— Вот и хорошо. Ты уж, пожалуйста, выкрои время для меня. Твой финансовый цербер опять с Краббе общего языка найти не может.
— Хорошо дядюшка, обязательно встретимся. Я так Сабурову и скажу, чтобы всех участников заранее обзвонил и предупредил о предстоящей аудиенции. Кто нам будет нужен?
Поняв, что его уловка удалась лишь частично, Константин Николаевич перечисляет всех участников предстоящей встречи. По озвученному составу мне уже всё ясно. Опять Попов, Бутаков, Аркас…, значит, что-то строят, а Рейтерн им денег не даёт. Ну и правильно делает! Пусть планировать учатся. Хотя на нужное дело у «главного бухгалтера империи» заначка всегда найдётся. Видимо на это они и рассчитывают. Ладно, будем посмотрев….
* * *
После описанной подготовки к совещанию с высочайшим участием (это с моим, значит), оно благополучно прошло в Зимнем дворце. В той истории на пароходе «Великий князь Константин», потому дядя так и дёргался. В 1871 году заменили паровую машину, и он ещё четверть века курсировал по морю. Сейчас, как я понял по предложению «беспокойных адмиралов», ему не только машину поменяли. Исчез рангоут. Главное размерение выросло на десяток метров. На верхней палубе новые надстройки. Полное водоизмещение теперь более трёх тысяч тонн, а скорость за двадцать узлов стала. Вот потому в смету реконструкции уважаемые и не вписались. Бегло просмотрев перечень выполненных работ, пока корабелы спорили с Рейтерном, я увидел работы по изменению кормовой и носовой оконечностей, подкреплению палубного настила, по устройству минных рельсов, знакомые «ямы» под орудийные башни и ещё многие новшества. Авантюристы, но как здорово дядю запрягли, всего за три слова названия парохода, — «Великий князь Константин»…
— Михаил Христофорович, на сколько превышена первоначальная смета реконструкции?
— Почти на четверть миллиона рублей, Ваше Императорское Величество.
«Главный бухгалтер» не видит орудийные ямы, под башенные орудия. Чертежи он читает неважно, да и не его это парафия. Чтобы снова не собираться по этому поводу, делаю своё заключение:
— Мне видится, что придётся нам в 1871 году добавить ещё около ста тысяч для установки двухорудийных башен на это этом судне, со всей гальванической начинкой.
Наблюдаю немую сцену в противном стане. Почти «Ревизор», как у Николая Васильевича. Пауза заканчивается, далее уже обращаясь к Попову, интересуюсь:
— Андрей Александрович, а конструкция выдержит? Всё досконально проверили и просчитали?
— Да, Ваше Императорское Величество, необходимое усиление и подкрепления уже сделаны. Да и на ходовых испытаниях корабль вёл себя прекрасно. (Вот даже как?!). За счёт работы машин в раздрай циркуляция уменьшена более чем вдвое. По скоростным характеристикам, он только новым эсминцам уступает.
Ничуть не смущаясь, превышением сметных затрат на реконструкцию заявил, один из возмутителей спокойствия и продолжил:
— За такие скромные деньги мы получили быстроходный крейсер третьего ранга, способный пощипать турок и убежать от них при необходимости, причём для всех он будет пока оставаться пассажирским пароходом.
На том и порешили. Довольные участники этого авантюрного сборища, кроме Рейтерна, конечно, расходились, шумно обсуждая дальнейшие планы, а меня уже ждал мой любимый «двоюродный дедушка». Но до того как я смог заняться ракетной тематикой, наш финансовый гений протянул мне скромную папку, сопроводив это движение словами:
— Ваше Императорское Величество, предвижу в конце этого года финансовые бури и неурядицы. Здесь я всё изложил, включая наши возможные противодействия надвигающемуся кризису. Очень бы хотелось получить ваши пожелания по данному вопросу.
Хитрая и осторожная «лиса» наш МихаилХристофорович. Чутьё у него на уровне, обязательно надо все записи внимательно прочесть. Экономические кризисы в 19 веке возникают регулярно, наверное, это один из них. Заодно с «блокнотом» посоветуюсь, вдруг что-то подскажет. Поблагодарил министра и мы расстались.
* * *
Это уж так сегодня повелось, что все проекты немного не стандартные. Мезенцев высказал интересную идею. Если освоить мелкосерийное производство ракет Гейла, то можно оснастить ими наши специальные формирования. Константинов Константин Иванович, не видя преимуществ британской конструкции над нашей, наотрез отказался от проведения таких работ. Оба они правы, только каждый со своей стороны. Теперь их ждёт встреча в Зимнем. Будут при мне договариваться.
— Прошу Вас, господа, присаживайтесь.
Шум двигаемых кресел и насторожённая тишина в рабочем кабинете. Все напряжены, никто никому уступать не хочет.
— Тематика нашей встречи вам хорошо известна господа, прошу высказываться.
«Двоюродный дедушка», мой любимец, сразу рванулся в лобовую атаку. Это у него тактика такая, огорошить противника цифрами и названиями, а потом добить, апеллируя к мнению Е.И.В. (это ко мне). Видимо он чувствует, что внучатый племянник к его затеям не равнодушен и всячески им потворствует.
— Два наших ракетных завода производят сейчас вооружений на три миллиона рублей в год. Одних только мин для ротных и полковых миномётов почти на миллион рублей выпускаем. Однако господам Милютину и Барятинскому этого мало. В Приморском крае у Муравьёва-Амурского создаётся ещё одно предприятие. Наши силы и возможности на пределе.
Сделав почти театральную паузу, главный ракетчик продолжил.
— Ваше Величество, служба безопасности заказала нам ракеты, конструкции Гейла, которые хуже по своим характеристикам тех, что мы выпускаем!!! Кроме того, для их производства надо создавать другую оснастку, другой инструмент и отличные от наших топливные смеси. Мы не располагаем ресурсами для такого производства! Да и заказанные количества смехотворны. Это экономически не выгодно!
Глава внешней разведки, спокойно всё выслушал, покивал головой и чуть ли не шёпотом начал ответное выступление. Мне показалось, что в кабинете даже разряжение в воздухе создалось, настолько различны темпераменты говорящих.
— Ваше Императорское Величество, для проведения намеченных вами мероприятий по дню «Х» нашему ведомству крайне необходимо создать у вероятного противника видимость применения ракет британского производства британскими вооружёнными силами. Захваченные в Абиссинии изделия идеально подходят для этих целей. К нашему величайшему сожалению их количество крайне незначительно. Поэтому мы и обратились к уважаемому Константину Ивановичу за помощью.
