Военные работали на месте вспышки в сумраке полярного дня, пытаясь обнаружить останки троих экологов, да хотя, какие там, к чёрту экологи!
Всем давно известно, чьим интересам служит эта организация. Сколько уже было случаев, когда так называемые экологи: и внешние и внутренние, на поверку оказывались обыкновенными шпионами, получающими деньги за предоставленную информацию.
В районе трагедии так и не удалось найти останки троицы пропавших гринписовцев, как собственно, не удалось найти вообще ничего. Никаких признаков недавно разыгравшегося действа света, звука и высокой температуры.
Было решено сворачиваться, оставив до фактического утра попытки найти зацепки для объяснения произошедшего.
Собираясь у берега для погрузки, мужики из научно-исследовательской части обсуждали увиденное, делясь наблюдениями. Сходились на одном — на том, что нечего не непонятно и у этой ситуации абсолютно неясная история. И что почти все чувствовали непонятный зуд в теле, находясь неподалёку от места, где были погибшие.
— А где Васильев? Чего он телится там? Эй, Васильев!? Николай!
Мичман Васильев не отзывался, со стороны площадки бывшего лагеря экологов были слышны лишь хлопки материи разбросанных ветром транспарантов. Капитан второго ранга, взяв двоих старших лейтенантов, решил ещё раз пройти по месту их недавних работ. Николая не было видно, не отзывался он и на выкрики. Около места, где погибли экологи, капитана опять неприятно затрясло, но на этот раз намного сильнее. Пройдя ровную площадку, они упёрлись в отлогость начинающейся каменистой гряды.
— Стоп, назад, пройдём ещё раз, — приказал капитан, — Ничего не понимаю. Не белый же медведь его сожрал.
Белый медведь, конечно, тварь опасная, зимой отирается возле помоек или камбузов, жрёт отбросы и гарнизонных собак, а при случае может закусить бойцом. Но не тут же. При повторном подходе к месту выемки трупов из грунта, капитана опять неприятно затрясло.
— Да что такое, чёрт возьми! Парни, а у вас тоже… — капитан осёкся на полуслове и почувствовал слабость в ногах. Вышагивающий справа от него лейтенант Сафаров исчез в мгновение ока без следа. Шедший слева Прошин тоже застыл, как и капитан, только округлив глаза и что-то пытаясь промычать. Пауза затягивалась. Наконец, капитан взял себя в руки и знаками показал второму лейтенанту уматывать к лодкам, а сам рядом с местом исчезновения бойца оставил знак в виде рейки от транспаранта незадачливых гринписовцев. Затем там же капитан соорудил из плавника и камней некое подобие маяка для обозначения места пропажи воина.
В том, что там же пропал и Васильев, капитан уже не сомневался.
Вардё, Норвегия, РЛС США ''Have Star''
— Сэр, срочно! Вышел на связь наш агент на Новой Земле.
— Слушаю тебя.
— Сэр, зарегистрирована световая и климатическая аномалия: архипелаг Новая Земля, остров Южный, залив Рогачёва.
— Характер аномалии?
— Световой… э-э, столб, тепловая аномалия, вызвавшая смерть минимум восьми человек, сэр.
— Рядом есть русские, оборудование? Они что-то испытывают?
— Только пара катеров, сэр, но совсем рядом их главная база на Новой Земле.
— Ведите наблюдение.
— Да, сэр.
Гуанчжоу, Юго-Восточный Китай, ноябрь 2002.
Департамент инфекционных заболеваний, госпиталь Нангфэнг.
Начальник госпиталя, Бао Линь, одетый в костюм химической защиты, во время очередного обхода с присущим ему хладнокровием накинул простынь на остывающее тело очередного умершего от странной болезни, которая, внезапно появившись, уже наделала немало бед. Люди заражались моментально, массово и, хотя смертность была не столь высока, как поначалу заявили аккредитованные в Китае американские и европейские журналисты, примерно каждый двадцатый заболевший гарантированно умирал.
Причём, болезнь была явно избирательной — никто из европейцев или американцев, которые находились в зоне распространения эпидемии, не заболел. Никто! Даже специально помещённые, несмотря на их решительные протесты, в один изолятор с заболевшими китайцами бельгийские журналисты и группа португальских предпринимателей из Макао, не оказалась заражённой.
Позже, когда китайские специалисты уже выделили вирус SARS и начали исследовать гены этого вируса, профессор пекинской клиники Ван Шуфан, лично участвовавшая в спасении и лечении больных так называемой атипичной пневмонией, скажет:
''САРС является излечимой болезнью. Подавляющее большинство больных можно вылечить. Кроме лекарств мы применяем также дыхательные аппараты, а в лечении тяжело заболевших мы прибегаем и к гормонотерапии. Все эти меры дали лучшие результаты. Министерство науки и техники совместно с ведомствами здравоохранения страны приступили к интенсивным научным исследованиям в области профилактики и лечения этого заболевания. Ныне несколько тысяч китайских ученых дни и ночи работают над этим''.
Бао Линь знал и другое — да, пробный шар пущен. Американский демон начал свою игру с Поднебесной Империей. Что же, пускай демон играет мускулами и упивается своей кажущейся мощью, время расставит всё на свои места. А ждать китайцы умеют. И всё помнят.
Глава 1
Североморск, Мурманская область, июль 2008.
В приоткрытую форточку ещё залетали отдельные звуки ночного города вместе с прохладным воздухом, колыхавшим скромные занавески. Изредка проносились автомашины, доносились редкие гудки и тарахтение со стороны бухты. Город засыпал. Никчёмный фильм, к тому же прерываемый через каждые десять минут порцией рекламных роликов, наскучил. Выключив голосящий на очередной рекламе телевизор, Пётр прошлёпал в ванную, где два раза честно попытался почистить зубы. Удавалось со скрипом.
— А оставлю, пожалуй, я это неблагодарное дело на утро, у меня что-то ничего не получается, — выгородил он сам себя и решил ложиться спать.
Этой ночью Карпинскому спалось безмятежно. Собственно, после тройки бутылочек «Кольского тёмного» и плотного ночного ужина, ко сну клонит любого. Как в плохом кино, тихую североморскую ночь испортил телефонный звонок. Проклятый аппарат трезвонил не переставая, видимо на том конце провода отдавали себе отчёт в своих действиях и конечно же знали, что он дома. Посчитав гудки до десяти, Пётр соизволить оторвать голову от подушки и взять трубку. На определителе красовался номер Анатолия Михайловича — главного корабельного старшины БДК-152, на котором служил Пётр.
«О-о, ну конечно, сейчас вызовут на корабль, это понятно! Ну конечно, куда там без меня? А зачем людям отпуск полагается, интересно? Нет, действительно?» — мысли вихрем пронеслись в голове ещё окончательно не проснувшегося человека.
