихватив с собой инженера, направился к выходу.
Проходящий пассажирский поезд из Харькова подошел к перрону точно по расписанию. Это Сергея изрядно порадовало. Значит, несмотря на огромный объем военных перевозок и ядерный взрыв в Москве, железная дорога продолжает работать как часы. Пожилая проводница устроила его, инженера и двоих сопровождающих в отдельном купе. Пообещала принести чаю, после того как поезд тронется. Инженер погладил рукой застеленную бельем полку.
– А у нас в большинстве поездов белье отдельно выдают, а застилать самим приходится.
– Меньше болтайте, – одернул его Сергей, – не забывайте где находитесь. А лучше сразу спать ложитесь. Уже поздно, а завтра будет суетный день. Вон, занимайте правую верхнюю полку.
– А почему верхнюю? – удивился инженер. – Вроде я тут не самый молодой.
– Потому что нижние полки займет охрана, спать им придется, не раздеваясь и по очереди. Кстати, если ночью приспичит в туалет, то туда тоже с охраной.
Инженер хмыкнул, покосился на бойцов из охраны. – Понял, не дурак. Верхняя, так верхняя, а в сортир только под конвоем. Но сразу я ложиться не буду, сначала чаю попью. Лишние полчаса ничего не решают.
– Врачи говорили, что крепкий чай с вашей гипертонией пить вредно, – заметил Сергей, – особенно на ночь. Плохо спать будете.
– Жить вообще вредно. А от одного стакана ничего не случится. – Сергей осуждающе покачал головой.
– Ладно, – сдался инженер, – скажите проводнице, чтобы мне заварила пожиже. Черт, старость не радость. Вместо нормального чая приходится всякие помои пить.
Поездке на Урал Николай Иванович обрадовался. Все же родные места. Кроме того, можно будет лично познакомиться с легендарными корифеями советского ядерного проекта. И вообще: лишний раз вырваться из цепких объятий ОИБ было приятно.
От Челябинска километров сто пришлось проехать на автомашине. Куда конкретно их везут, Николаю Ивановичу не сказали, а сам он спрашивать не стал. В конце концов, окна в машине занавешены не были, коренному уральцу можно и догадаться: в окрестности Кыштыма.
– Через полчаса будем на месте, – сообщил водитель, усиленно ворочающий руль на изрядно разбитой дороге, – слева озеро Иртяш. – Николай Иванович присмотрелся. Действительно за соснами временами мелькала водная гладь.
– Ага, – удовлетворенно подумал он про себя, – выходит, что не зря я им в свое время про Озерск рассказывал. Прислушались таки. Видимо и в самом деле удобное местечко.
Еще минут двадцать езды, и лесная дорога уперлась в КПП, в обе стороны от которого отходила колючка в несколько рядов. Документы на КПП проверяли долго и въедливо, после чего машину все же пропустили. Еще через десять минут они выехали из леса. Николай Иванович с любопытством вертел головой, обозревая открывшееся пространство. Масштабная стройка явно была в самом разгаре, причем одновременно возводилось сразу несколько объектов. На них суетились люди и техника. По железнодорожной ветке паровоз тянул платформы с какими-то железными конструкциями. Имелась так же капитальная ЛЭП. Проследив за ее опорами, Николай Иванович обратил внимание на крупное прямоугольное сооружение, явно уже готовое, рядом с которым стояла чуть парящая градирня и еще какие-то здания.
– Вероятно, это и есть первый советский ядерный реактор, и судя по пару из градирни вполне себе действующий. Любопытно было бы посмотреть изнутри.
Машина пробиралась через хаос и грязь стройплощадки именно туда. Еще одно КПП, еще несколько рядов колючки и они прибыли на место. Бытовыми удобствами объект "Метель" явно не блистал. Разместили их в бараке-времянке, без водопровода и с удобствами во дворе. Подполковник Горелов сразу после этого отбыл решать какие-то дела, а Николай Иванович, пользуясь, случаем, наскоро перекусил сухим пайком и завалился поспать. Все же дорога его очень утомила.
Поспать удалось всего пару часов. Потом вернулся подполковник и бесцеремонно разбудил. Николай Иванович наскоро привел себя в порядок и заявил, к труду и обороне готов.
– Говорил с местным руководством, – сообщил Горелов, когда они оказались в помещении, выделенном им для работы в новом двухэтажном здании без вывески, но с серьезной охраной, – не скажу, что нам тут очень обрадовались, но покажут и расскажут, что мы попросим. С чего начнем? Есть идеи?
– А кто здесь собственно командует? Курчатов?
– Курчатов возглавляет весь атомный проект. А конкретно здесь генерал-майор Зернов, Павел Михайлович.
– Ага, – Николай Иванович задумался, – но ведь он, насколько я помню, чистый администратор? Менеджер, так сказать. Он нам, в общем-то, и не нужен. А главным конструктором по плутониевой бомбе кого назначили? Харитона?
– Нет, Щёлкина, Кирилла Ивановича.
– Не помню такого, он физик-ядерщик?
– Вроде нет. Кажется специалист по теории взрыва, детонации и всякое такое.
– Любопытно. А где сам Харитон, Зельдович и прочие?
– Они тоже тут, – чуть поморщившись, сообщил Горелов, – только на тюремном положении. Правительство сейчас евреям не очень доверяет.
– Понятненько, – Николай Иванович хмыкнул, – будем работать с тем, что есть. Щёлкин так Щёлкин. Будем надеяться, что тоже толковый товарищ. Для начала было бы неплохо посмотреть протоколы испытаний плутониевого заряда. Ну, того испытания, которое неудачей закончилось.
– А зачем вам эти протоколы? Ведь и так известно, что устройство не сработало. Может, лучше материалы по конструкции посмотрите? Наверняка ведь ошибка где-то там.
