Марина Рискова, командир женской эскадрильи, тридцатидвухлетняя «старуха», статная женщина с орденом Ленина на груди, внимательно смотрела на застывшую перед ней по стойке «смирно» девчонку в летной форме.
– Вот так, Евгения. История о том, как ты одной очередью сразила наповал немецкого аса, дошла до генерала армии Жукова. Он приказал пересадить тебя на самолет и как мастера воздушных боев отправить в качестве летчика-разведчика в штаб 9-й армии. Через два часа самолет перегонят, сутки тебе на облет машины, и прощай. До встречи в Мадриде. Но мое личное мнение: я бы тебя в полет не пустила. Какой налет у тебя? Ну и что, что самолет посадила, у которого в крыле была дыра с дверной проем? Жалко мне вас, девки.
Комэск резко отвернулась, чтобы Женька не заметила влаги, наполнившей глаза. Только что пришло сообщение из госпиталя, что ее напарница, молоденькая совсем девчонка, скончалась. Не помогли светила медицинские.
– У меня все. Вопросы? Нет вопросов. Свободна.
Новоиспеченная летчица ушла. Проблем не убавилось. Одна умерла, вторую как невесту украли. Сейчас пять минут поплачу, и вперед. Ладно. Повоюем.
Берлин. Рейхсканцелярия. 18 июля
– Браухич! Как вы, медная башка, могли додуматься до того, что нужно отходить до границ Рейха? Если окруженные армии израсходовали боеприпасы, так доставьте им их. Геринг, организуйте воздушный мост.
– Но, мой фюрер, у нас для организации моста не хватит самолетов.
– Геринг, вы все еще маршал авиации?
– Да, мой фюрер.
– А по-моему, вы уже где-то полковник авиации.
– Но, мой фюрер...
– Геринг! – Гитлер уже не говорил – кричал: – Вы баран, Геринг! Вы, не успеете оглянуться, станете ефрейтором авиации! Кейтель! Что слышно о Гудериане?
– Мой фюрер, Гудериан сейчас собирает танковую группу из 39-го корпуса и болгар с задачей выбить красных из Румынии. Мой фюрер, это очень важная задача. Я думаю, не нужно ему сейчас мешать.
– Думать буду я, Кейтель, вы будете выполнять!
– Да, мой фюрер.
– Хорошо. Пусть проводит контрудар по направлению на Плоешти, только побыстрее.
– Яволь, мой фюрер.
– А где Гот?
– Мой фюрер, от генерал-полковника Гота третий день нет никаких известий.
– Ага, не знаете, где ваши генералы находятся! Мне Шелленберг вчера докладывал, что русские объявили по радио, будто Гот сдался им вместе со штабом 3-й танковой группы.
– Этого не может быть, мой фюрер, Гот не такой.
– Вот и я не поверил, но тогда где же он?! Все. Сейчас прибудут корреспонденты из «Фолькишер беобахтер», мне нужно подготовиться к интервью. Все свободны.
Румыния. Галацкий проход
Растянувшись в цепь, рота медленно продвигалась по лесу.
Солдаты осторожно ступали по земле, возможно, нашпигованной минами. Сзади бухтел дизелем огромный КВ-2. Саперы перед ним кололи землю щупами, пытаясь обнаружить замаскированный фугас, а механик, высунув голову в открытый люк, язвил что-то про нелегкую долю пехоты. Впереди, в нескольких километрах отсюда, Галац. А здесь вековые сосны в два обхвата, между которыми с трудом протискивается танк, да где-то замаскировался ДОТ. Колючая проволока по кустам, вбитые в землю рельсы. Так и есть. Коротко простучал вдалеке дятел. Ему в ответ простучал пулемет МГ. Ухнула пушка. Зашуршала желтая хвоя с вершины. Были солдаты, и нет ни одного. Все попрятались за деревьями.
– Лейтенант, – командир танка тихонько позвал пехотного офицера, – засекли выстрелы?
– Сейчас покажу.
Лейтенант взобрался на корму, по трансмиссии добелил до башни.
– Вон там, – показал рукой в сторону зеленой стены, – и вон там пушки.
– Ну ладно, смотрите: попадем, нет?
Скорострельность у 152-миллиметровой пушки танка КВ-2 невысокая. Откуда ей быть высокой? Такой калибр заряжается раздельно. Сначала снаряд весом в сорок девять килограммов досылаем. Потом заряд весом чуть поменьше. Гильотиной опускается затвор. Торопиться некуда. ДОТ от нас не убежит. Прицеливаемся.
– Туда?
– Да, чуть правее.
– Огонь!
Отдача пушки такова, что танк весом в пятьдесят две тонны подпрыгивает на месте. Снаряд продавливает собой метры грунта, взрыв рвет бетон и арматуру.
– Ну, как?
– Вроде попали.
– А где пушка?
– Левее двадцать пять.
– Понял.
Снова прыжок на месте.
– Ну, теперь?
– Вроде, все пучком.
– Ну, давайте, поехали дальше.
Подмосковье. Кунцево.
Правительственная дача, 18 июля
– Иосиф Виссарионович, если это не мировая революция, тогда что же это?
– Товарищ Савицкий, во-первых, давайте поменяемся ролями.
– Как это?
– Нет, это не то, что вы подумали. Просто я – человек партийный, поэтому прошу называть меня – товарищ Сталин. Вы – человек беспартийный. Поэтому я вас буду называть по имени-отчеству, Петр Николаевич. И давайте постараемся не отступать от этого правила. Если я забудусь и буду называть вас по фамилии, вы не обижайтесь, пожалуйста, а просто поправьте.
– Да что вы, товарищ Сталин, как можно?
– А просто, скажите: «Я вам не товарищ, товарищ Сталин», – и усмехнулся в усы. – Я внимательно прочитал вашу книгу. То, что крутилось в голове, наконец, нашло выход в слове. В вашем слове. Вы правы: неприязнь Запада к России – это не классовая неприязнь буржуазии к государству победившего пролетариата. Она не зависит от общественного строя. Ни Александр Невский, ни Александр Первый не были коммунистами. Это противостояние жизненных укладов.
– Да действительно, при всей внешней схожести мы – разные цивилизации. Россия – не Запад и не Восток, Россия и не синтез того или другого. Россия просто другая цивилизация.
Румыния
Если в воздухе нет самолетов противника, летается легко и приятно. Только погода может испортить удовольствие от полета. Настроение могут испортить и события, происходящие на земле. Когда Евгения Саламатова возвращалась из своего первого самостоятельного боевого вылета, ее внимание привлекли полосы пыли, поднимающиеся над землей. В принципе в клубах пыли ничего необычного не было. Много пыли подняла Красная Армия в своем наступательном порыве. Но только эти танки. пылящие сейчас внизу, шли не на запад и не на юг. Они катились на север, в направлении Бухареста.
Евгения снизила ПО-2 и в широком вираже прошла над тремя параллельными колоннами. Она четко разглядела угловатые кресты на башнях, а все точки над «ё» были поставлены пулеметными трассами, пронесшимися рядом. Совершив противозенитный маневр, а точнее, какое-то его подобие, летчица подняла самолет до двух тысяч метров и, сделав пометку на карте, повернула домой.
