- Да моим кинжалом можно эти кости рубить! - засмеялся попаданец.
- Вот же голова - два уха, - неодобрительно покачал головой улан, рубить... Рубить-то можно, но не нужно. Может, твой кинжал и выдержит, вот только потом его к кузнецу придётся относить - править. И что, не жалко оружия? Да и быстрей по суставчику-то и мясо дольше храниться.
- Спасибо на науку, Афоня, - серьёзно сказал спортсмен.
- Да с нашим почтением, боярин, - осклабился тот, - всегда помогу.
Во время разделки охотники успели вытащить печень и откромсать себе по куску, сожрав её сырой.
- Да бери, бери, - настойчиво совал ему кусок Никифор, - эт как посвящение охотничье.
- Не, - решительно отмахнулся парень, - мне медвежьего мяса и даром не надо. А посвящение...
Тут он вспомнил свои прыжки через крыши; схватку с кавказской овчаркой, из которой вышел победителем - и это в тринадцать-то лет!
- Посвящение я давно уже прошёл.
Видимо, что-то было в его глазах такое, что сенсей понимающе кивнул и больше не лез. Остальные же члены компании откромсали себе ещё и по куску сырого мяса и теперь делали из него строганину, макая в смесь соли и перца.
- Лошадь бы надо привезти, - озабоченно сказал Афоня, - сей час схожу.
- Сиди, - махнул на него рукой руфер, - сам сбегаю.
Запряжённая в сани лошадь фыркала и упиралась, когда подошла к поляне, но не слишком - не крестьянская лошадка, а уланская. Пусть и не верховая, но и обозных приучают к запаху крови да шуму - на войне иначе никак. Загрузили - и уселись с комфортом, затянув песни. А..., - ну точно - тяпнуть успели, хмыкнул про себя спортсмен.
К середине апреля было объявлено, что Россия вступает в войну против Пруссии - и уланы отправляются в поход. Моментально начались интриги - кто-то хотел, на войну, кто-то - напротив... И кстати - далеко не все "уклонисты" были трусами. Вот - Фёдор из соседнего капральства уже бывал в походах и не раз отличился, но с полгода назад в горячке умерла жена, оставив его с целым выводком малолетних детей, старшему из которых не исполнилось и девяти. Если что - без помощи не оставят, закон регламентировал такие случаи. Но всё равно - не то.
Попаданец же, наоборот - всеми силами стремился попасть в зону боевых действий. Причины? Ну, неужели мало того, что он просто адреналиновый наркоман?
Были и другие - карьера, к примеру, стремление совершать подвиги - парню ведь ещё не исполнилось семнадцати и ветер в голове гулял соответствующий. Ну и... Было у него твёрдое убеждение, что в бою его НЕ МОГУТ убить. Почему-то - именно в бою, но вот болячек он опасался, хотя тоже - не слишком.
Гвардия в поход шла выборочно - формировали сводные роты. Говорили, что там интриги куда серьёзней, чем в обычных полках - не рвались, проще говоря. А зачем им?
Это обычные вояки надеялись на трофеи, награды, карьеру и прочие блага. В гвардии же карьеру проще было сделать, примелькавшись во дворце и заводя выгодные знакомства. Уйдя же на войну, можно было остаться ни с чем, кроме чувства гордости за свою храбрость - ну а в ней мало кто из гвардейцев сомневался...
Вот и гуляла гвардия напоследок - так, "Чтоб Небесам стало жарко". Придумывались дичайшие конкурсы и тратились огромные суммы на всяческую ерунду. Но были и исключения...
- Младший! - влетел в горницу Андрей с совершенно шалыми глазами, - там преображенцы на завтра свалку-сцеплялку* объявили! Приз - жеребец породистый, шпага из Толедо, два пистоля дорогущих и сто рублей!
По лицу Игоря проползла улыбка и он решительно встал с кресла.
- Я участвую!
В этот раз сослуживцы не стали его отговаривать - призы и в самом деле были значимые. Правда, на деле оказалось, что обещали только сто рублей, а "набор кавалериста" - только в виде мутноватого слуха. Ну, попаданец был рад и "урезанному осетру".
Бой был назначен у Гостиного двора - место относительно "центровое" и нейтральное. Ехали не все - только капральство в урезанном варианте, свободные (то есть почти все) офицеры, добрая половина унтерского состава и часть ветеранов. Остальных просто не пустили - количество гостей от каждого полка было ограниченным. Как и бойцов - по полудюжине с каждого полка - и столько же - от каждой из гвардейских рот. Не совсем честно, ну да что тут поделаешь...
Игорь поехал в пехотных сапогах, сшитых полковым сапожником - в кавалерийских не слишком-то подрыгаешь ногами. Приехали, потолкались в толпе... Что-то вроде регистрации - офицеры в большинстве своём знали друг-друга хотя бы в лицо.
- Все всё помнят? - негромко спросил попаданец ветеранов.
- Да помним, боярин, - отозвался один из них, - победить не обещаем, но рожи гвардионцам помнём.
Послышались смешки и шуточки похабного содержания.
- Ну-ну, успокоил их тренер, - раньше времени не надо.
Да - тренер. Зимой он не только сам тренировался, но и тренировал других - чем ещё заниматься, если ты не пьёшь и спишь не больше четырёх часов в сутки? Точнее - много чем можно, но и на тренерскую работу хватило. Не сказать, что научил чему-то шедевральному, но основы бокса преподал, как и несколько приёмов из самбо и рукопашки.
Толпа собралась большая - свыше двухсот человек.
" - Ух и ни фига себе", мысленно присвистнул спортсмен, - "да тут затоптать могут".
Не затоптали - он сразу встал с краю и не прогадал - народ с радостным рёвом побежал к центру поля. Зачем? Да хрен его знает - какие-то выверты психологии.
Большая часть бойцов вышла из строя буквально минут за пять - самые азартные, самые неосторожные... И да - многих действительно смяли в давке - тех, кто помельче. Пытались "снести" и его, но экстремал спокойно уклонялся, не спеша поддаваться эмоциям. Да, хотелось завыть волком и броситься в драку, но... Приз был слишком хорош, чтобы рисковать настолько глупо.
Из-за того, что он не лез на рожон, стараясь держаться в стороне, руфера почти не трогали. Так - время от времени пытались мимоходом влепить по уху. В таких случаях он обычно просто уклонялся и "подводил" соперника к кому-то ещё - ну а там они быстро переключались. Пусть Игорь и подрос на несколько сантиметров, был он худощав и выглядел (да и был) моложе любого другого бойца, так что его просто не воспринимали всерьёз. Вроде бы и примелькался уже в боях, но вот поди ж ты...
В остальных же случаях... Спокойно уйдя от размашистого удара статного гренадера, парень влепил ему лоу-кик по голени. Запрыгал? Ну, теперь можно и по лбу ладонью добавить - отдыхай.
С такой тактикой осталось чуть больше тридцати бойцов, когда его наконец заметили и приняли всерьёз. К этому времени почти все бойцы были в крови - как своей, так и чужой. К его радости, экстремал заметил, что двое улан пока стоят на ногах.
