А, так как, чего уж греха таить, вполне заурядный пилот явно не представляет для незваных гостей совершенно никакого интереса то, скорей всего, церемониться они не станут.
Ситуация складывалась патовая, если не сказать удручающая.
В конце концов, поняв, что поиграть в героя, подняв тем самым свои акции, вряд ли удастся, я дотронулся до мочки уха, где крепился миниатюрный динамик.
Уже целый век микрофоны вшивают в каждый комплект одежды, продаваемой в любой точке заселённого пространства.
Прокашлявшись, я пробубнил номер Лена.
После десяти секунд мелодичного попискивания, так и не дозвонившись, дал отбой.
Наконец, объект начал снижать скорость. Небольшая группа островов, территориально относящихся невесть к какому государству, не вызывала никаких ассоциаций.
Я вновь обратился к монитору. Прочитав несколько строк, крякнул от досады. И проклял тот день, когда захотел немного заработать на стороне.
Скалистые и, до недавнего времени, абсолютно необитаемые клочки суши, в последние годы облюбовала японская мафия.
Не знаю уж, как весьма охочие до наживы азиатские парни узнали про мою находку. Но уже то, они решились бросить вызов тем, с кем вынуждено считаться всё человечество, говорило о многом.
Я проследил, как точка на экране остановилась окончательно. Немного подождал, предположил, что субмарина прибыла на базу и лёг на обратный курс.
Признаюсь: червь сомнения закрался в душу и какое-то время всерьёз подумывал, не слинять ли, предоставив новым друзьям самим разбираться с происходящим.
В конечном итоге, стиснув зубы, отбросил пораженческие мысли, и всё же не изменил маршрут. Хотя, до сих пор затрудняюсь сказать, что послужило главным стимулом: Нежные объятия Лена, жадность или вполне здоровые опасения, что хиппи, обнаружив не только пропажу саркофагов, но и моё исчезновение, обвинят во всём вашего покорного слугу.
От перспективы оказаться между молотом и наковальней я невольно поёжился. Ведь змееподобные роботы зафиксировали не только мой портрет, но и регистрационные номера. Их я, как и всякий законопослушный гражданин и не думал скрывать.
Архипелаг встретил первозданной тишиной и спокойствием. Днище катера легко коснулось воды. Я аккуратно причалил и выбрался на пирс. Записав на флэшку видеоряд и траекторию движения субмарины, направился к домику новой подруги.
— Привет!
Заслышав шаги, она сладко потянулась и шаловливо пощекотала меня пальцами ноги.
— Доброе утро. — Невесело улыбнулся я.
— Ходил купаться?
— И не только. — Хмуро буркнул я, размышляя, не поддаться ли соблазну.
Однако, вспомнив холодное равнодушие, с которым разглядывали меня чёрные анаконды, понял, что рискую опозориться.
— Иди сюда!
Пропустив мои слова мимо ушей, Лена сверкнула глазами и легонько погладила постель.
— У нас проблемы. — Не купившись на провокацию, выдохнул я. — Два часа назад кто-то проник на остров и похитил оба саркофага.
— Шутишь? — Ещё не до конца поверив, девушка привстала, целомудренно закрыв грудь простынёй. — Этого просто не может быть!
Вместо ответа я лишь развёл руками.
Даже не знаю, что заставило её поверить. Древний, как мир жест или обречённое выражение, проступившее на моей физиономии.
Лена вскочила, нагая и прекрасная и, накинув лёгкую тунику, бросилась к компьютеру.
Через пару секунд в воздухе повисла голограмма, изображавшая наш клочок суши с высоты птичьего полёта. Изображение постепенно увеличивалось, словно камера опускалась всё ниже.
— Когда, говоришь, это произошло? — Обернулась посерьёзневшая красавица.
— Часа три назад. — Пожал плечами я.
Хозяйка легко пробежалась по клавиатуре.
Картинка на мгновенье померкла и вдруг перед моим удивлённым взором предстал уютный домик Лена.
Какой-то отталкивающий и в то же время смутно знакомый тип, щерясь идиотской улыбкой, выскочил за порог. Я стиснул кулаки от ярости. Сукин сын был в одних плавках и, ощутив укол ревности, я до крови закусил губу.
Стараясь, чтобы возлюбленная ничего не заметила, я отвернулся. Несколько раз глубоко вздохнул и постарался успокоиться.
Мы не женаты.
И, насколько помню, минувшей ночью никто из нас даже не заикнулся о помолвке.
Да и эта, если можно так выразиться «декларация о намерениях», ни в коей мере не приравнивалась бы к обязательствам.
