С царскими родичами под одной крышей почитай жил. Кому расскажешь, не поверишь, — горько усмехнулся Прокоп.
— Так ты мне веришь? — глянул я на него.
— Верю. Да и сам все вижу и видел. От того видать ты и стал таким, Андрей Володимирович, дедова кровь взыграла. Все на месте усидеть не можешь, все неймётся, — улыбнулся одними глазами Прокоп, и была там какая-то хитринка.
— Может и от того, — улыбнулся уже я, ему. — Ты со мной Прокоп?
— Ну-с княжьим послужильцем буду видимо, а почему бы и нет! Коли тебя дед Прохор поддерживает, как я могу отказаться то. Царя наверно увижу, — усмехнулся он.
— Наверно, — кивнул я. — Через пару дней в Нижний Новгород выезжаем. Савка людей обещал подобрать. Здесь думаю Стеньку оставить и Голчу, в поле от них толку не много, а здесь сгодятся, да Микиту с Василием упрежу. Да и коли сладится все Прокоп, будет у тебя все хорошо и деревенька своя, а то и село.
— Голову бы на плечах сохранить, и то хорошо будет, — зло усмехнулся.
— Сохраним, нас голыми руками не возьмешь. Ни Петрушка не смог, ни Игошка.
— Эт да, хитер ты Андрей. Где силой не возьмешь, там умом и хитростью сладишь. Да и осторожен ты, вроде, глядишь, на рожон лезешь аки медведь, а присмотришься потом, вовсе и не так, все продумал. От того и верю, что у тебя все выйдет. А коли помру я, позаботься о Богдане и Марфе, — философски заметил.
— Не брошу их, да и ты сам еще не одного ребеночка заделаешь, и будут они Прокопичами, — подмигнул я своему послужильцу.
— Прокопичи, — как завороженный пробормотал он.
Подготовка заняла три дня. Я примерял кафтаны, которые сшила Афинька. Их пришлось чуть подправлять и по моему настоянию даже карманы внутренние добавили.
— Ну каков красавец, истинный боярин, — смотрела на меня Марфа.
— Кха, кха, — закашлялся Прокоп находящийся рядом и весь покраснел.
— Чего это с тобой? — глянула Марфа на супруга, не одобрительно.
— Да так, мушка видать, вот и… — отмахнулся Прокоп, и Марфа вновь глянула на меня.
— Чего-то не хватает, — задумчиво произнесла она, рассматривая меня в синем кафтане с серебряной вышивкой.
— Шапки не хватает, такому кафтану шапку под стать надо, да с мехом богатым, — произнесла Афинька.
— А ведь и верно, — хлопнул в ладоши Марфа. — Шапку надо. Ткань же еще осталась?
— Да, — кивнула Афинька. — А вот меху и нету.
— Ой, печаль, — покачала сокрушённо головой Марфа.
— В Нижнем Новгороде купим, Стенька завезет да и сделаете шапку, — буркнул я, понимая, что это может затянуться.
— Было бы хорошо, — тут же закивала Афинька.
— Вот и славно, — тут же улыбнулась довольно Марфа, и мои мучения наконец прекратились.
На следующий день мы и отправились в Нижний Новгород за послужильцами, которых обещал найти Савка. Можно было сразу оттуда в Белгород, но я не был уверен, что не придется возвращаться домой, что бы приодеть новеньких.
Шли о двуконь, и до города быстро доехали.
Савка мне обрадовался и посетовал, что почти весь товар раскупили, а слухи по Нижнему Новгороду шли один краше другого, дескать нынче природный царь сел в Москве и наступит благоденствие, и скоро пойдем крымчаков воевать. Попили они нашей кровушки и теперь им несдобровать.
Откуда слухи о войне с крымчаками я не знал, но меня это не радовало. Не хватало еще и этого в предстоящих событиях.
На этот раз вышло триста двадцать рублей, не хилая сумма у меня выходит вместе с уже хранящимся в тайнике.
Да и семь послуживцев он мне подобрал, были они молоды и бедны, только сабля и душа. Поверстания не было, вот и маялись бедолаги. Кто чем промышлял, многие у родичей ходили, кто пашню пахал, а кто и чего другого по хозяйству.
Так что они были рады такому предложению, которое озвучил им Савка.
Все они были не старше двадцати лет, с каждым провели шуточный бой, и не сказать, что все было хорошо, но и не так плохо как со Стенькой поначалу. В общем, на уровне Вишки, когда я его к себе взял, кто-то чуть лучше, кто-то чуть хуже.
Мерины трофейные у меня были в поместье, но надо что бы все одвуконь были, так что пришлось докупать. Как и запас тегиляев и сабель у меня был, но все равно на всех не хватало и пришлось потратиться. С луками же был отдельный разговор, не все хорошо ими владели, так что решил выдать только тем, кто умеет им владеть, благо на это запаса хватило. Вот только стрел пришлось закупать на этот раз две сотни, так сказать с запасом.
Но за то вышел весьма вооруженный и зубастый отряд.
Меха купил ласки, он весьма ценился — шкурка к шкурке, десять рублей отдал за три пары.
Дорого, но понты дороже денег.
Закончив с делами, вернулись домой. Короткие сборы и в путь.
Грамоты я не стал брать с собой, да и денег взял всего полста рублев. Ведь от деда наверняка будем заезжать сюда, вот и не стал рисковать с грамотами, а деньги всегда пригодятся.
Заехали к соседям, упредив об отлучке, и выехали Белгород.
На этот раз путь прошел спокойно и без эксцессов, хоть у меня появилось внутренне напряжение.
Белгород было не узнать, народу стало явно больше, чем в прошлое мое посещение, да и лица людей были скорее радостные, в них лучилась надежда на лучшую жизнь. Из некоторых домов доносились крики и песни. Народ праздновал и радовался новому царю.
Поздея же не оказалось дома, к отцу своему уехал. Как сообщил его сосед, подозрительно на меня косившийся.
Вот только до дома деда мне самому было затруднительно добраться, хоть я там и был. Дорога к Прохору петляла среди леса, в котором были устроены засеки, и ложных поворотов хватало, и легко было заплутать.
— И чего делать будем? — поинтересовался Прокоп.
— Не знаю, постоялый двор найдем. Не на улице же ночевать, а там думать будем. Возможно, дядю ждать придется, но когда он явится еще, — протянул я.
Направившись искать постоялый двор, мы расспрашивали жителей города, среди которых нам попался Буй.
— Андрейко ты, что ли? — с удивлением
