Ни чего об этом не ведая, и даже не догадываясь, что ненароком выгадали себе еще пару месяцев форы, наши герои с триумфом вернулись в свои владения.
На подъезде к замку Егор оставил медленно плетущийся отряд под присмотром Емелина, а сам, вместе с Саввой поскакал вперед
Вокруг Грюненбурга стараниями Корнева и компании во всю кипела активная работа. Вместо почти законченного частокола, срочно насыпался вдоль южной и западной стен замка, трехметровый земляной вал, основой которого планировалось сделать три, выдвинутых вперед бастиона. Перекрестный огонь из устанавливаемых на них орудий должен был надежно прикрывать подступы к укреплению. Все это великолепие намеревались опоясать глубоким и широким рвом, откуда собственно и брались земля и камни для строительства. Сам же частокол планировалось перенести на верхушку земляной насыпи. Большую часть имеющейся артиллерии решено было разместить на центральном, угловом бастионе, который, и являлся ключом ко всей обороне посада, два других называвшихся соответственно своему расположению: приморским и речным, играли вспомогательную роль.
Строительство велось силами военнопленных и сервов из ближайших деревень. Возле вала начальственным оком взирая на весь этот копошащийся людской муравейник, с планом укрепления в руках, стоял комендант. Рядом Щебенкин, о чем то ожесточенно спорил с Афанасием и Фридрихом, которые, совместными усилиями пытались ему, что то доказать. Вся эта компания оживленно размахивала руками, и ругалась до хрипа отстаивая свою точку зрения, даже не заметив подъехавших Ляшкова и Черного.
— Об чем брань — весело поинтересовался атаман.
— Не дам я вам людей, не дам — не обращая на него внимания, в запале вопил Костя — у меня и так, самый большой участок работы.
— Не дело это Константин — увещевал его Афоня — ты ж почитай сорок душ под себя загреб, главный баксион строить, а нам на двоих эвон, столько же оставил, не правильно это.
— Я, я — энергично тряс головой Фридрих — дас ист нихт гут, это не есть хорош.
— Хорош, хорош — отмахивался Щебенкин — у меня бастион в два раза больше ваших, поэтому мне и работников в два раза больше надо.
— Здорово Серый — Ляшков спрыгнув с седла, пожал руку Корневу — у тебя горячие ливонский парни сейчас подерутся.
— А, надоели уже — махнул рукой тот — я назначил каждого из них начальником строящегося объекта, а Костя хитрый жук загреб себе большую часть рабочих, вот они теперь и делятся, чуть не до рукоприкладства.
— Пошли — Сергей хлопнул по плечам Егора и Савву — расскажете, как все прошло.
— Да особо нечего рассказывать, подошли к замку предложили сдаться, они согласились, вот и все, даже до драки дело не дошло, золотишко, серебро взяли, оружия много, продовольствия, ну и так, барахла всякого понабрали.
— А у меня две новости, хорошая и плохая.
— Начинай с плохой.
— Продовольствие придется, по видимому, закупать дополнительно. Ленка посчитала, едоков в замке больше стало, а доход, тот же остался, строителей вон тоже кормить надо, к тому же вероятен вариант с осадой Грюненбурга, необходимо запасы создавать, а не с чего. Надо либо с сервов больше брать, либо закупать где то на стороне. Только с сервов вряд ли больше возьмешь, иначе точно зимой с голодухи перемрут или разбегутся.
— Ну а хорошая какая?
Хорошей новостью было появление в замке долгожданных гостей, прибыл «Святой Януарий» привез сразу трех богатых ганзейских купцов.
Ганс Кугель и два его коллеги, поднявшись из за стола, за которым они сидели в обществе Живчиковой, на правах гостеприимной хозяйки, угощавшей гостей и развлекавшей светской беседой. Учтивыми поклонами приветствовали вошедших.
— Я рад видеть вас господа купцы в нашем замке — в свою очередь приветствовал их Егор.
После взаимного представления, обязательных вежливых расспросов о здоровье, семьях и торговых успехах, разговор, наконец, вошел в деловое русло.
— Итак, господин Кугель, судя потому, что вы снова посетили эти края и при том, в сопровождении двух этих уважаемых господ, наше предложение вас заинтересовало.
— Ваше предложение очень интересно господин фогтий, но претворение его в жизнь требует больших расходов. Для перевозки указанного вами количества людей и грузов требуется снарядить не менее пяти больших двухмачтовых коггов. Согласитесь это очень большие деньги.
