Никитин вновь поднял руку, призывая всех к тишине.
— Я не из вашего города и чужак для вас. Но я знаю, как лучше организовать оборону города! Мы все сейчас в одной лодке! Если враг ворвётся в город, то погибните и вы и я! Мои люди тоже будут сражаться за ваш славный город!
Толпа, заведенная его предыдущими речами, разразилась громкими криками. Он вновь поднял руку, призывая к тишине.
— Я предлагаю назначить меня диктатором на время войны. В это время в моих руках будет сосредоточена вся военная и гражданская власть! Как только мы с вами разобьём краснокожих, то я на следующий день передам вам всю власть в городе. Решайте! Враг уже на пороге вашего дома! Нужно действовать!
Толпа на площади сперва оцепенела. Потом взорвалась гневными воплями. Никитин спокойно стоял на возвышении.
— Мальчишка! — рядом с ним вдруг выскочил один из здешнего триумвирата.
— Щенок! — слаженно поддержал его второй.
Ещё один из этой троицы согласно закивал головой и даже одобрительно хлопнул по плечу второго.
— Барк! Немедленно арестуй его! — завопил первый.
Бедный начальник стражи дёрнулся было по привычке выполнить приказ. Но сотня арбалетчиков дружно направила на него своё оружие и стражники замерли. Повинуясь незаметному движению руки, телохранители щитами тут же отгородили своего командира от толпы, а ещё два десятка воинов щитами отбросили телохранителей триумвирата и приставили к телам бравой троицы мечи.
В толпе нарастал шум, она грозно подступила поближе, но стрелки навели на толпу, свои арбалеты и она застыла, не зная, что делать. Никитин вновь поднял руку, призывая к тишине.
— Я ещё раз повторяю, что мне не нужна власть в этом городе, у меня у самого достаточно земли, там за Змеиными горами. Как только мы разгромим армия пришельцем, то я на следующий день передам власть вам обратно и вы выберете того кто вам нравится! Но сейчас у нас нет времени! Враг у ворот!
Землянин вновь перешёл на рубленые фразы.
— Победа или смерть! Враг у ворот города!
Толпа вновь начала скандировать лозунги. Ещё через час переговоров его выбрали диктатором с двумя ограничениями — он не имел право никого казнить, это должен был определить суд и он не должен был грабить горожан и лишать их имущества. Никитин торжественно пообещал это исполнять.
Под крики толпы мрачный Барк вручил ему ключи от кладовых города, но Никитин, подняв их над головой, вновь передал их обратно.
— Я верю Барку! Пусть эти ключи будут пока у него. Если нам что то понадобится, то он проследит за тем сколько и куда было израсходовано! — под одобрительные вопли толпы заявил Сергей.
Тут же на площади были объявлены его указы как диктатора. О введении военного положения в городе. Мобилизации всех горожан, которые могут держать оружие. О мобилизации всех женщин и тех, кто не может сражаться на трудовой фронт.
К себе в фургон землянин добрался только далеко за полночь, голодным и изрядно охрипшим от непрерывных споров и команд. Но самое главное было сделано — город стал активно, готовится к обороне.
Воспрянувший духом Барк спешно формировал отряды ополчения и сбивал их в боевые группы. Из местного арсенала выгребли всё оружие и передано тем, кто ничего не имел. Никитину тоже пришлось расстаться с частью трофейного оружия. Правда он составил опись того что передавал и горд был обязан возвратить это оружие или как то компенсировать его утрату.
К удивлению Никитина, здесь никто не отсиживался по домам, в надежде, что кто-то сделает это за него, и все кто мог взять оружие, встали в строй. Даже калеки и дети были готовы подтаскивать стрелы и копья сражающимся.
Всё грубое полотно теперь спешно переводилось на мешки, куда спешно засыпали песок или мелкий каменный мусор. Всё это тащили на стены, наращивая её высоту и формируя укрытия для стрелков и пехотинцев.
Все кто мог помимо мешков, делали и грубые, но прочные щиты. Сергей всем наглядно показал, как будут опасны дальнобойные луки врагов и теперь из всего, что только можно было, делали щиты.
