- Да ты что милок, ни какого тулупа мне не выдавали, а ружо старое у меня, сам глянь.
- Ну доберусь я до вашего председателя, за всё ответит. Сначала с вами разберусь, а потом и его очередь настанет.
Коля, так и не покинувший коляски сидел не жив не мёртв, глядя беспрерывно моргающими глазами то на меня, то на деда. Сутягин же напротив, покатывался со смеху, за воротами конюшни, пытаясь и меня, своей рожей, вывести из рабочего состояния.
Внимательное обследование объекта показало, в здании конюшни и на ближайших подступах к ней находится шестнадцать лошадок, различного возраста, окраса и пола. К ним прилагается двенадцать телег и девять саней, а так же несколько стожков свежескошенного сена. Кроме этого, полный комплект конской упряжи и семь сёдел для езды верхом.
Сторож Кузьмин, а попросту дед Илья, живёт здесь круглогодично и почти безвылазно, поэтому изменений в окружающей его действительности не обнаружил. Его беспокоило только одно, чтобы вовремя подвезли харчи и меньше лил дождь.
- Значит договорились, товарищ Кузьмин, к завтрашнему утру запряжёте лошадей в телеги, загрузите в них всё заготовленное сено, остальных оседлаете и ждите наших представителей. Сами же решайте, здесь останетесь или поедите на новое место службы. Но мой вам совет, надо перебираться, там и условия жизни лучше, и к людям ближе - сказал я деду на прощание.
Все, кто хотя бы несколько дней уже прожил на нашей ферме и успел осознать, что с ним произошло, работали не покладая рук, с утра до вечера. Людей не надо было подгонять и уговаривать, они, заканчивая одно дело, подходили или ко мне, или к Зинаиде Петровне, и спрашивали, чем им заниматься дальше. Мне кажется, что происходило это от того, во первых, что народ у нас собрался из одного временного слоя, за исключением меня конечно и время это было, в жизни той страны, из которой мы родом, не самоё лёгкое. А ещё одна причина, по которой все работали, прямо как те лошадки, что вчера вечером благополучно добрались до нас, заключается в том, что работа позволяет забыть обо всём на свете. Во всяком случае у меня так, пока занят делами, не думаю о том, как там дома, что с моими друзьями, зачем я согласился на это дурацкое плавание и не послать ли мне всех к чёрту, и уйти загорать на море.
Поэтому я и сегодня решил весь световой день посвятить поездке в ту сторону, в которой уже побывал Ковальчук, и как известно небезуспешно.
Выехав, позавчера, не на много раньше нашего, он буквально через километра два наткнулся на пятерых солдат, сидевших в лесочке, не далеко от дороги. Заслышав рёв мотоцикла, они выбежали к обочине и спрятались за кустами, а признав, в проезжающих мимо бойцах, своих однополчан, вышли им на встречу. Солдаты были так же, как и сам старшина, из сорок первого года, и плутают по лесу с того же самого числа, что и все мы. Единственное их отличие, от группы Ковальчука, в том, что они пёрли на себе сорокопятку и пять снарядов к ней. Казалось бы совсем не большое, но говорящее о многом.
Старшина, не стал долго разговаривать с уставшими бойцами, тут же отправил один мотоцикл за полуторкой и она к обеду, благополучно доставила на ферму и людей, и орудие. Мотоциклисты же продолжили движение дальше и смогли обнаружить грунтовую дорогу, по описанию, ничем не отличающуюся от всех прочих. В самом конце пути, по ней, они наткнулись на поле, размером, опять же по словам очевидце, не на много меньше того, что нашли мы. Но росла на нём не рожь или допустим пшеница, а самая натуральная, всеми нами любимая картошка, которую в поте лица окучивала бригада женщин, опять же из двадцати человек. Мирно побеседовав с ними, Ковальчук выяснил, что находятся они тут уже неделю, живут в шалашах, стоящих рядом, в лесочке, продукты привезли с собой, за водой ходят к ручью, а в деревню собираются не раньше чем через три дня. Посмотрев на них и послушав, он сообразил, что пока лучше не беспокоить женщин разговорами о катаклизме. Пожелал им ясного неба над головой и пообещав, что ещё неприменимо заедет, отправился дальше. Но проехав пяток километров по брусчатке и ничего не обнаружив вернулся домой.
Сегодня, как раз бригаду и должны забирать, с нашего картофельного поля, вот мы их и заберём. Поедет за ними полуторка, на ней Ковальчук, Штильман и Зинаида Петровна, женщине проще будет перевести на русский язык, за ранее заготовленную речь "профессора".
Колонна из грузового автомобиля и двух мотоциклов, на которых, кроме меня, сидели Круглов, Сутягин и ещё трое бойцов, один из группы старшины и двое разведчиков, остановилась напротив дороги идущей к картофельному полю. Прежде чем нам разделиться я решил ещё раз проинструктировать единственную, среди нас, женщину.
- Зинаида Петровна, подойди на минутку - подозвал я бригадира, отойдя в сторонку от транспорта.
Она нехотя вылезла из кабины и неспешной походкой подошла ко мне.
- Помню я всё Саша. Не волнуйся ты, это когда ты мне одной рассказывал, было тяжело такое слушать, а в коллективе, да ещё и в бабском, и не такое стерпят.
- Ты на них только сразу не наезжай, мы даже не знаем откуда они сюда прибыли, вдруг нервные шибко, поколотят вас ещё.
- Не смешил бы ты лейтенант меня. Езжай лучше, вишь твои, как поглядывают.
Полуторка вывернула влево и кое как, продираясь сквозь густую растительность, стала пробиваться вперёд. Мы проводив её взглядами, тоже решили здесь не задерживаться и отправились дальше.
Обманул нас Ковальчук, когда говорил, что ничего здесь больше нет. Буквально через пару километров Николай, самый глазастый из нас, уж как то буднично оповестил меня:
- Вижу дорогу, командир.
Я резко затормозил, ехавший за мной водитель, не ожидавший такого манёвра, даже вынужден был вывернуть руль влево, чтобы не совершить столкновения и остановился только метров через пять, впереди нас.
- Что случилось? - спросил сержант ехавший как раз на нём.
- Ни чего страшного, Коля снова дорогу нашёл.
- Врёшь, - не поверил мне Васятка - старшина же сказал, что пусто тут.
Дорога, на которую мы свернулись, закончилась шлагбаумом и забором с колючей проволокой. А ещё здесь были люди, во всяком случае, один точно. Рядом с барьером преградившем нам дорогу стоял боец, в выгоревшей на солнце форме и в пилотке, с красной звёздочкой на ней.
- Стой, стрелять буду. Проезд закрыт. Запретная зона - выложил он нам сразу всё, что знал, о той территории, которую охраняет.
- Ты один здесь? - спросил я его, приближаясь.
- Мне с посторонними разговаривать не положено - ответил он.
- Лейтенант, подойди - позвал меня Сутягин.