Один из сидящих рядом купчин важно кивнул головой:
— к тому же эти пять судов, нужно будет направить неизвестно куда, без полной уверенности, что они дойдут и вернуться, а значит подвергнуть наши деньги огромному риску.
— Мы рискуем гораздо большим, своими жизнями и жизнями наших людей — возразил Ляшков.
— Так то оно так, сэр Блад, но поскольку мы хотим организовать компанию, я и эти уважаемые господа готовы затратить некоторую сумму денег, но хотелось бы знать, каков будет ваш вклад в это предприятие.
— Мы готовы внести свою долю господа — кивнул Егор — в бухте вы наверняка обратили внимание на великолепный кнарр, стоящий на якоре — это часть нашего взноса.
— Кроме того, в оружейной комнате, есть шесть полных комплектов рыцарских лат, насколько я знаю, каждый из них стоит небольшой деревни — вставил Корнев.
— Все это будет передано вам непосредственно перед нашим отплытием, помимо того, замок Грюненбург, и прилегающие владения окажутся в полном вашем распоряжении.
Ганзейцы задумались, подсчитывая расходы и прибыли:
— Но риск все-таки велик — продолжал сомневаться второй купец — ваш взнос не окупит всех возможных потерь, к тому же насколько я успел заметить, с кнарра снята вся артиллерия, латы нужно еще продать, а замок и вовсе может стать обузой.
— Господин Циммер, не мне вам напоминать, что само участие в любом торговом предприятии предполагает некоторый риск — возразил Егор — хотя впрочем, вы можете отказаться, тогда новые владения и немалые прибыли от них мы предложим датской или английской короне, я думаю, их купцы окажутся предприимчивее вас.
Перспектива перехвата выгодного дела извечными конкурентами, не на шутку обеспокоила почтенных ганзейских мужей.
— Не горячитесь, господин фогт — вмешался в разговор Кугель — мы должны все обдумать и взвесить, такие вопросы нельзя решать сгоряча.
— Эти вопросы надо решить сейчас, господа, время дорого.
— Мы должны посоветоваться.
— Прошу вас, через двадцать минут мы ждем вашего решения.
Через пятнадцать минут после бурного совещания Ганс Кугель от имени своих компаньонов дал согласие на участие в сделке. Далее последовала процедура оговаривания условий, и составления необходимых документов, после чего слуги внесли вино и закуски и собеседники отметили основание новой торговой компании. Было решено, что четыре корабля в середине марта придут за поселенцами, еще один нагруженный припасами будет ждать их в порту Гамбурга, откуда они и отправятся к американскому побережью.
В ходе пирушки Егору удалось обратить в звонкую монету переполнявшие замковые подвалы груз, захваченный в бою с пиратами.
На следующий день после загрузки товара на борт «Януария» и отбытия гостей, у Егора и Саввы состоялся разговор.
— Вот, что Игнатич, будет тебе особое дело, у тебя в Новгороде остались друзья среди вашего брата ушкуйника?
— Есть конечно, как без этого.
— Сможешь набрать еще десятка три охотников?
— Попробовать можно.
— Тогда вот, что возьмешь Костю, Афоню, еще своих ребят, человек пять, четверых матросов и пойдете в Новгород, закупите припасов, попробуете людей еще набрать, сколько сможете, постарайся таких, чтобы с огненным боем могли управиться.
— Понятно Егор Михалыч.
— Зайдете к купцу Важенину, он Костю знает, заберете пищали, ему уже должен был кузнец передать, и накажете ему, чтобы привез людей не к апрелю, как уговаривались, а к середине марта. До конца сентября, начала октября, вы должны обернуться. Я распоряжусь, чтобы часть бомбард и кулеврин вам обратно на борт установили, и смотрите поаккуратней там, никуда не ввязывайтесь.
Спустя неделю, после отбытия Саввы и Кости до обитателей Грюненбурга стали доползать известия о делах творящихся за пределами фогтии. Сведения, полученные от сервов, обсуждали на совете, произошедшем традиционно за ужином, после того как девчонки ушли, за столом остались только трое парней. Егор начал импровизированный военный совет с доведения информации:
— До нас дошли слухи, что в бывших имениях ныне покойных Шварценкопфа и Клюггера, начались крестьянские волнения, как стало известно, они постепенно перекидываются на территории соседних владений. Мало того небольшие группы мятежников замечены на наших границах. Я хотел бы услышать ваше мнение господа по этому поводу, начнем с тебя Алексей.
