девка. А ты ведь игрок мощный, игру знаешь, карту умеешь нужную взять.
Дантес удивленно глянул на Телая. Тот лишь пожал плечами.
— Я просто советую, — поспешно ответил тот. — Ну ведь правда! Смотри, что творит!
Дантес не ответил.
Толпа, те, кто хотел сыграть в рискованную игру и пощекотать себе нервы, тем временем уже собиралась приличная. Они живо обсуждали предстоящую игру и были в возбуждении.
Дарья махнула всем в бар. Кинула всем:
— Собираемся за столом!
А потом глянула прямо на меня и спросила:
— А вы, Александр, не желаете сыграть? Так шанс решил все вопросы разом.
Я посмотрел прямо в глаза девушки. Ледяным тоном ответил:
— Я в игре.
Я понимал, что эта сеть, которую расставила Естер. Но намерено решил прыгнуть в нее. Потому что именно так я мог поймать самого охотника. Если Естер проиграет, то она вряд ли нажмет на спусковой крючок и вышибет себе мозги. А я в таком случае и при поддержке Дантеса смогу схватить ее и закрыть в каюте. Сейчас, даже при всем безумии происходящего, Дантес не позволит запереть свою дочь. Нужно заручиться поддержкой. Да и не дать другим стрелять в себя, как бы им не хотелось. Алкоголь и однообразие морских пейзажей творят с людьми поистине удивительные метаморфозы.
В баре было тихо. Слух о том, что тут должно в скором времени произойти уже облетел персонал и кто-то даже послал за капитаном. Да, ему бы тут действительно неплохо бы появиться.
За массивный дубовый стол село восемь человек. Из знакомых были только Дантес, Череп и Дарья она же Естер. Телай играть не стал, сославшись на плохое самочувствие. Из остальных были: мужчина во фраке, Усатый, Лысый, старичок, представившийся Гофманом. У всех в глазах горел огонек возбуждения. Еще бы. Я и сам ощущал, как по спине бегут «мурашки». Вот уж действительно игра для настоящих мужчин, смелых духом.
Дарья довольно оглядела всех. И положила револьвер на середину стола. Все взгляды как магнитом притянуло туда.
Откуда она его взяла? С собой у Дарьи ничего не было. Значит по пути сюда стащила у кого-то. А может быть и сняла с бездыханного тела. От Естер можно ожидать чего угодно.
— Раздавайте карты! — приказала Дарья, глядя на крупье.
Тот затряс головой.
— Я не буду! Это не законно! Меня посадят, если я…
— Никому вы не нужны и ничего с вами не будет! Раздавайте!
Тот тон, не терпящий возражений, с каким она произнесла фразу, заставили крупье повиноваться. Трясущимися руками он принялся тасовать карты и раздавать их. Игроки с вожделением смотрели на то, как начинается необычная игра.
Карты были розданы. Игра начиналась.
— Мне водочки принесите, — произнес Усатый, судорожно сгребая карты в охапку и не смея их взять. — Горло сушит.
— Ха! — усмехнулся Фрак.
И взял карты. Но тут же нахмурился, чем выдал себя сразу же. Без особого труда я узнал остальные карты и других игроков. Лысый взял среднюю карту, Усатый отгреб как минимум две крупные, Гофман сидел на козырях. Череп не выдал себя, но судя по легкому прищуру карта у него была средняя. Дантеса прочитать не удалось, он постоянно косился на Дарью, заметно нервничал, что сильно сбивало понимание его карты.
Мне пришла пара восьмерок, десятка, пиковый «валет» и «король».
Игроки, не сговариваясь закурили, сказывалось нервное напряжение. В баре стало тяжело дышать, густой дым окутал помещение.
Фрак зашел первым. Семерки никого не удивили и все с легкостью поднялись кон. Гофман, постукивая зубами, добавил червовую десятку, выманивая у Усатого «короля». Череп перевел ход на Дантеса. Тот тоже не стал рисковать в первом раунде.
Я поддержал, скинув десятку. Кон ожидаемо закончился ничьей.
Дарья все это время глядела на меня. Я буквально чувствовал ее взгляд и вдруг понял, что она читает меня. Причем не так дилетантски, как это делали другие. Она была в моей голове, узнала обо мне многое и теперь могла понять мои повадки с одного взгляда.
От осознания этого мне стало не по себе.
Передо мной сидел тот, что знал меня изнутри. От такого сложно будет что-то скрыть, и даже если попытаться, то все ходы она поймет наперед. Нужно было что-то срочно выдумать, что-то необычное, нетипичное для меня.
Пока раздавали второй кон, Гофман и Усатый заказали выпить. Было видно, что первое волнение прошло и теперь их обуял настоящий азарт. А значит сейчас игра будет идти в другом темпе.
Не ошибся.
Первым зашел Гофман. И кинул на стол сразу крупную карту — червовую «даму». Усатый поддержал крестовой «дамой», накаляя ставку до предела. Пришлось идти ва-банк и скидывать «короля». Дарья ухмыльнулась. И побила червовым «тузом». Остальные спасовали. Мы с Дарьей вышли на дуэль.
Крупье раздал по три дополнительные карты. У меня выпали десятка и два «валета». У Дарьи… Тут я мог только гадать. Та Дарья, которую я знал и которая еще не была захвачена Естер, говорила мне о том, что у нее карта средняя, что-то на уровне девяток или десяток. Но сейчас верить этим знаком едва ли стоило. Может ли быть так, что Естер специально подала ложные сигналы? Возможно. Тогда что у нее на самом деле? Крупная карта?
Пришлось рисковать.
Я сбросил «валета», при это пристально глядя на выражение лица соперника. Девушка улыбнулась. И ее улыбка мне не понравилась.
Дарья положила сверху «даму». Блефует? Судя по уверенному взгляду, нет.
— Обмен? — спросил крупье.
— Обмен, — кивнул я, скидывая оставшиеся карты.
Дарья мгновение колебалась, потом тоже скинула карты.
Нам раздали новые. На этот раз пришел хороший улов. Я походил сразу с «короля», чем вызвал всеобщее удивление. И только Дарья сидела, не выражая никаких эмоций.
Вместо этого она тоже положила «короля». И подняла кон, бросив рядом «туза». Это был бы провал и неизбежный выстрел из револьвера, но мне везло. Я ответил пиковым «тузом».
И вновь толпа ахнула. Да, игра накалялась.
— Обмен? — предложил крупье.
Тут нужно было подумать. На руках у меня оставалась десятка, не самая крупная карта. А вот что было у Дарьи? Она могла специально скинуть всю крупную карту сейчас, чтобы создалось впечатление, что у нее хорошая масть. А могла блефовать и тоже сейчас сидеть с такой же десяткой, а то и меньше. Взгляд девушки был ледяным. Я не мог пробиться сквозь него и лишь видел хищника, а не человека. Естера ликовала.
Шанс прострелить себе голову был невелик. Но я вообще стрелять в себя не хотел. Поэтому рискнул.
— Обмен!
— По одной карте, — предложила Дарья.
Это был еще больший