На стене помимо массы мешков, которых плотно увязывали друг с другом и формировали между ними узкие щели для лучников и арбалетчиков, теперь лежало большое количество щитов. Что существенно повышало шансы бойцов выстоять под стрелами противника.
Конечно, нужны были доспехи, но с этим было плохо. У большинства ополченцев были только кожаные куртки. На которые в качестве защиты навешивали все, что только можно. В ход шли и деревянные доски, кости и копыта животных, смех конечно, но хоть что, то для защиты!
Всё пространство вокруг стен спешно очищалось от всякого многолетнего мусора, что бы можно было быстро подвести подкрепление на атакуемый участок.
Ежечасно приходилось решать десятки проблем, так что Никитин, валясь поздно ночью на постель, мечтал только об одном — скорее бы всё это закончилось!
На третий день к городу подтянулось всё войско краснокожих и окружило его полукольцом, но пока никаких наступательных действий они не предпринимали. Так прошёл ещё один день…
* * *
— Вон смотри лезет!!
— Ааа! Бей его!
— Отталкивай его!
— Да не так придурок! По стене пускай его!
Бородатый стражник, крякнув от напряжения, здоровенной рогулькой столкнул вбок приставленную штурмовую лестницу. Оседлавшие её красномордые здоровяки с криком начали валиться вбок, попутно сбивая ещё одну лестницу, которую только-только устанавливали рядом с ними.
Обе лестницы вместе с облепившими их воинами, удачно упали прямо на головы ещё одной группы нападающих, не успевших вовремя убраться с их пути.
Стражник довольно выругался и сделал неприличный жест тем, кто копошился внизу среди убитых и раненых. Никитин краем глаза заметив, что в их сторону, что-то летит, быстро закрыл забывшего об осторожности стражника своим щитом. Мгновенье спустя в щит, гулко ударило, заставив его, немного покачнутся. Сергей выдернул стрелу, плёнку всё таки пробила зараза! Хорошие у этих парней луки!
Бородатый кивком поблагодарил Сергея за спасение своей жизни и стал с проклятиями снимать со спины одного из валявшегося рядом с ним убитых краснокожего воина, его небольшой щит. Щит стражника к этому моменту, разломанный, чьим-то ударом на две половинки валялся в стороне.
— Арбалетчики не спать! — заорал Сергей. — Лучников отстреливайте!
В его щит, заставив его слегка покачнуться, вновь ударила стрела, но в отличие от первой она не смогла пробить защитную плёнку и упала ему под ноги. Землянин пинком отшвырнул её к лучнику-теро, который часто стрелял, скрываясь, за положенными друг на друга мешками с песком. Эти мешки, густо покрывавшие весь парапет стены, хорошо защищали их от вражеских лучников. Целая россыпь застрявших в них стрел хорошо подтверждало это.
Лучник глянул на стрелу, весело хмыкнул, и быстро натянув лук, отправил её вниз. Судя по его довольной улыбке, он в кого-то там попал. Рядом с ним скрючившись и стараясь особо не высовываться, заряжал своё орудие убийства арбалетчик.
— Щит не забывай брать! — крикнул теро Сергей, но тот лишь оскалился ему в ответ.
Никитин досадливо сплюнул, лучники-теро были горячими парнями, которые не собирались отсиживаться за щитами. Даже потери, понесённые ими в той первой скоротечной схватки с воинами Та-мир-но, не заставили их взять в руки щиты или хотя бы прикрываться ими.
Землянину так и не удалось выбить из этих воинов эдакое презрительное отношение к летящим в них стрелам. Эта привычка не кланяться стрелам, вбивалась всем новобранцам и вот результат — потери у желтоглазых, были, раз в пять выше, чем у его бойцов.
Хорошо, что ещё он в приказном порядке велел всем лучникам, сражавшимся на стенах, надеть доспехи это позволило снизить смертность среди этих отважных бойцов.
Теро честно говоря не любили тяжёлые доспехи, из-за особенностей своего тела, которое не было предназначено для больших тяжестей, они сразу же становились медлительными и быстро уставали в строю. Поэтому войско теро в основной своей массе — были легковооруженные воины и стрелки, наёмники в их войске брали на себя функцию тяжеловооружённых воинов.