Обручение, письменное или устное, тайное или публичным — всего лишь традиция. И, в отличие от договора по нему невозможно предъявлять какие-либо претензии.
Вообще-то, партнера, без «уважительных причин» не выполнившего обязательства, можно привлечь за моральный ущерб.
Допустим, если женщина в ожидании скорой свадьбы отказалась от хорошо оплачиваемой работы. Или мужчина, полагая, что будет жить в доме супруги, продал свой, то можно требовать компенсацию.
Но, это я так… о птичках. В любом случае, личная жизнь Лена, по крайне мере, до вчерашнего вечера, меня абсолютно не касается.
Парень будто ошпаренный рванул к моему челноку. Я еле удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу.
Идиот, честное слово!
Это же я, собственной персоной.
Да уж… Представляю, какими насмешками осыпала бы прелестница, рискни я «качнуть права».
Милая взглянула на меня и кивнула.
— Ты не врёшь. — Резюмировала она.
От неожиданности и совершенно неуместной, какой-то детской обиды, я чуть не начал заикаться.
— Спасибо и на этом. — Сквозь зубы процедил я, испытывая, однако, несказанное облегчение.
— Хватит дуться. — Лена нежно погладила меня по щеке. — Как ни крути, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Тогда пошли! — Меня вдруг резко одолела жажда деятельности.
Я схватил её за тонкое запястье и решительно потащил к выходу.
— Руку сломаешь, дурак! — Ойкнула она. — К тому же, я привыкла ходить обутой.
Натянув сандалии, куколка поправила волосы, и мы двинулись к морю.
— Ну? Кто был прав? — Не удержался я от победного клича.
— А разве я утверждала обратное? — Несколько официально и при этом картинно вскинув брови заявила ненаглядная.
— Если пойдём по следам, — я указал на две параллельно извивающиеся борозды, — то окажемся у входа в медицинский центр.
Мы устремились по проделанной механическими удавами колее. Дойдя до лаборатории, Лена недоверчиво пощёлкала кнопками кодового замка, сняв силовое поле.
— Странно всё это. — Забеспокоилась она. — Всё работает. Сигнализация тоже исправна.
— Может, отложим выводы на потом? Хотя бы до тех пор, пока не войдёшь внутрь? — Язвительно осведомился я.
Мы шагнули за порог и Лена, опустившись на услужливо подплывшее кресло, присвистнула.
— Действительно, нас здорово поимели. — Растерянно повернулась она. — Причём, впервые за ближайшую сотню лет.
«Я буду мстить, и мстя моя будет страшна». — Ухмыльнулся я про себя. Ничем, однако, не выдав злорадства.
К тому же, кратковременное торжество, от того, что удалось доказать собственную правоту, тотчас сменилось озлоблением. Ведь, помимо уязвленной гордости, я терял нечто гораздо более весомое.
Не то, чтобы страдаю патологической скаредностью. Но и спокойно наблюдать, как рушатся заботливо лелеемые радужные планы тоже не в моих правилах.
— Надеюсь, у вас есть что-то вроде отдела внешних операций? — Предположил я.
— Есть то оно есть. — Вздохнула хозяйка. — Да только мы уже давно не используем силовые методы. Ведь самое эффективное оружие — деньги. Но, как понимаю, вряд ли противник удовлетворится обыкновенным выкупом.
— Знаешь, мне тоже почему-то так кажется. — Фыркнул я. — Но, тем не менее, эта пакость не должна сойти уродам с рук.
— Не так быстро. — Покачала хорошенькой головкой Лена. — Нужно собрать совет. И, имей в виду… Если большинство сочтёт, что игра не стоит свеч, мы отложим вендетту до более благоприятных времён.
Не скажу, что подобная постановка вопроса сильно обрадовала. Но и возражать я не стал.
Тупая, ноющая боль запульсировала на краю сознания. Инопланетянка застонала, потёрла виски и попыталась сглотнуть пересохшим горлом. Села на жёстком неудобном ложе. С трудом поворачивая голову, осмотрелась.
Комната нисколько не напоминала каюту трансгалактического лайнера. Да и на тропическое бунгало, поначалу принятое за искусную голограмму, разработанную виртуальными дизайнерами компании, походила мало. Скорее, это было похоже на тюремную камеру.
Юная леди передёрнула плечами и зябко поёжилась. Боясь, что догадка окажется верна и, в то же время отчаянно надеясь, что это лишь плод её фантазий, Лена соскочила на холодный пол и ойкнула от неожиданности.
